猛犸象被认为是现代大象的祖先，它们是从510万年前首次出现在非洲的猛犸属进化而来的。这些巨大的、毛茸茸的野兽在10000多年前与它们的远房表亲乳齿象一起灭绝了。猛犸象被画在史前人类的洞穴墙壁上，它们已经成为我们流行文化的一部分。
1.象牙长达4.5米
除了长而蓬松的外表外，猛犸象还以其超长的獠牙而闻名，最大的雄性猛犸象长达4.5米。这些巨大的牙齿很可能是一种性选择特征：在交配季节，具有更长、更弯曲、更令人印象深刻的象牙的雄性有机会与更多的雌性配对。象牙也可能被用来抵挡饥饿的剑齿虎，但是目前为止，生物学家并没有化石来支撑这个理论。
2.被早期人类猎杀
它们是这么巨大，接近4米、5到7吨，但是长毛猛犸象依然被早期智人的围捕猎杀，早期智人渴望它们的温暖的毛皮，一章就可以让整个家庭在寒冷的夜晚保持舒适，以及它们美味的肥肉，可以说，培养击倒猛犸象所需的耐心、计划技能和合作是人类文明兴起的关键因素。
3.早期人类绘画猛犸象
从30000到12000年前，猛犸象wei为新石器时代早期智人最受欢迎的主题，在众多洞穴的墙壁上涂抹这些毛茸茸的猛犸象图像，这些原始绘画可能是作为图腾设计的：早期人类可能认为在墙上捕捉猛犸象，有助于在现实生活中捕捉它们，或者也有可能猛犸象为早期智人崇拜的对象。
4.不是唯一的毛茸茸的史前哺乳动物
任何大型温血哺乳动物生活在北极栖息地，它都会在数百万年后进化出毛茸茸的皮毛。有些动物不像猛犸象那么出名，但长毛犀牛也在更新世欧亚大陆的平原上游荡，并被早期人类猎杀以获取食物和毛皮。早期智人大概发现一吨重的野兽更容易处理，这种单角的动物可能有助于创造出独角兽的传说。
5.不止一个物种
我们所说的猛犸象实际上是猛犸属的一种，长毛猛犸象。在更新世时期，欧亚大陆还存在着十几种其他猛犸象，包括草原猛犸象、泥河湾层草原猛犸象、帝国猛犸象和哥伦比亚猛犸象，但它们的分布范围都不及它们的长毛亲戚，也就是我们所说的广义的猛犸象。
6.不是最大的物种
尽管它的气势规模很足，但是猛犸象在重量和体积上比其他的猛犸象物种差的很多。帝王猛犸象雄性体重超过10吨，我国松花江猛犸象的体重可能达到15吨，与这些庞然大物相比，分布最广的猛犸象仅仅五、七吨重，简直是小巫见大巫。
7.覆盖着脂肪和毛皮
即使是最厚、最蓬松的皮毛也无法在北极大风中提供足够的保护。这就是为什么猛犸象的皮下有10厘米厚的固体脂肪，额外的绝缘层有助于它们在最恶劣的气候条件下保持温暖。根据科学家从保存完好的个体中了解到的信息，猛犸象的毛皮颜色从金色到深棕色不等，很像人类的头发。
8.一万年前灭绝
到大约10000年前的最后一个冰河时代结束时，世界上几乎所有的猛犸象都已死于气候变化和人类的捕食。唯一的例外是一小群猛犸象，它们生活在西伯利亚海岸附近的弗兰格尔岛上，直到公元前1700年。由于它们依靠有限的资源生存，弗兰格尔岛猛犸象比它们的长毛亲戚小得多，通常被称为侏儒象。
9.许多被保存在永久冻土中
即使在最后一个冰河时代之后10000年，西伯利亚和北美也非常非常寒冷，这有助于解释在固体冰块中发现木乃伊化、几乎完好无损的猛犸象数量惊人。识别、隔离和破解这些巨大的尸体是很容易的部分，更难的是防止残骸在达到室温后分解。
10.克隆是可能的
由于猛犸象最近灭绝并且与现代大象密切相关，因此科学家们或许能够收获它们的DNA，并在活的厚皮动物中孵化胎儿，这一过程被称为“去灭绝化”。生物学家早前宣布，他们已经解码了两只40000年前的猛犸象的近乎完整的基因组，同样的技巧对恐龙来说不太可能奏效，因为DNA无法保存数千万年。
