美国宇航局正在为宇航员开辟新天地。据《今日印第安人》报道,该机构最近确认,海军陆战队上校尼科尔-奥纳普-曼恩将成为第一位前往太空的美国本土女性。这位韦拉基部落成员将担任由SpaceX公司提供动力的船员5号任务的任务指挥官,该任务最快将于9月29日前往国际空间站。当她到达时,曼恩将担任国际空间站第68号探险队的飞行工程师,逗留六个月。
乘员5号任务还将把美国宇航局的乔什-卡萨达、日本的若田光一和俄罗斯的安娜-基基纳送上国际空间站。奇卡索民族成员约翰-赫林顿是第一个访问太空的任何性别的美国原住民,他在2002年乘坐奋进号航天飞机飞行。
曼恩的背景很适合太空飞行。她的职业生涯是从海军飞行员开始的,在支持阿富汗和伊拉克的任务行动中,她曾驾驶F/A-18大黄蜂战斗机。她还获得了斯坦福大学的机械工程硕士学位。美国宇航局在2013年选择曼恩作为八名宇航员候选人之一。这批人后来变得很有影响力,产生了像安妮-麦克莱恩、杰西卡-梅尔和乘龙组飞行员维克多-格洛弗这样有影响力的人物。他们中的一些人,包括曼恩,已经进入美国宇航局的短名单,参加首次载人登月的阿特米斯任务。
对曼恩来说,这第一次太空飞行不仅仅是历史性的。在她接受ICT采访时,她认为这次旅行打破了美国本土儿童的 "障碍",他们认为自己不可能成为宇航员。如果不久之后有更多的人追随她,这并不令人惊讶。