在外出打工潮和农村机械化还比较低的以前，秋季以及秋末冬初的乡野之上，总能给劳作的人们带来“惊喜”的，莫过于突然一只野兔从洞穴里跑出来而人们追逐时兴奋的样子。逮野兔，是一件需要技巧、协作和各种工具帮助才能完成的事儿，充满趣味，是很多80年代以及之前出生的人们乡村生活里难忘的、说起来最容易打起精神的事儿。
蔡运磊 | 文
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俗话说：“老鼠过街，人人喊打”，野兔只在田地里窜，不会过街，但如果它们被发现，同样人人喊打，是件极兴奋的事情。在我的记忆里，每到收秋，特别是苞谷（玉米）棵子被砍倒、豆子被收完、红薯也即将刨出的时候，野兔最容易被发现了。
教科书里，诗人常常以抒情的腔调儿吟诵：“秋天，啊，收获的季节……”好像一到了收获时节，农民们就天天兴高采烈、像过年似的。其实不然，农活儿脏不说，而且最令人疲累。
“噢噢噢——噢噢噢——”就在这时候，远处突然爆发出一阵尖锐、急促的喊叫，你还没来得及转过身看看是咋回事儿呢，喊叫的喧嚣已导火索一般，眨眼间传至身边，周围的人也跟着疯狂地噢噢起来——一只黄褐色的兔子紧贴地面，忽左忽右，闪电一样掠过。
它后面，跟着的是三五个或拿农具或赤手空拳紧追不舍的小伙子或小孩子……不用多问，又一只“亡命兔”被发现了。
平原上的兔子
野兔在中国分两种，一为草兔，一为雪兔。分布在平原地带的多为草兔，俗称兔子。平原不比深山老林，除了野兔，值得开打的野生猎物很少。因为经常只“打兔子”，所以“兔子枪”就是这么来的。
我没打过兔子，但见过被俘获的野兔。它们大都长着褐黄色的毛，跟秋天的原野极为相似，这也是它们的保护色。因此即使人走到跟前，往往也不易发现它们；野兔们似乎也知道这一点儿，常常趁人不注意时突然自脚下窜出，在吓你一跳之时，逃之夭夭。
这，恐怕也是老家人常说的“兔子比人都精”的原因之一吧。
成年野兔一般有5斤左右，跟家兔相比，它们的后腿更长，好像澳洲的袋鼠。自教科书上得知澳大利亚野兔曾泛滥成灾后，我常和同学们开玩笑：咱们这儿的野兔肯定是和那儿的袋鼠杂交后乘着轮船漂洋过海来的。
“龙生龙凤生凤，兔子生来会打洞”，兔子擅打洞，所以就有了“狡兔三窟”之说。兔子洞常打在沟渠等附近有水源的地方，如果紧挨着豆田菜地，兔子洞就会更多。
野兔和家兔一样，产仔力很强，每胎都有五六只。它们长大全靠野草的鲜嫩叶芽，要么就去偷吃红薯、蔬菜或刚出土的庄稼幼苗，所以农民对它们恨之入骨。
但至于它们吃不吃“窝边儿草”，我倒是没有留意。
老家人如果形容谁跑得快，就会说跑得跟兔子似的。事实上，兔子奔跑的速度确实高，如欧洲野兔时速可达72千米，跟高速公路飞驰的汽车差不多。所以，那些边喊边追的村民，十有八九失望而归。
各种捕捉兔子的工具
尽管人们对兔子很反感，但面对它们那绵密暖和的皮毛和香喷喷的肉，还是非常喜欢的，于是就有了兔子枪、兔夹子和兔子网等各种专门为其“量身定做”的“大礼包”。
我是见过兔子枪的。枪很瘦小，跟现代版的大狙一比，简直是“小巫见大巫”！长长的枪管后，就是一个短短的、涂着黄油漆的木制枪托。这其实是一种非常简陋、落后的前装式火药枪：把适量的火药和一小把钢珠儿、铁砂从枪口里装进去，再塞进一个小纸团，用细树枝、竹筷把纸团捣入，把火药和钢珠儿压瓷实，再用砸炮做个引信即可。
使用时，一扣扳机，机头把砸炮“砸”响产生火花，引燃火药，轰隆一声，钢珠儿、铁砂就形成霰弹四散射出，气势骇人，但射程很短，准头也差，唯一的好处就是杀伤半径大。由于不能连发，所以打出一发后，枪手要赶紧再装弹，很是麻烦，所以打兔子时最好一枪命中要害。
如果让“香喷喷”的肉轻伤不言投降，那么猎手只能撒丫子穷追不舍了。这样一来，打兔子就成了撵兔子，于是老家农村又诞生了一句歇后语：“骆驼撵兔子——替狗服务一场”。
对此我很是不解：老家是中原，又不是西北，除非在动物园可见这“沙漠之舟”，稀有的它怎么可能替狗去撵兔子呢？——骆驼也“躺枪”啊！
网络上有个“野兔用枪把猎人打死”的故事虽显离谱，但并非不可能：野兔被一枪射落河里，猎人见野兔在河边不动了，便从容地把火药和钢珠儿屯上。等他弄好后，却发现野兔已漂进河中。胳膊够不着，于是猎人就决定用枪拨。由于担心枪口进水打湿火药，他就握住枪管用枪托去捞。不料野兔还没死透，被枪托一碰，它就开始乱弹腾，刚好蹬在了扳机上，享年22岁。
除了兔子枪，用套索和踩夹猎兔，也很简便易行，但在平原的田野里，人来车往的，这些方法就不大实用了。养狗猎兔固然不错，但调教费工夫，又不是英国贵族，谁会为了一两只兔子去付出那么多？
乡间逮兔子的土方法
秋末冬初，高秆儿的庄稼早已收割完毕，麦苗也刚露头儿。一夏一秋的肥美水草和富含蛋白质、维生素、矿物质的庄稼果实，把兔子们喂得肥肥的。
由于大环境的保护色已改变，兔子们还来不及换毛，所以此时的它们在田野中已难以藏身。加上那时还不流行外出打工，于是许多村民闲着没事儿，就成群结队到地里逮兔子。
方法很简单，分好工后，大伙从反方向迂回包抄，呈扇形把兔子朝持枪者那里赶，边走边咋唬，间或用棍子四处乱打，即“搂草”（事实上，“搂草”的本意是拾掇柴火，为家里积攒做饭用的燃料），打草惊兔。精明一世的野兔糊涂一时，果然上当，一跃而起，往看似无人的地方狂奔而去，结果被等候多时的兔子枪一枪放倒……
还有一种方法更简单：夜打。有条件的猎手骑辆摩托，提个矿灯，没条件的找人弄个大号手电筒，白花花的强光一照，刚才还在夜幕中尽展“草上飞”功夫的兔子仿佛被施了孙悟空的定身术，立马儿茫然失措、呆立不动了，几乎一打一个准儿。
用兔子枪也好，用兔子网、兔子夹也罢，都要消耗一定体力。但无论是谁，如果发现了野兔，便只顾追赶，早把饥饿和疲劳抛到了九霄云外。“一兔走,百人追之；积兔于市,过而不顾。非不欲兔,分定不可争也”，所以老家人常说：兔子头上有蒸馍，谁抢住是谁的。
然而终究是“兔子尾巴”，长不了。先是1996年出台了至今最为严厉的《枪支管理法》，包括兔子枪等猎枪，被大批收缴，使用受到严格限制；紧接着，打工潮汹涌而至，农活儿一完，年轻人几乎都远走高飞了。
即便有人，也没有心情再抓兔子了。前些年回乡一趟，道路两旁的田地被公路网、蔬菜大棚、果园等切割得支离破碎，到处都是半人高的铁丝网、篱笆障碍。兔子和兔子枪应该还有，但它们再也不能随心所欲地施展“草上飞”的功夫了；至于那些“漏网”的兔子枪，想必也早锈蚀坏掉了吧。
（图片来源于网络）
作者简介
蔡运磊，80年代首班车乘客。生于中国食品名城漯河，居于八大古都之一郑州，现供职于楚汉名城长沙。
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