英国皇家邮政希望在未来三年内建立多达50条无人机航线,向偏远社区送货。该计划需要得到民航局的批准,该服务将从物流无人机公司Windracers获得多达200架的自主设备。
英国皇家邮政表示,第一批受益的社区将是斯基利群岛(英格兰西南部康沃尔海岸)和苏格兰的设得兰岛、奥克尼岛和赫布里底群岛。
试飞于去年开始。在最近一次于4月举行的试飞中,该服务能够使用无人机从设得兰岛最大的丁沃尔机场向英国最北端的有人居住的岛屿Unst运送邮件。那是一个单程50英里的飞行。
测试中使用的双引擎无人机可以携带多达100公斤的邮件有效载荷,每天进行两次往返飞行。皇家邮政表示,该设备的翼展为10米,在其自动驾驶系统的帮助下可以抵御困难的天气条件。无人机到达目的地后,一名邮政工作人员将取回邮件和包裹并送达。
皇家邮政声称,无人机将帮助其减少碳排放,并为岛屿提供更可靠的投递服务。它最终希望拥有一支由500多架无人机组成的机队,在英国各地运营。