作者：北方北
泥中塑，火中淬。五色脂，血犹红。
——桃花汤
1
何德二十四年，中元夜，未央宫。
酉时，景德镇快马加鞭上贡的十二盏祭红釉桃花盏才送进未央宫，登时便碎了一地。皇后横眉怒目、披头散发、声嘶力竭，搅得未央宫天翻地覆，一众宫人抖抖索索贴服在地，大气不敢出。
“哈哈哈……可笑，真是可笑！烧桃花盏，盛桃花汤，三年了，烧的都是些什么？以为本宫好骗吗？桃花汤呢？桃花汤呢？”
皇后赤足奔至一个宫女面前，一边撕扯一边用力拍打着小宫女的肩背，连声质问道。
“皇后……您……您……息怒……”小宫女战战兢兢说话间，脸色便通红紫胀，伴随着极力的哀求，只见皇后发疯般死死钳住那小宫女的脖子，眼神里充满血腥的杀戮。
一旁吓得浑身抖颤的常公公忙颠颠从袖中掏出一个釉色紫葫芦，开了盖，一边支入发疯的皇后鼻息间，一边上去掰开皇后的双手，朝着跪在地上的众人喊道:“快扶皇后休息。”
说话间，皇后竟软塌塌地晕了过去。
常公公抖着手封了药瓶的盖子，急慌慌擦了擦额头豆大的汗珠，便命人收拾残局。
自从皇后上官晴患了苍颜痨，皇上再未踏进未央宫半步，就连每一年中元节的太庙祭祀大典都是景贵妃陪同。近来，“废后”的风向刮得愈发紧了。
皇后的病也越来越厉害，发起疯来不管什么都砸个稀烂，别的不提，单这景德镇官窑烧制的祭红釉足足砸了几拨。要不是皇上下旨令太医院配了酥魂散，怕是未央宫早已片瓦不存人命丧尽。
此时，皇后已安然睡去，晃盈盈的灯烛下，细瞧，曾经那宛若圆月的一张脸苍白瘆人，原本细腻如玉脂般的凝肤都龟裂成粗糙的硬痂，青黛色的两弯月眉剃得只剩眉影，点朱绛唇臃肿浮紫。
真可谓一代绝色成空叹，丑妇深宫风雨飘！
中元夜，万鬼游，千魂荡，家家户户闭门窗。
常公公疾步离开未央宫，直奔华阳宫。
华阳宫，别是一番灯火辉煌，已足足三年，抛开患了苍颜痨的皇后上官晴不提，后宫佳丽三千，皇上却独宠景贵妃一人。
这在历朝历代也属罕见。
这不，祭祀大典刚过，皇上便点了牌子来华阳宫，常公公来时，景贵妃刚刚伺候皇上用过晚膳，听得屋内莺莺燕语卿卿我我，常公公止步在帘外侯着，心急得火烧一般，仍是不敢进去。
罢了，皇上才慢悠悠起身，常公公还未开口，便听着:“起……驾。”
出了华阳宫，常公公便跪在撵前，俯首帖耳哀求道:“皇上，奴才斗胆，求皇上去那未央宫瞧瞧，皇后的邪气越发不可收拾，靠那酥魂散怕是早晚要出人命啊。”
“常公公，念你一片忠心，还是自保为好。”皇上话音未落，轿撵已起，夜色越发浓重。
夜间子时，未央宫帷幔四起，灯烛燃尽，一株火星嗖忽忽蹿了起来，宫人打盹，待听得噼里啪啦声，火势已漫天不可收拾。
宫中走水，池鱼皆祸。
皇后不幸葬身火海，烧得四体无存，只剩一具黑焦灰炭般的散骨架。皇上龙颜大怒，经查实，皆因宫人疏忽嗜睡，烛火未剪，火星溅幔，致使未央宫走水，终酿成大祸，遂未央宫一众人等皆凌迟处死。
三月后，皇后上官晴国丧将满，因后宫不可无主，景贵妃册封皇后，未央宫重整修葺焕然一新，皇后景蕙仪入主未央宫。
2
何德十八年，宫中选秀。
时值，苏南恰逢大雨，一位秀女因天公不佑，误了选秀时辰，按着燕律本该处死，却因误打误撞救了太后一命，便破例入选，封了才人。
这个秀女便是景蕙仪。
入宫三载，莫说宠幸，连皇上的面都难曾见上一见，黯然沉沉的深宫，日子奈何打发。
然而，这个微不足道的苏南娇小女子并没有像其他深宫怨妇一般，整日苦等龙恩宠泽，一生白头。
她喜欢合欢树，无事便跑去采些合欢花，花落尽后，她常常带着丫鬟含月在合欢树下刨些湿泥带回寝宫。
起初，常有宫人讥笑她乡下来的没见过世面，连宫里的泥巴都视为珍宝，她也不争不辩，挖得从容自若。
日子久了，大家也见怪不怪，再没人理会，只当她是久居深宫不得宠而精神异常。
天光拉长岁月，她整日里忙着和泥巴打交道，倒也自成一番情趣。
她把挖回的湿泥掺了水，椿成细泥，再下功夫揉至紧致匀称，待气泡散尽，便开始一一塑坯。
天上的飞禽、地上的走兽、大江大河的鱼贝、她都塑得活灵活现，就连那日常一应物件都塑得精致简落。
当一件件素坯完工后，她会在素胎上画坯，寻常花草自不必说，更有那山间奇花、万木苍松、星辰晓月，都在那笔墨落成时，灵气悠然，神韵自得。
恍似飕忽间，琳琅满目的素胎搁置得到处都是，寝宫满室都是烟姜色。
不觉然时光已移了三载。
若不是未央宫出事，她怕是要在这深宫里塑上一辈子的泥胎来消磨有生之年的光景。
“娘娘，近来宫中传得沸沸扬扬，说是皇后得了一种怪病，连太医院的御医都束手无策。”含月紧张地说道。
“怪病？怎么个怪法？”景蕙仪气定神闲地边揉泥边问道。
“说是皇后自从太庙祭祀回来就少言寡语，起先也只是精神不振，脸色苍白，常常在夜里做一些邪梦，刚开始太医院诊脉说是受了凉着了风寒，可服了几剂药后，不但没管事，病情却越发加重了，最近说是脸色越来越苍白，竟开始龟裂，精神也有些失常，听宫女们私下议论，昨儿个皇后发疯险些把未央宫给砸塌了。”
“含月，以后这样的事还是少打听为好，毕竟我们人微言轻，稍有不慎便性命难保，想想这偌大的后宫，我一个才人连给皇后请安的资格都够不着，更莫谈其他，你记下了？”
“娘娘，奴才知罪，奴才记下了，可娘娘您混日里把玩这些泥巴，何时才能是个头？奴才实在是心疼您……”
“含月，你可别小看这些泥巴塑就的各色素胎，它们都注入了我的心血，个个皆有灵魂，比这宫中的人心可好玩多了。”景蕙仪说着目光竟久久落在那些素胎上，嘴角微微漾起一丝浅笑。
含月望着发怔的主子低声道：“娘娘，奴才怎么听不懂啊！？”
“听不懂就干活吧。”
入夜，人定，浓云遮了半片天。
景蕙仪刚躺下，突听得院中脚步声急急匆匆，还没来得披好衣服，就见未央宫的常公公已带着一干人气势汹汹破门而入。
一个道士模样的矮个子男人冲到前面失态地道:“天啊！果不其然，真真在此！”说着话就伸手摸向那罗列整齐的素胎坯模，两片薄唇不时发出啧啧的赞叹之声，罢了来了句，真乃奇才！
“你们这是要干什么？”景蕙仪着急地问道。
“景娘娘，奴才奉皇后娘娘旨意，请娘娘去未央宫走一趟吧。”常公公细声细气地说道。
原来，皇后自患了奇病便四处求医，可不论宫中御医还是民间郎中，都束手无策。
前几日，一个常来宫中礼佛的道姑说，她识得一个江湖游方道士，很有些法术，不如请来一试。
皇后急病乱投医，也顾不上宫廷律法不准兴妖布道，便背着皇上悄悄请来了道士，那道士施法后便直言道:“娘娘，您的病有望了。”
“道士，快快请讲。”
“在下斗胆问一句，这宫中是否有人常年塑泥?”
还未等皇后说话，常公公便上前道:“回娘娘，确有此事，那景才人刚进宫时，就一直挖泥塑坯。”
“一个挖泥的才人，和本宫的病有何瓜葛？”
“娘娘不知，瓜葛大了，挖宫中红泥，捏世间万物，描天下奇景，看起来无有异样。可皇后乃凤仪天下，聚天地日月精华，如今宫中红泥都被挖采，动摇精华，自是凤体殃恹。”
“原来如此，这个贱人竟如此胆大，给本宫抓来，本宫倒要瞧瞧她为何加害本宫？”
“皇后娘娘息怒，关于娘娘的病，那塑泥坯的应该还知晓些一二。”
“常公公，你快去带人给我把那贱人拿来。”
子夜时分。
未央宫大殿前，景蕙仪一身月色素衣，她抬头看了看皇后，她站在大殿之上，风姿绰约母仪天下，半副鎏金面具遮着曾经绝色佳人的姣容。
景蕙仪行了大礼，皇后问道:“你就是景才人？”
景蕙仪不卑不亢地回道:“回娘娘，正是。”
“你胆子不小，竟敢陷害本宫。”
“娘娘，您母仪天下，又掌管后宫，不可听信江湖道士胡言乱语，小女不过是闲来无事打发时间而已，并没有害娘娘的意思，求娘娘明查。”
“本宫用不着你来教训，给我拉下去，乱棍打死。”
“娘娘，娘娘，不可啊！您的贵体要紧……”就在景蕙仪要被拉出大殿之时，常公公忙跌跌上前提醒了怒不可解的皇后。
皇后这才反应过来，心下思量自己险些误了大事，便呵退左右道：“景才人，本宫的病想必你也听说了，本宫听说你知道怎么治？”
“娘娘，小女不是大夫，怎可能医治娘娘您的病。”
“不说？明早送去养心殿，欺君之罪可是要株连九族的。”
“娘娘饶命，小女不敢说。”景蕙仪吞吞吐吐，她深知一不留神说错话小命便不保。
“本宫赦你无罪，但说无妨。”
“娘娘，您患的是苍颜痨，此病耗损精神、龟裂容颜、丧失心智，如不尽快医治，恐……恐……”景蕙仪迟缓间语出如珠缓落。
“会怎样？说下去。”
“此病如若不及时医治，时间拖得久了，便五脏俱腐、精神暴烈、阳神散尽，娘娘，恕小女多言，这苍颜痨需用五色脂烧制的祭红釉桃花盏盛鬼制桃花汤才能医治。此药日夜三服，共服十二盏，不但药到病除，还可延年益寿。”
“祭红釉为千窑一宝，烧制谈何容易？更何况是那青、白、黄、黑、赤五色脂，找起来颇费时力，本宫要等上多久？就算找到了，能烧出桃花盏，不是还要鬼制桃花汤吗？又去哪里可寻？你不会是为了开脱罪责胡编乱造来糊弄本宫的吧？”
“娘娘，借小女十个胆子都不敢，小女所言确实是真的，小女本来自苏南，又特喜泥坯，不仅知道烧制桃花盏的五色脂青、白、黄、黑、赤各处产地还知道景德镇谁家可烧制。
那青生南山、白生天娄、黄生嵩山，黑生雒西、赤生太山，能烧出五色脂的祭红釉桃花盏也只有一家，就是景德镇的越家民窑。至于那桃花汤确是难寻，传言燕北边境的此老山有一老鬼，名唤兜娄婆，只有在她那才能讨到桃花汤。”
“既然你深熟此道，那本宫就把这差事交给你来办？如何啊景才人？”
却不想皇后话音刚落，便听得殿外喊道，“皇上驾到······”
众人惊得不知如何是好？尤其皇后娘娘更是吓得神魂俱散，可事发突然，皇上已然到了眼前。
“皇后，你果然请了游方道士入未央宫兴妖布道，刚才有人去报，朕还不信，现在看来却有此事，皇后你还有什么话要说？”皇上生气地问道。
皇后吓得伏在地上，声色俱泪地指着景蕙仪道：“皇上，不是本宫，是这个贱人妖言说能治本宫的病，还带来了这个游方道士，本宫也是一时求医心切，险些被这个贱人误导，犯了宫廷律法，好在皇上您及时赶到，才不致酿成大祸。”
“你是谁？不知本朝律法严禁在宫中兴妖布道吗？”
“小女景蕙仪，沧澜宫的，在此向皇上和皇后娘娘请罪。”
“你抬起头来。”
就在景蕙仪缓缓抬头的瞬间，皇上怎么也没想到世上竟有如此妖娆美艳之人，她当初入宫之时怎么没看出来？
只见跪在地上的女子肤白如玉脂，两腮桃红多一分太艳少一分失色，一双杏眼含秋波，两月黛眉恰入鬓，一身素色月衫更衬得她妖中带了三分仙，仙中舞着七分妖，真可谓一顾倾人城再顾倾人国，真乃佳人难得也。
“你几时入的宫？”皇上入神地盯着景蕙仪看了半晌才慢悠悠问道。
“回皇上，小女入宫已三年。”
“三年？那为何朕不曾见过你？”
“回皇上，怪小女在入宫选秀时因着苏南连日大雨耽搁了时辰，便误了选秀的吉时，后蒙太后不弃，留小女在宫中，今日才有幸得以见到皇上。”
“这道士是你请来给皇后医病的？”
“回皇上，小女······”
“不用说了，你虽犯了本朝律法，按律当斩，可朕知道你是为了给皇后医病心切才出此下策，念你是无心之过，禁足三月以至惩戒。”说完便愤然离去。
皇后上官晴见皇上对自己只字未提，心中更是凄惶，不觉间撕下那鎏金面具，疯了一样地满室乱砸。
景蕙仪望着皇后丑陋的容颜、发疯的样子，上前承诺道：“皇后娘娘，您的病小女一定尽力，我愿意去此老山为娘娘寻桃花汤，请娘娘息怒。”
“你真的愿意替本宫去寻桃花汤？”皇后听后死死扯着景蕙仪的衣袖质问道。
“愿意。”
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