美编 王超 制图
苗族是中国古老的土著民族之一。 据第6次全国人口普查显示，云南省有苗族人口120万人，其中广南县有93369人，占全省苗族总人口的7.76%，属云南省苗族聚居的主要地区之一。文山壮族苗族自治州境内苗族自称有蒙逗、蒙颛、蒙邶、蒙巴、蒙叟、蒙诗、蒙刷等；他称有白苗、花苗、青苗、汉苗(偏苗)、红苗等。中华人民共和国成立后，统称为苗族。广南县境内苗族有白苗、偏苗和青苗3个支系。据苗族学者广南县政协原副主席、统战部部长杨忠明考证，广南的苗族是300多年前由湖南、贵州迁徙而来。流行于广南白苗地区古歌《盘根》《兄妹制人烟》等唱道：“我们的祖先，远古时候，住在大平原，挨近大河边，与天水相连”。在“蒙蚩尤”（苗王）的统领下繁荣昌盛，由于战争的影响，被迫扶老携幼，牵捉驮马，脚穿草鞋，钻深山过老林，“翻过水山头，来到风雪坳”。顺着“河水谷花香，生活好地方”向西南迁徙（《苗族简史》）。长期以来，苗族人民就是用诗歌、口碑和各种习俗来诉说、记载本民族历史的。在与当地各民族长期的文化融合过程中，既有共同点，也有个性特点，尤以踩花山这一苗族特有的文化符号得到独有的保留和传承。花山年年踩，年年踩花山，这是苗族民间不可缺少的民俗活动，也是苗族人民共同的精神家园。
广南的苗族踩花山活动，要数黑支果乡的采山坪村最为热闹，可谓名扬四方。每年农历正月初三该村都要自发举行。节日期间，来自各村各寨的苗族群众身着盛装，都要来到该村活动的会场，吹起芦笙，跳起欢乐的芦笙舞，男女老少自择对手进行对歌比赛，同时还举行穿花衣、爬花杆、斗牛、斗画眉、打陀螺等活动。踩花山时间一般三五天不等，有的甚至是七、九天。“花杆”是踩花山节的重要标志，一般选择挺直高大的青松或杉树，扎以鲜花和悬挂红、黄、绿、白、蓝、青等彩旗，花杆上端的枝叶必须保留完好，预示着苗家生活犹如花杆枝叶茂盛，常绿长青。花杆立好后，组织者要做些宣传或向外界传递举办花山节的信息，以让远近的人知道地点和时间。腊月十六举行立杆仪式，花杆直径约10厘米左右。
踩花山活动正式开始前，要举行祭花杆仪式，由两位苗族长者在前，两位青年小伙（咪朵）和两位少女（咪彩）随后，长者默念祭词，小伙子跳着芦笙，少女手持白毛巾，围绕花杆转数圈，然后用一个葫芦盛满酒，用红布包着，慢慢升到花杆的规定位置。首先由“花杆头”向前来参加“踩花山”的人敬酒和祝福，随后宣布“踩花山”节开始。这时，花山场内外锣鼓齐鸣，鞭炮声、铜炮枪声此起彼伏。仪式结束后，才能开展对歌、踢脚架、倒爬杆、打陀螺、斗画眉、斗牛等丰富多彩的活动，尽情欢乐。其中最为精彩的是倒爬花杆和踢马脚架表演。倒爬花杆，参与者是头朝地、脚朝天顺着花杆往上爬，谁能最快摘下花杆顶端的红布为胜者。踢马脚架是从芦笙舞中分离出来二人徒手斗脚比赛项目，是苗族一年一度的花山场上的比赛项目之一。通过循环比赛，最终获胜者为英雄，受众人青睐。祭拜花杆的两位长者绕杆念祭词，两男青年用一条木板凳分东西南北进行芦笙表演，伴以翻、滚、腾、跳和各种造型的高难度动作，以示拜四方，然后将花杆上的葫芦取下，将酒分敬给长者或来宾，称为吉祥酒，喝了能长寿平安。随着表演活动高潮的过去，人群中的活动也有了转移。原来小伙子和姑娘们各自围在一起，慢慢地聚拢起来，因为踩花山活动中谈情说爱也是一项重要的内容。踩花山活动结束后，组织者要将花杆放置于不准任何人乱摸的地方。按传统，凡开场采花山，花杆必须延用3年，之后才能易主或改变场地，否则就视为不吉利。3年期结束后，组织者要进行倒花杆仪式。倒花杆时也要抱着公鸡去祭献，花杆放倒下后，有的人会将悬挂的布条剪去拴在孩子的手上，以保佑孩子健康。其花杆则会被拿去做床，据说这样可以让使用者易于生子。
踩花山也是苗族男女青年相互倾吐爱情交友的美好时机。民国时期编撰的《马关县志·风俗志》就有如下记述：“每到正月踩花山，山场一开，众苗女遥立场外作羞涩不前态，有苗男子以油脂涂予长绳，两人拉其端围之，故作欲污女衣之状，诸苗女乃被迫入场，或三或五相聚而立，任凭苗男选择。”爱情是从唱歌开始的，倘若某一小伙子看中某一小姑娘，小伙子便撑一小花伞覆罩小姑娘，开始，小伙子首先主动唱上两调求爱山歌，如果小姑娘也有情意，便以山歌对答，反之则以无言对答或躲开小伞表示拒绝，然后备求相爱。青年男女，一旦相爱，男的要以花裹脚，用花围腰带赠送姑娘，而女的也以自己千针万线亲手绣制的花帕、包头回赠，就在这个节日里又有一些有情人终成眷属。
花山节除了保留有传统的本民族风俗习惯外，随着社会进步、经济的发展还增加了商品贸易、旅游观光、文化交流等内容，这样不仅丰富了“花山节”的内容，同时也提高了花山节在社会上的知名度。（兰天明 /文 熊玉林 /图）
