随着人类重新将目光投向月球，英国航空航天公司罗尔斯-罗伊斯控股公司正在继续其开发用于航天和探索的核动力源的工作。今天，该公司宣布获得英国航天局的资助，以进一步研究和开发一个核反应堆，为未来的月球基地提供动力。

根据英国航天局的一份新闻稿，该局向劳斯莱斯控股公司提供了290万英镑，约合350万美元。罗尔斯-罗伊斯公司在其新闻稿中详细说明，这笔资金将具体研究反应堆用于产生热量的燃料，研究传输热量的方法，并评估将热量转化为电力所需的技术。该反应堆可用于为月球车、通信系统和月球表面的科学实验提供动力。罗尔斯-罗伊斯公司希望在2029年之前准备好将核反应堆送入月球。

"英国科学、创新和技术部部长乔治-弗里曼在英国航天局的新闻稿中说："当我们准备看到人类50多年来第一次返回月球时，我们正在支持像这个月球模块反应堆这样令人兴奋的研究，以开拓月球基地的新动力源。

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罗尔斯-罗伊斯公司上月初在Twitter上预告了用于太空飞行的核反应堆的设计。多年来，核反应堆一直被用于为潜艇等提供动力，但该技术在太空飞行中的应用却常常被忽视，而倾向于使用基于化学的推进器。最近公布的微型反应堆模型的功能版本将主要用于太空飞行，但该公司当时确实提到，该设计可用于月球上的基地。

罗尔斯-罗伊斯控股公司对核反应堆工程并不陌生，它在2012年与英国国防部签订了一份合同，在该部的Successor潜艇上安装核反应堆。而事实上，该公司对核动力潜艇的参与可以追溯到20世纪60年代。2021年，罗尔斯-罗伊斯控股公司获得了6亿美元的公共和私人资金，用于其在核反应堆行业的持续工作。

该公司--不要与宝马公司拥有的劳斯莱斯汽车公司相混淆--利用这笔资金首先开始开发 "低成本、低碳的核电技术"，正如该公司在2021年的一份新闻稿中解释的那样。然而，这些小型模块化反应堆将在地球上，该公司声称，这些发电站将占据两个足球场的面积，能够为一百万个家庭供电。