对于昨天的文章，有一些朋友提出疑问：五方五老到底是哪些人？他们和玉帝究竟是什么关系？
在原著中，有两章专门提到了“五老”这个概念。
第一处是在第五回，孙悟空第二次被招安，封为齐天大圣后，他与诸天仙神交往，原文说——
见三清称个“老”字，逢四帝道个“陛下”；与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河汉群神，俱只以弟兄相待，彼此称呼。
孙悟空在和诸天仙神交往时，看似狂妄不羁，其实自有分寸。孙悟空被封为齐天大圣，虽然有名无实，但是，单从名号来说，确实够大。
大到怎样的程度呢？
大到孙悟空只需要对三清、四帝这个级别、寥寥可数的七八位大仙低头，与其他仙神，他一律并辈论交，兄弟相称。
在与孙悟空平齐的仙人中，提到了五方五老。
大家细看这个段文字，可以发现五方五老竟然排在十二元辰之后。无论是从小到大，还是从大到小，其排序都不符合天庭官场的序列。
这并非原作者写得不对，这恰恰体现了孙悟空初入天庭，对天庭仙神的序列不清楚。当然，也有孙悟空豪迈不羁，不讲究的原因。
原著第七回，写玉皇大帝为如来佛祖召开安天大会，以示庆贺时，原文写道——
玉帝传旨，即着雷部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都，千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。又命四大天师、九天仙女，大开玉京金阙、太玄宝宫、洞阳玉馆，请如来高座七宝灵台。
玉帝作为天庭之主，自然清楚仙人品级。他下达法旨宣召众仙，很明显是按照序列从大到小来邀请。
三界众仙中，三清最大。三清一方面是天下道门之祖，修为、影响力都在玉皇大帝之上，但是，另一方面，三清又是玉帝的臣子。作为中国传统小说，有着浓重的尊君思想，和现代的修仙小说是截然不同的。
三清之下是四御，即前文所说的四帝，他们是玉皇大帝的四位辅臣，代替玉帝分别镇守三界之东西南北。在西游世界，真正的天帝级别的仙人，只有他们四人加上玉皇大帝。
这也是我常说，大天尊级别一共有八人（三清、玉帝、四帝）的原因。
五老的序列在四帝之下，六司之上。连三清都是玉帝的臣子，五老自然更是，并且是玉帝高级臣属中相对低级的臣属。
三清统领三十三重天各宗派，四帝镇守东西南北，各自统辖多重天，玉帝居中统御。五方五老则是第一重天的五个领导。
在西游世界中，明确提到了第一重天有人间，仿佛只有第一重天有人间。从第二重天开始，都是仙人居住。
第一重天中五方五老是哪些人？
孙悟空询问七仙女参加蟠桃会人选时，原文说——
上会自有旧规，请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。
因为取经是发生在第一重天（人间）的事情，因此，作者借七仙女之口，对于第一重天的仙界高层做了一个详细介绍。
我们细看原文，可以发现，在七仙女介绍五老时，方位是划分五老的重要标准。
1、西方佛老是五老之首，他有资格坐主要席位，佛老麾下的菩萨、圣僧、罗汉中佼佼者可以从旁陪坐。
2、南方南极观音是五老第二人。
3、东方崇恩圣帝是第三人，在东胜神洲仙人中，还有一部分是海岛仙人，其中，十洲三岛是海岛仙人代表，诸如福禄寿三星、东华帝君、九老，都可以与会。
4、北方北极玄灵，即真武大帝排名第四。原著中有个九天荡魔祖师，曾经担任北极玄灵、真武大帝，现在已经退休了。
5、五老最后一人叫做中央黄极黄角大仙。这个人极度神秘，原著中只是一笔带过。
在七仙女介绍五老时，并没有明说如来佛祖就是西方佛老，但是，在后文中，玉帝宣召如来佛祖时，则明确提到西方佛老就是如来。
第七回孙悟空打到通明殿，吵嚷声惊动了（不是惊吓了）玉帝，原文说——遂传旨着游奕灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏。
游奕灵官见到如来佛祖时，明确说：“事在紧急，因此玉帝特请如来救驾。”
可见，如来就是西方佛老，是玉帝的臣子无疑。
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