提起漫画家这个职业，可能很多人会和“手无缚鸡之力”划等号，女漫画家的话，给人的印象就更羸弱了吧？不过有这么一位漫画家，从小就干农活长大，在高中还得到了空手道黑带，成名之后即使是有了三个孩子，每天也是单手10公斤哑铃稳稳的，这位漫画家还是位女性！
她就是人气漫画《钢之炼金术师》（以下简称钢炼）的作者荒川弘，荒川弘在创作《钢炼》时因为考虑到少年漫画的受众，担心大家因为作者是女性会漫画有影响，发表时把名字中的美去掉了，变成了荒川弘。
荒川弘美就读的北海道带广农业高中
荒川弘美1973年出生于日本北海道中川郡的一个农民家庭，是姐弟5人中的老4，她的父母、祖父母都是地地道道的农民，北海道的农民不仅身体强壮而且在还是小孩的时候就得帮家里干农活，从早到晚一周七天，没有休息日，这为荒川弘美未来辛苦的漫画家之路奠定下坚实的基础。
荒川弘美就读于北海道带广农业高中，其实就是一所教授农业技巧和务农知识的职高，虽然这时候的荒川弘美已经喜欢上漫画，但是比起漫画家，她更希望成为一名兽医，不过因为大学学兽医的话，要学6年而且每年都要支付一笔高昂学费。
荒川弘美的妈妈对弘美说，“对不起，咱们家交不起这么贵的学费，”于是，荒川开始关注自己喜欢的漫画家事业，即使这时她也没有确定自己到底要不要成为一名漫画家，关于未来，荒川弘美没有像其他人一样，立即做出决定，而是给自己一个思考的期限。
一望无际的北海道风光
荒川弘美决定在弟弟成人、大学毕业继承家业之后，再做出决定，于是便开始了长达7年的务农生活。荒川弘美常常调侃自己手上磨出的三个老茧，一个是做漫画家画画留下的，一个是在家务农留下的，另一个是在农业高中的时候加入空手道社团练习空手道成为黑带时留下的。
北海道带广农业高中1920年建校至今100年的历史中，只诞生了一位漫画家，就是创作了《钢炼》的荒川弘美。
影响荒川弘美走向漫画之路的有三位漫画家，田河水泡、山田章博与高桥留美子。
荒川很小的时候，偶然看到了田河水泡1931年连载于讲谈社杂志《少年倶乐部》上的儿童漫画《吉黑犬上等兵》，这部漫画历史悠久、在二战前夕的3、40年代长期连载。作者原名高见泽仲太郎，是一名诗人，因为不满于社会现象，创作了搞笑儿童漫画并寓意其中，漫画中的动物形象和搞笑风格让还未上学的荒川弘美印象深刻。
荒川的启蒙漫画《吉黑犬》系列与作者田河水泡
荒川上小学后，接触到另一位漫画家高桥留美子，以及她的漫画《福星小子》，这部漫画于1978年开始，在小学馆的漫画周刊《少年Sunday》上连载了9年，陪伴荒川度过了美好的少女时代。
《福星小子》中的主角诸星当是一个风流有趣的高中生，因为一次拯救地球的捉迷藏大赛中赢了外星人拉姆小姐，过上放荡不羁又搞笑夸张的日常生活。高桥留美子的漫画让荒川弘美潜意识里产生了女孩子也能画漫画的想法。
再之后，荒川弘美迷上了山田章博和他的英伦科幻风作品，比如《罗德岛战记》，英伦风占据了荒川的少女心，在高中毕业后回北海道中川郡老家务农后，她开始尝试画漫画，并创作了简单的4格漫画、给新声社的漫画杂志《GAMEST》和《Comic GAMEST》投稿。
那时，荒川给自己起的笔名叫“艾德蒙·荒川”，艾德蒙一世是英格兰国王，艾德蒙和爱德华都是英伦味道十足的姓氏，由此可见英伦情结在荒川弘美心中的分量。
山田章博《罗德岛战记》和占据《少年Sunday》封面的高桥留美子《福星小子》
7年的时间转瞬即逝，弟弟毕业后继承家中的酪农事业，而荒川自己也到了决定自己未来的最后时刻，1999年，25岁的荒川弘美投稿参加了第9届艾尼克斯21世纪漫画大奖，她参赛的短篇漫画《STRAY DOG》一举获得大奖，奖金100万日元，荒川弘美怀揣梦想告别父母和老家，前往东京开始了漫画家之路。
一直在农场长大的荒川弘美来到东京后非常不适应，对她来说是巨款的奖金很快就花光了，因为有高中的空手道黑带段位，她一边投稿一边在工厂打工做一些保安之类的工作，最后成为了漫画家卫藤浩幸的助手，卫藤的代表作《咕噜咕噜魔法阵》带给荒川弘美很多新的启发。
1999年荒川弘美短篇漫画《STRAY DOG》获得第9届艾尼克斯21世纪漫画大奖
2001年，荒川弘美与艾尼克斯的漫画杂志《月刊少年GANGAN》的责任编辑，商量即将刊登的漫画作品《钢之炼金术师》，荒川弘美最初构想的《钢炼》是一部短篇，探索炼金术的老爸因为一次炼金失败，灵魂转移到飞鼠身上，18岁的男主带着飞鼠老爸一起展开旅行，走过一片没有水的荒凉之地时，父子俩想用炼金术造出一片湖泊，但是最后失败了，于是开始新的旅行。
在与漫画编辑展开讨论的时候，编辑觉得父子作为主角不如换为兄弟，因为现代社会的父子之间都会有隔代的代沟、即使在一起也没话说，而兄弟之间就相对亲密一些，这样更贴近生活。最后编辑认为这个题材可以尝试长期连载。
荒川弘美花了2周时间将这个短篇故事重新构思为适合连载的长篇，并且在刚开始连载时就已经想好了故事的结局，因为炼金术失败而失去身体的兄弟俩，为了找回失去的一切而展开冒险之旅，经历了一系列激烈的战斗后，哥哥信守着自己的誓言并帮助弟弟最终找回身体。
2001年《钢炼》在《月刊少年GANGAN》连载
《钢炼》中有一句等价交换的名言：“人没有牺牲就什么都得不到，为了得到什么东西，就需要付出同等的代价......这就是炼金术”。这句一下击中了读者某个神经的名言，其实来自荒川弘美的生活感悟。
荒川家虽然也耕种田地但是主要以酪农为主，酪农就是制作奶酪的农民，奶酪是用牛奶制作的，所以荒川很小的时候就和动物们在一起生活，帮家里干农活挤牛奶、喂养奶牛，奶牛受伤或者不再产奶也会被作为“废牛”送去屠宰场，它们很通人性，被拉上卡车前会一直流眼泪。
在荒川老家北海道的乡下，80、90年代大家都是以物换物，用我家的马铃薯换你家的甜菜，或者用一条鹿腿换你家小孩过来帮忙一天。
这些生活的点滴最终构成了“荒川弘”《钢炼》漫画中的“等价交换”原则，奶牛提供给人类生存下去的需要，但最后还是要被杀掉，人类普通而又平凡的生活背后，是动物们血淋淋的生命在支撑着，这种感悟被荒川弘美引用到漫画《钢炼》中，变成了“贤者之石”，使用人类活体进行炼金后获得的巨大能量。
《钢炼》主角爱德华兄弟
爱德华·艾力克是漫画《钢炼》中的主角，因为炼金术失败失去了左腿，为了换回弟弟的灵魂，又失去了右臂，而后安装了机械的义肢。
义肢的灵感来自荒川弘美上高中时的打工经历，那时的她除了上学以外还在北海道的康复中心打工，接触了不少因为交通意外而需要安装假肢的案例，假肢的意义在于，它们可以修复一些你外表的创伤，但不可能代替你永远失去的那部分身体。
你在生活中失去的那部分，可能永远都不会再回来了，这就是大自然的“等价交换”，一旦去尝试，你付出的可能将会是巨大的代价。所以漫画《钢炼》中安装了机械臂机械腿的爱德华·艾力克自始至终都秉承一个信念，绝不用“贤者之石”来换取任何东西，哪怕是最珍贵的弟弟。
坚持自己的信念、保持初心——这是荒川弘美想通过《钢炼》中的爱德华传递给读者的一份自己的生活感悟。
《钢炼》中的反派父亲大人与7位人造人
1998年，荒川弘美老家、日本北海道苫小牧市的雪印乳业受精卵移植研究所，宣布了“克隆牛”诞生，当时的荒川还在北海道务农，克隆牛的出现给她留下了深刻印象，3年后她将这一灵感运用到《钢炼》中，创作了“人造人”这一最大反派集团。
“克隆牛”并非像中世纪的神奇魔法那样凭空创造出来的，也是利用了牛的细胞，一只成功的“克隆牛”背后是无数只因为实验失败而在痛苦中失去生命的动物。
《钢炼》中的人造人也是如此，他们大多是人类孤儿，从小被迫进行与“贤者之石”的融合试验，失败者会经历极端痛苦的排斥反应而死去，侥幸成功的7位人造人则分为用“七宗罪”命名：傲慢、色欲、暴食、嫉妬、強欲、怠惰、愤怒。
“人造人”的设定表达了作者荒川弘美对“克隆”技术的排斥：对大自然中的一切生命都理应心存敬畏之心。
1775年，埃米尔·贝塞兹尼博士在他的共济会手册里记载了一起离奇事件，冯·库夫斯坦伯爵和意大利神职人员阿贝·格罗尼一起尝试创造了一个人造人，并用玻璃容器秘密保存在共济会在维也纳的一处秘密地点。
《钢炼》冯·霍恩海姆的原型中世纪炼金术师帕拉塞尔苏斯
这种创造人造人的方法大多是利用烧瓶、草药、血液合成的，诞生的人造人被称为霍尔蒙克斯，俗称“烧瓶中的小人”，据说欧洲文艺复兴时的炼金术师帕拉塞尔苏斯，成功造出了人造人和具有无上增幅能力的“贤者之石”，但是在他死后再也没有人成功过。
荒川弘美根据中世纪炼金术的传说，以帕拉塞尔苏斯为原型、创作了爱德华的父亲冯·霍恩海姆，冯·霍恩海姆的出处就是帕拉塞尔苏斯的父姓。
传说中的人造人“烧瓶中的小人”则成为了《钢炼》中的最终BOSS“父亲大人”的原型，克赛鲁克塞斯国王为了追求长生不老下令研究炼金术，最后利用冯·霍恩海姆的血液炼金合成了最初的人造人、“烧瓶中的小人”，为了摆脱“烧瓶”的束缚，他怂恿国王布下国家级炼金阵并布下了“血之纹章”，成功得到了全国人生命炼成的贤者之石一半的能量，并脱离烧瓶，建国亚美斯多利斯并设下了更可怕的阴谋……
中世纪版画《炼金术师与烧瓶中的小人》
在漫画《钢炼》中成功得到克赛鲁克塞斯全国人制成的“贤者之石”另一半能量的，就是原本是奴隶的炼金术师冯·霍恩海姆，得到了永恒的生命后，他离开国家漂泊成为传说中的西方贤者，并遇到特蕾莎与之结婚，生下了两个儿子（主角爱德华兄弟），度过一段幸福的生活。
获得永恒的生命和强大力量后真的会去追求真爱吗？这一段剧情到底是怎么来的呢？
其实，日本漫画的创作是根据读者的建议和反馈以及作者的某些感悟进行创作的，《钢炼》也不例外，单行本16卷中记载冯·霍恩海姆与特蕾莎生下儿子度过美好时光，这个剧情创作于2007年前后，当时荒川弘美已经结婚并生下了第一个儿子，她把诞下爱子的感悟融入了漫画。
和爱人生下孩子是最幸福的瞬间，为了将这个信念传达给读者，漫画中出现了冯·霍恩海姆与特蕾莎生活的追忆，并最终拍摄了一张与爱德华兄弟一起的全家福合影。
出现在第16卷漫画中的冯·霍恩海姆与特蕾莎、爱德华兄弟一家人合影
创作了《钢炼》而一举成名的荒川弘美，如同她在创作钢炼漫画中创作的爱德华一样，始终坚持自己的理念、没有改变初衷，之后她以自己“酪农”生活为基础创作了家乡漫画《百姓贵族》和《银之匙》，讲述了很多酪农的有趣故事。
有趣的生活经历让她获取了漫画创作的源泉，这就是荒川弘美的“等价交换”。
