根据剧情发展需要，影视剧中的“狼人”形象特点往往有所不同，有的茹毛饮血，过着原始人生活，有的平常是人，到了特定时候就能变身为狼。但现实中的“狼人”，会不会跟影视剧里的一样呢？
欧洲历史上曾经有过一起著名的真实“狼人”事件，这里的狼人指的是在法国出现、3年里袭击了200多人，共造成113人死亡的法国热沃当怪兽。热沃当怪兽出现后，不少法语文献都记载了它的样貌：
狼型、体格偏大、头部突出、咖啡色毛发、背上有黑门齿、腹部有白斑纹、红棕色的尾巴形状看起来与一般的狼没什么区别，但长度明显增加，最主要的是，人们无法判断这头狼型生物是什么品种，它的生活习性也很特殊——只攻击人，不伤害家畜。
这个神秘的生物第一次出现是在1764年6月1日，一名放牛的女孩回家时遭到不明怪兽的袭击，但怪兽竟然被农场传来的牛叫声吓走，女孩因此只受了轻伤。人们听她说的时候也没当回事，只以为那是普通的狼罢了。
没想到，热沃当怪兽马上又袭击了另一名叫做珍妮的年轻女孩，这一次，珍妮没能幸运逃过劫难。怪兽伤人的事情立刻被报了上去，引起了法王路易十五的注意。为了捉住怪兽，路易十五采取奖励措施，派出专门的捕狼人对付它。
但热沃当怪兽的智商似乎超过了一般的野兽，前前后后有3波人来抓它，这反而让热沃当怪兽熟悉了人的行动方式，它多次逃出军队与民众的围捕，在此期间，又有许多人死于它出奇锋利的牙齿之下。
最后是宫廷火炮师安托万带着18人猎到了一头足足有130法国古斤（约127斤）的巨型大狼，于是1765年年底，宫里宣布热沃当怪兽已被杀死。人们以为事情到这里就结束了，开始放心外出，谈论这“狼人”到底为什么攻击人。
没想到，距离宫廷宣布消息才过去1个月，又有几个地方出现了热沃当怪兽袭人事件，目击者描述的怪兽情况与之前的一致，这再度引起了人们的恐慌。并且这一次的怪兽似乎更加精明，它还懂得玩“狡兔三窟”的伎俩，伤人后不定向躲在3座深山中。
直到1767年6月，猎人查斯戴勒才成功杀死了热沃当怪兽，终结了怪兽食人的灾难。但奇怪的是，这第2头怪兽的尸体下落成谜，没有保留下来，杀死怪兽的猎人也没获得国王的接见。由于流传下来的资料只有文字记载，大家只好凭猜测论证怪兽的“身世”。
有人认为热沃当怪兽就是传说中的“狼人”，猎人补了银子弹才让它毫无反击之力；也有人认为它是杂交的生物，其中一方是狼；更有人觉得，热沃当怪兽是一种史前怪物安氏中兽遗留的品种，在法国彻底灭亡了。
种种猜测，让这只怪兽更蒙上了神秘色彩。笔者认为，热沃当怪兽应当是在偶然的情况下袭击了人类，此后它发现人是弱小易得手的猎物，所以，即使它在农场附近出现，也只会攻击人，却不选择攻击家畜。目前，这也是最接近科学的一种说法了。
