詹姆斯-韦伯太空望远镜能做的事情远不止产生令人惊讶的宇宙图像。该天文台首次在一个不在我们太阳系的行星的大气层中发现了二氧化碳的明确证据。它在WASP-39 b上探测到了这种气体,这是一颗绕着大约700光年外的恒星运行的气体巨行星。
哈勃和斯皮策望远镜之前在该行星的大气层中检测到了水蒸气、钠和钾。但是JWST拥有更强大和更敏感的红外能力,并且也能够探测到二氧化碳的特征。
"JWST的一个官方推特账户指出:"了解一个行星的大气层的组成可以帮助我们更多地了解它的起源和演变。"韦伯在这里的成功提供了证据,它也可以在未来探测和测量较小的岩质行星较薄的大气层中的二氧化碳。"
美国宇航局之前发布了JWST从WASP-96 b捕捉到的光谱数据,这是一颗气体系外行星,距离大约1150光年。该天文台检测到了 "明确的水的特征",还有雾气和云层,这些都是以前认为WASP-96 b上不存在的。
同样在本周,研究人员宣布发现了一颗大约100光年远的系外行星。它是在美国宇航局的凌日系外行星调查卫星和地面望远镜的帮助下发现的,而不是在JWST的帮助下发现的,但是它可能值得后者的仔细观察。研究人员认为,水可能占到TOI-1452 b质量的30%,它被认为是一个 "超级地球"。它比地球大70%左右,而且它可能有一个 "非常深的海洋"。