远在明代吴承恩的《西游记》成书之前，玄奘法师去西天取经的故事已经在民间广为流传。当然，现在通过西史辨伪，已经知道佛教的起源与今日印度几乎没什么关系，而且佛教传入中国是与大月氏人有关，与天竺僧侣也没多大关系。
玄奘法师那时西去，情况有点类似今日出国镀金，回来后变成海龟，——要想出人头地，出国也是一条路啊。这种情况在千年前也是适用的。
敦煌藏经洞中出土了大量文献，其中就有不少关于玄奘西游取经的，迄今为止，发现的玄奘取经壁画多达六处。
“玄奘法师”出生于元始602年，俗家本名陈祎，据说十三岁那年双手插兜，跟着二哥去了洛阳净土寺，然后落发为僧，法号玄奘。
《西游记》中描述，唐僧取经之时携带着唐太宗赐予的通关文牒。但很少有人知道，玄奘是“偷渡”出去的，并未取得朝廷批准出行的过所。
武德九年（626年），适逢天竺僧波颇抵长安，玄奘得闻天竺戒贤于那烂陀寺讲授《瑜加论》总摄三乘之说，便发愿西行求法。
贞观元年（627年），玄奘上表请陈，西行求法，却未获唐太宗允准。不过，此举并未拦住心意已决的玄奘。玄奘决定把握机会，冒越宪章，私往天竺（详见《三藏法师传》）。
西天取经归来，在归国入境之时，玄奘识趣地先行上表，请求唐太宗赦免其罪，获得允准，后声名鹊起，世人皆尊称其为"三藏法师”。
1982年，考古学家在甘肃敦煌石窟发现了6幅壁画，将其命名为《玄奘取经图》。这些壁画比吴承恩的《西游记》早了大约三百多年。
敦煌榆林窟第三窟西壁南侧普贤经变中有一幅玄奘取经图（西夏晚期），白马身上驮着经书，孙悟空跟在玄奘身后，双手合十。
放大一些瞧瞧。这玄奘法师风餐露宿，甚是辛苦，也不知咋回事，光溜溜的脑袋上仿佛长了点斑。
敦煌东千佛洞2窟，南壁西侧的唐僧取经图，也属于西夏晚期。在这幅壁画中，唐僧变得又白又嫩（果然打起了唐僧肉的主意），孙行者已经带上了紧箍咒，——看来是观音来过了。
山西省稷山县有一座始建于唐龙朔二年（元始662年）的青龙寺，寺中大雄宝殿拱眼处也保存着一幅玄奘西天取经图。不过，这幅壁画却是这样的。
如果不说，还以为后面那只毛猴是妖怪呢！壁画中的第三人，即毛发茂盛、酷似猴子的随从——石磐陀。
根据敦煌藏经洞中出土的文献可知，玄奘取经路过甘肃时，曾得到许多当地官员和百姓的帮助。《大慈恩寺三藏法师传》中有记载，玄奘途经西域时，收了一个名为石磐陀的胡人为徒。胡人石磐陀，又被称为“胡僧”，谐音“猢狲”，久而久之，便有了“唐僧取经，猢狲帮忙”的传说。
由于石磐陀恰好姓石，传言吴承恩在构思孙悟空来历时，便灵光一闪，从石姓入手描写了他从石头缝里蹦出来的故事形象。
不过，孙大圣的故事原型可不只一个，他还杂糅了其他两个角色。
第二个角色便是释悟空。释悟空原名车奉朝，其效仿玄奘前往中天竺取经，时间上比玄奘要晚120余年。
根据《悟空入竺记》记载，车奉朝“时年二十有七，方得出家”。
元始751年，车奉朝奉旨跟随张韬光出使罽（ji）宾国（今克什米尔地区），因水土不服患病滞留当地。病愈后，车奉朝云游各国，为求佛法，备涉艰难，捐躯委命，历经四十载，终有所成，于六十岁之际返回大唐，并将释迦牟尼佛牙舍利及汉译佛经呈献给朝廷。
第三个角色，是《山海经》中的无支祁。无支祁，亦作“支无祁”、“无支奇”、“无支祈”， 是古代传说中的淮水水怪之名。济南舜井故事里，名曰巫支祁。
吴承恩描写的孙悟空形象，恰好与《山海经》中的记载相符：“水兽好为害，禹锁于军山之下，其名曰无支奇（无支祁）。”
其形状若猿猴，缩鼻高额，青身白头，金目白牙，脖颈伸出有百尺长，力气大过九头大象。
由于时常兴风作浪，惹怒大禹，被其用大铁链锁住脖颈，镇压于龟山脚下。
《太平广记》卷四六七“李汤”条引《戎幕闲谈》记载：
“永泰中，楚州刺史李汤，闻人见龟山下水中有大铁锁，乃以人牛曳出之。刹时风涛陡作，有一兽形如猿猴，高五丈许，白首长鬣，雪牙金爪，闯然上岸，张目若电，顾视人群，欲发狂怒。”
“禹因囚鸿蒙氏、章商氏、兜卢氏、梨娄氏，乃获准涡水神，名无支祁。……形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾踔疾奔，轻利倏忽，闻视不可久。禹授之童律不能制；授之乌木由，不能制；授之庚辰，能制。……颈锁大索，鼻穿金铃……”
在吴承恩的《西游记》成书前，无支祈的神话传说，尤其是大禹降服无支祈的故事，便在民间广为流传。唐《国史衤甫》、宋《太平御览》《太平广记》、明《骈雅释》等书中皆有记载。
上述几幅壁画中，陪同唐僧去西天取经的，仅有孙行者，二师兄和沙僧的形象尚未诞生。
不过，你可别因为这个小觑二师兄，二师兄的原型好歹也是天蓬元帅。
天蓬元帅的历史很悠久，早在唐宋之际，民间就曾经流行《天蓬神咒》，认为诵念此咒可以护身祈福。
天蓬元帅，是道教护法神北极四圣之一（《道门通教必用集》卷七），原为北斗星宿之一“破军”，故被尊崇为星宿神。后逐渐人格化，成为北极紫微大帝麾下神将，统理北斗及酆都。
《西游记》中的二师兄长得不帅，其故事原型天蓬元帅的相貌，怕是也不帅。
传说中，天蓬元帅貌显三头六臂或四头八臂，均大忿怒像，执钺斧、弓箭、剑、铎、戟、索六物，身长五十丈，赤发、绯衣或黑衣、玄冠、金甲或赤甲、跣足；领神兵三十六万众，上辅玉帝、分司梵境，下临泉渊、整队元皇。
天蓬元帅在中国民间和道教神话中存在较高的地位；凡行雷法，无天蓬不可以役雷神、独行雷法，无天蓬不可以显验。天蓬元帅所传天蓬法广泛存在于道教上清派支派北帝派、神霄派等，其天蓬咒、天蓬符、天蓬印，天蓬钟、天蓬神尺、天蓬大法等广泛流传，影响较大。
《太上北极伏魔神咒杀鬼录》亦述天蓬的形象：“三头六臂，执钺斧、弓箭、剑、铎、戟、索六物，身长五十丈，黑衣玄冠金甲，领神兵三十六万众。”
元代泰定三年（1325 年），马君祥及其子马七等人在永乐宫（又称为“大纯阳万寿宫”）三清殿中创作了一幅壁画“朝元图”，描绘了诸神朝拜元始天尊的故事，可谓“众仙朝元，满墙风动”。该图中的天蓬元帅，手持天蓬印，威风凛凛，——就是有点儿“不上相”。
仔细一看，这嘴巴，还真是猪嘴，果然是猪刚鬣啊。
《西游记》原著中，天蓬元帅的实力十分强大，麾下的小小灵官都能与美猴王战个平手。
孙悟空大闹天宫时，使铁棒东打西敌，无一神可挡。然而，打到通明殿里、灵霄殿外，却遇到了一位王灵官。王灵官法力高强，本名王恶，是佑圣真君（即真武大帝）的佐使。而真武大帝乃是北极四圣之末，排名在天蓬元帅之后。
王灵官额上火眼金睛，能辨识真伪，察看善恶，时任天庭太乙雷声应化尊，一见孙悟空在灵霄殿外捣乱，遂急忙上前制止，与其缠斗。结果，二人大战良久，平分秋色。
由此可见，天蓬元帅无论身份、地位，还是本领，皆非同一般。不过，电视剧《西游记》中的二师兄就不行了，无论走到哪儿，身上都带着“减益魔法”效果，被弱化至法力十不存一的境界。
甘肃张掖大佛寺的镇寺之宝《西游记》壁画（明末清初），此时的二师兄和沙僧已经成功追上了大部队。
而历经多年的美化加工，孙行者也终于从一只其貌鄙陋的臭猴子，逐渐变成了家喻户晓、人见人爱的“美猴王”。
《西游记》作为四大名著之一，可谓耳熟能详，妇孺皆知。
可是，我们真的看懂西游记在讲什么吗？
未必。
清代著名道士刘一明（元始1734-1821年，号悟元子）撰《西游原旨》，共二十四卷一百回，以丹道修炼观点注解古典文学名著《西游记》，卷帙浩瀚，见解独到，堪称《西游记》传播史上的重要之作。
刘一明认为《西游记》作者是全真教龙门派祖师长春真人丘处机，《西游记》主旨是在阐释金丹修炼之道。历来注家，除悟一子陈士斌《西游真诠》而外，皆不得要旨。
不过，即便如此，每个眼中都有不一样的西游记，都有不一样的风景，多姿多彩，岂非也是不错？
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