近日,美国康奈尔大学研发出一款新型小型四足机器人,该机器人拥有昆虫般的大小,每个“脚”都由一个驱动器提供动力,驱动由顶部覆盖弹性硅胶的空心圆柱体组成。为了完成跳跃和爬行动作,每个“脚”都要注入甲烷和氧气,并依靠电池产生电火花。气体发生反应释放出的能量会导致硅胶变形,从而为机器人提供“相当大”的推进力。 参与研发的材料工程师Robert Shepherd解释说,由于释放能量的速度非常快,因此不会出现硅胶烧坏的情况。这种机器人能够跳跃到56cm的高度,并可携带自重22倍的负荷。据了解,这种体积小、重量轻、坚固且能远距离移动的机器人在环境监测、搜救等领域的应用上具有潜力。然而,目前该机器人仍存在一些局限性,必须使用线缆与一个包含气体供应和电池的设备连接,想要在没有系绳的机器人身上挂载能源并不容易。