文 Joshua Rapp Learn
译 as
经过修复的维京长船。图片来自VISITOSLO/Didrick Stenersen
即便在今天，一艘维京长船也是那种会引起敬畏的形象。你面前对着的是雕刻成龙或者其他生物形象的高高的弓，两侧露出一排圆形盾牌，这可不像在预示着和平的海上交流。
在斯堪的纳维亚半岛的维京时代，大约从8世纪末持续到11世纪中叶，诺曼人的男男女女利用这些灵活的船只，从他们北欧家乡冰原覆盖的土地、岛屿和峡湾一路航行和发动袭击，扩展到了西部的纽芬兰、东部的俄罗斯和南部的地中海。许多维京人甚至征服了不列颠群岛和欧洲大陆的王国，与当地居民通婚，创造了一个混合的遗产，至今仍保留在诺曼底、英格兰和苏格兰等地。
但为什么这些船会如此成功呢？专家认为，这是因为它们的速度、耐用性和对一系列条件的适应性达到了极好的结合。
“他们进行的这些突袭在当时是不寻常的，至少在维京时代开始时是如此。”Morten Ravn 说，他是丹麦维京船舶博物馆的研究协调员和馆长，也是一名正在接受训练的维京人。
该书解释了维京人的海上抢劫，追溯了他们在商业、政治、和殖民方面的努力以及艺术、文学和宗教思想的演变。
在成为维京人（意即海盗）之前，斯堪的纳维亚人一直在很大程度上依赖环绕斯堪地纳维亚半岛的海洋生活。当时的许多古老船只比后面那些著名的长船要小得多。Ravn说，北欧人本来使用的是用木板建造的小船，以及通过砍伐粗大的树木并将其树干挖空而建造的独木舟。根据考古证据，这些船只主要靠划浆来推动。虽然北欧人在 2000 年前就和罗马的行省有过一定接触，并且可能对风帆技术也有一定的了解，但考古学家在船舶发现或相关描述中从未发现任何证据，证明斯堪的纳维亚人在七、八世纪就使用过风帆。
“这可能只是因为我们还没有找到这种技术被使用的船舶，”Ravn说。但是在理解为什么斯堪的纳维亚人从大约1200年前开始向外扩张，进行更长时间的海上航行和掠夺时，这条时间线是有意义的。
但开始使用风帆时，斯堪的纳维亚人肯定已经精通木工，因为他们大部分房屋和定居点都是用木材建造的。“他们肯定已经拥有了优秀的技能，能够选择适当的木材，在不同的建筑项目中使用这些资源。造船知识与航海技术的结合很可能带来了第一批长船的制造。
《维京传奇》剧照，主人公使用太阳石和水桶中的罗盘来寻找方向
研究人员仍在争论的问题是，维京人是如何设法在公海上航行、去到远至冰岛、格陵兰甚至加拿大东部的陆地的。在剧集《维京传奇》中，主人公Ragnar Lothbrok在一个水桶里装了一个罗盘，还有一块特殊的太阳石，在阴天的时候可以显示太阳位置。不幸的是，Ravn说道，几乎没有考古证据表明维京人使用过这些技术。但他认为，在大多数情况下，他们并不一定需要它。
维京人也可能在一定程度上是利用星星和太阳进行导航。像鸟类这样的迹象可以告诉水手们附近有陆地，而鱼类或海洋哺乳动物的行为也可以提供线索。波浪的模式可能会显示出遥远的海滩或悬崖，经验丰富的水手甚至可能在看到坚实的地面之前就能感觉到气味不一样。Ravn说，除了像前往冰岛或纽芬兰这样的例外情况，维京人的船只在航行中基本上都是紧贴着海岸线。
慕尼黑的插画艺术家Georg Klein创作的维京长船，图片来自kleingeo.com
许多学者将维京时代的起始时间定格在793年，即对森伯兰郡海岸附近的林迪斯法恩岛（圣岛）发动的突袭，林迪斯法恩的修道院是诺森比亚王国最重要的基督教中心。从一开始，长船就特别适合于像这样的军事行动。
这些船在建造时很可能考虑到了心理因素。盾牌被放在侧面，部分原因或许是船员的空间本来就相对较小，但它们也创造了一种威胁性的外观。Ravn，船帆和船体通常是五颜六色的，龙等强大而可怕的符号被刻在船桨的茎部。“让这些船只显示出一种权力和辉煌的象征，对维京人来说是非常重要的。看到这些船队的到来，你就会感到相当害怕。”
当风向有利时，帆可以让这些船高速行驶。但这些船也配备了一排长椅和桨架，以便船员在风平浪静的日子里仍能快速接近目标或撤退。
Ravn说，这两种策略并举，能帮助维京人在海滩上进行快速、精确的登陆，这是他作为一名维京人在训练中获得的亲身经历——维京船舶博物馆用传统方法重建了几艘维京长船，以了解更多关于它的建造技术。他们把长船带到了海上进行的实验表明，从海面上可以发现这些船到第一波战士登陆海滩，中间只需要一个小时。
Oseberg号维京船的挖掘现场。图片来自spellsandspaceships.com
这种船的船身在水面上也很高——只浸到水线以下不到一米。这将允许长船进入非常浅的水域而不减速，方便快速的武力聚集和有效的两栖攻击。船只甚至可以并排放在一起，或使用木板作为桥梁，让战士更快地到达岸边。
接下来的一个世纪里，小规模袭击会逐渐增多，直至维京人的军队最终征服了那些欧洲王国。Ravn说，维京人在这一时期还利用了适应性较差的货船为军队运送设备和物资。
在重建的长船上当船员的经历告诉他，船上的生活可能非常拥挤。他说，战士们必须齐心协力才能操作船只。但这些经历也产生了强烈的个人联系。“所有一切创造了一个非常紧密和组织良好的社区，”Ravn说，“这是一次非常特别的经历。”这种战士之间的紧密联系将有助于他们后来的突击行动。
从8世纪末开始，组织、航海术和技术的结合使维京人占据了上风。但其他欧洲人在成为维京人的受害者的同时，也在学习如何抵制这种类型的攻击。到了11世纪中叶，维京人和欧洲人的混合种群对他们的海上战术已经驾轻就熟。诺曼国王“征服者威廉”本人就是维京人罗勒的后裔，在1066年的黑斯廷斯战役中击败了英国人，并加冕为英格兰国王。再往后的一个世纪，在不列颠群岛和欧洲的不同地区还发生过其他几次重大的维京人袭击，但往往都被击退了。
原文链接：
https://www.discovermagazine.com/planet-earth/the-viking-longship-an-engineering-marvel-of-the-ancient-world
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