大熊猫的消化系统和饮食结构很独特熊猫是食肉动物吗，首先大熊猫属于熊科，所以它们能够像其他熊科物种一样消化肉类。大约240万年前，大熊猫变成了食草动物，它们的饮食完全转向了竹子，但是它们的消化道结构没有变化，能够消化肉类。因此，理论上大熊猫是可以吃肉的，在大熊猫自然保护区的摄像机也曾经捕捉到了野生大熊猫吃肉的画面。

动物园不让熊猫吃肉的主要原因应该是基于目前野生大熊猫99%以上的食物都由竹子组成。野生大熊猫通常就栖息在竹子不远处，喜欢吃竹子的根、芽和叶子，尤其是嫩芽，根据季节吃不同种类和部位的竹子。在春天和夏天，主要喜欢吃笋，秋天吃竹叶，在冬天则吃是树根。由于竹子的营养价值极低，大熊猫每天必须吃掉23到40公斤竹子以满足能量需求。

2010年，密歇根大学生态与进化生物学系的一组科学家发现了熊猫从食肉动物成为素食饮食者背后的原因，科学家利用基因组图谱的研究将大熊猫的基因组与其他食肉动物的基因组进行了比较，发现了大熊猫T1R1基因发生了突变，该基因编码的T1R1蛋白是鲜味受体。大熊猫T1R1的突变使其变成一个伪基因，无法表达，结果导致大熊猫尝不出肉的鲜味，渐渐地对肉失去了兴趣。

虽然熊猫对肉不感兴趣，长时间以来一直以竹子为主要食物，但从理论上讲，它们的消化道无法消化植物纤维，因为它们没有编码纤维素降解酶的基因。研究表明，大熊猫能吃竹子是由于它们的肠道菌群，大熊猫的肠道携带大量梭状芽胞杆菌，这些梭状芽胞杆菌具有将纤维素分解成单糖的酶，这些细菌一直生活在熊猫的肠道内，帮助大熊猫消化竹子纤维。因此，在梭状芽胞杆菌的帮助下，熊猫可以像素食者一样生活，尽管它们有食肉动物的消化系统。

先说答案：大熊猫并不是只吃素，而是“素食”的占比超高（达到了99％）而已，而剩下的1％就是肉食，所以严格意义上说，大熊猫是以素食为主的杂食性动物。不过，在整个熊科下有8种现存的动物，只有大熊猫一个素食几乎成了主食，这到底是为什么呢？我们一起来了解一下。

首先，我们来看一下熊科动物的“荤素”占比在现存的熊科下，一共有3个亚科5个属8种不同的动物，这三个亚科分别为熊亚科、大熊猫亚科以及眼镜熊亚科。

其中大熊猫亚科和眼镜熊亚科下均只有一属一种：大熊猫和眼镜熊，根据科学家们对眼镜熊和大熊猫的基因对比发现，这两种动物是现存亲缘关系最为接近的两个物种。剩下的熊亚科是熊科下属种最多的一个亚科，包括了熊属、懒熊属、马来熊属，在这三个数下懒熊属和马来熊属下也只有一个物种：懒熊以及马来熊，熊属下有4个物种：棕熊、美洲黑熊、亚洲黑熊以及北极熊。这8种动物共同构成了现在的熊科。

在这8种熊中，以北极熊体型最大，肉食占比最高，其肉食占比达到了98.5％，剩下的1.5％并不是草，而是随着海浪被冲上岸的海草，这是北极熊补充维生素和矿物质的主要来源。

之后是棕熊，棕熊是熊科动物下拥有亚种最多的物种，它有多达20个亚种，其中最大的亚种科迪亚克棕熊的体型与北极熊不相上下。虽然棕熊的亚种分布和体型差异较大，但是它们的食性基本相似，都是主要以植物性食物为主的杂食性动物，其中植物性食物占比超过了60％，剩下的40％为肉食，构成以鱼、昆虫、啮齿类动物以及有蹄类动物为主。

除了北极熊和棕熊的肉食占比还能过50％外，其他的熊就差得远了，亚洲和美洲黑熊的植物性食物占比高达95％，肉食占比只有5％左右，眼镜熊虽然是美洲最大的食肉动物，但是其植物性食物占比在93-95％之间，肉食仅占3-5％，值得一提的是眼镜熊偏爱凤梨科植物的果实，占比达到了50％以上。马来熊是现存最小的熊科动物，它的食谱中肉食占比要高一些，达到了90％左右，但是这些肉食是指昆虫，马来熊会取食超过100种昆虫，正是因为如此，它的舌头非常的细长，比较利于舔食昆虫。懒熊与马来熊的食性差不多，在水果成熟的季节，其肉食和素食的占比是1：1，不过肉食中大部分也是昆虫， 而且懒熊对蚂蚁和蜜蜂情有独钟，在其他的季节，懒熊主要以昆虫为食。

（马来熊细长的舌头）

最后就是大熊猫了，大熊猫的食谱中竹子占了99％，剩下的1％以鼠类等小型动物为主。看完了这8种熊的食谱，我们就会发现，大熊猫素食占比并不离谱，因为有多种熊的素食占比超过了90％。不过，像大熊猫这样主要以竹子为食的熊几乎没有，因为素食占比较高的熊，它们采食的植物种类丰富多样。

大熊猫为什么主要以竹子为食？大熊猫以竹子为食并非意外，而是必然的，为什么这么说呢？有三个原因：

01 对于动物来说吃素是常态

首先，通过我们对熊科动物食性的分析，我们可以发现大多数熊科动物的食物中植物性食物的占比都非常的高，这就意味着熊吃素食本就是常态。而竹子也是植物的一种，所以大熊猫吃竹子其实与其他熊吃植物是一个道理的。

02 不同熊对食物的选择取决于环境和自身

我们以眼镜熊为例，它是美洲最大的食肉动物，但却有着高达95％的植物性食物占比，这是因为眼镜熊生活的环境是南美洲的热带雨林，雨林中最多的是植物，所以相比较其他的食物，植物更容易获取。其次，眼镜熊虽然体型大，但是它的移动比较缓慢，体型比较的臃肿，灵活性较差，与同生境的美洲豹比起来，要逊色很多，在捕猎其他活物时，其自身的能量消耗甚至超过了食物能提供的能量。

而大熊猫也是一个道理，它们生活的竹林中几乎没有大型的食草动物，捕猎其他小型啮齿类动物消耗又大于猎物提供的能量，所以，它们选择了静态、大量进食低营养、粗纤维的竹子。

03 演化方向所致

大熊猫与其他熊科动物早在800万年前就已经分开演化了，在当时大熊猫的祖先始熊猫体型很小（像如今的狐狸一样），独居且食肉，但是小小的体型在当时猫科动物崛起的前提下已经不具备竞争性。所以，大熊猫的祖先逐渐地提升了植物性食物的占比。但是仅提升植物性食物的占比只能减少与其他食肉动物的竞争，并不能让自己更安全，所以，始熊猫开始向高海拔的山上迁移，因为当时的大型猫科动物（主要是剑齿虎亚科下的成员）大都生活在平原地带。就这样，大熊猫祖先开始与世无争的生活，但是高海拔的山上猎物的丰度也会降低，所以，慢慢的大熊猫食物中植物性食物的占比就成了主要，为了让自己不“馋肉”，大熊猫的TIR1基因也失活了，这样大熊猫尝不到肉的鲜味，也就对肉没有依赖性了。

总结“熊都是吃肉的”是我们对熊的一个有偏差的认知，因为熊虽然都吃肉，但其实大多数熊的主要食物还是植物，弄清了这个问题，我们就对大熊猫主要吃植物不例外了。而它相比较其他熊具有一定的狭食性是因为它所处的环境、演化的方向共同导致的。不过，大熊猫生活了超过800万年的事实看，它们的演化是成功的。