那些关于波音公司的下一次星际客机试飞被长期推迟的传言原来是真的。Space.com报道说,波音和NASA现在的目标是在2022年上半年的某个时候进行轨道飞行测试-2的发射。工程师们已经缩小了氧化剂隔离阀问题的可能原因,该问题迫使团队取消了2021年8月的发射,但据商业船员项目经理史蒂夫-斯蒂奇说,这仍然是一个 "复杂的问题",需要采取 "有条不紊的方法 "来解决。
波音公司有几种可能的解决方案,从对现有乘员舱的小调整到修改仍在生产的乘员舱。确切的发射时间取决于硬件本身的准备情况,以及火箭舱单和进入国际空间站的情况。
虽然这确实表明Starliner正在向前推进,但这一延迟进一步损害了波音在载人舱任务中与SpaceX竞争的机会。SpaceX已经向国际空间站发送了两次载人任务,当Starliner OFT-2任务升空时,它可能已经发送了两次--在波音被允许进行其首次占用的Starliner飞行之前,Elon Musk的装备将是一个经验丰富的老手。在这两家公司轮流将人送入轨道之前,可能还要等很久。