建筑作为一种文化载体，是伴随着人类的成长、文化的发展而发展的。从原始人的穴居、巢居至发展到今天，建筑发展的每一步都是当时自然环境、社会科技、社会组织、生活方式以及价值观综合作用的结果。庭院作为中国传统建筑的精华，它的发展过程同样体现了文化诸要素的作用。
宅院是带有院落的宅子，能够反映当时的建筑特色。古老的深宅大院，给人一种震撼之感。一砖一瓦无不渗透着当年各地风情、文化和历史；宏伟而又精巧的老宅架构与院落布局，饱含着工匠的勤劳和智慧；错落有致的古老院落，或许深藏着其主人与家族的尘封往事、曾经的辉煌与兴衰更迭。
四合院
四合院在建筑上有一套固定的规格：北面是正房，东西是厢房，南面是倒座，东西南北四面都是房子，中间是天井，整体由廊子贯通。
坐北朝南，北边的就是正房，南边是南厢房，东边的房子叫东厢房，西边的叫西厢房。还有人说，从阳光照射的角度来区分：早上光线先照到的是西厢房。
老式中国家庭居住在四合院时，老人住北房（上房），中间为大客厅（中堂间），长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒座房，女儿住后院，互不影响。
大四合院的正房是前廊后厦，后有罩房。东西厢房南边的花墙子中间有一座垂花门，门内是四扇木屏风，东西厢房都有抄手游廊，与垂花门相通。正房与厢房之间有圆月亮门儿可以穿行。外院，东西各有一道花墙，中间是月亮门儿，四扇绿油漆的木屏风，红斗方字，东边的是“动壁图书”，西边的是“西园翰墨”。可以从这个门儿到跨院去，南房有穿山游廊。如此布局，形成了东西南北互相连通的几个院落。
中四合院一般是正房五间或七间，屋里有木隔断或落地罩，也有的正房和厢房带廊子。五间的是三间正房两间耳房，耳房单开门。七间的，在正房和耳房之间，有两个与正房相通的套间儿。东西厢房各三间，厢房和耳房之间，有过道儿，可通后院。东西厢房的南边，有一道院墙，把院子隔成里外院。院墙的正中间有月亮门儿，月亮门儿的后边，立一个影壁。外院，东西各有鹿顶一间或两间。鹿顶的房子比厢房稍小一些，用做厨房或是仆人们住。南房七间的格局，尽东头儿的一间是大门洞儿，大门西边的一间是门房儿，房门开在大门洞的西山墙。尽西头儿的一间做车房或是做旁门。
小四合院布局简单，一般是北房三间，分成一明两暗或是两明一暗。东西厢房各两间，南房三间，都是卧砖到顶、起脊的瓦房，清水脊的门楼儿，两扇对着关的街门，各有一个小铁环儿，用来敲门。也有的小四合院是棋盘心的，或是仰瓦灰梗儿的。一家儿两三辈儿人，住小四合院，独门独院，非常合适。
耳房
正房的两侧还各有一间或两间进深、高度都偏小的房间，如同挂在正房两侧的两只耳朵，故称耳房。如果每侧一间耳房，两侧共两间即称“三正两耳”。如果每侧两间，两侧共四间耳房则称“三正四耳”。型四合院多为“三正两耳”，中型四合院为“三正四耳”。在四合院中，正房两侧可建耳房，厢房也可设耳房，有的建成平顶，称为“盝顶”。
门户
门户在建筑学上是指正门、房屋的出入口。宋·刘攽《新晴》诗：“惟有南风旧相识，偷开门户又翻书。”
古建筑中还有一道非常重要的出入口——垂花门，是四合院中一道很讲究的门，它是内宅与外宅（前院）的分界线和唯一通道。前院与内院用垂花门和院墙相隔。前院，外人可以引到南房会客室，而内院则是自家人生活起居的地方，外人一般不得随便出入，这条规定就连自家的男仆都必须执行。
旧时人们常说的“大门不出，二门不迈”，“二门”即指此垂花门。垂花门是指门上檐柱不落地，而是悬于中柱穿枋上，柱上刻有花瓣联（莲）叶等华丽的木雕，以仰面莲花和花簇头为多。因垂花门的位置在整座宅院的中轴线上，界分内外，建筑华丽，所以，垂花门是全宅中最为醒目的地方。垂花门整座建筑占天不占地，这是垂花门的特色之一，因此垂花门内有一很大的空间，从而也给家庭主妇与女亲友的话别提供了极大的方便。
垂花门是四合院内的一个重要建筑，她以端庄华丽的形象成为四合院的外院与内宅的分水岭。垂花门一般都在外院北侧正中，与临街的倒座南房中间那间相对，一般垂花门都建在三层或五层的青石台阶上，垂花门的两侧则为磨砖对缝精致的砖墙，垂花门建在四合院的主轴线上，她与院中十字甬路、正房一样，同在一条南北走向的主轴线上并最先展示在客人面前。进内宅后的抄手游廊、十字甬路均以垂花门为中轴而左右分开。
影壁
影壁
也称照壁，古称萧墙，是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。旧时人们认为自己的住宅中不断有鬼来访。如果是自己祖宗的魂魄回家是被允许的，但是如果是孤魂野鬼溜进宅子，就要给自己带来灾祸。如果有影壁的话，鬼看到自己的影子，会被吓走。当然，影壁也有其功能上的作用，那就是遮挡住外人的视线、保证内宅私密性，即使大门敞开，外人也看不到宅内。影壁还可以烘托气氛，增加住宅气势。
一字影壁
四合院常见的影壁有三种，第一种位于大门内侧，呈一字形，叫做一字影壁。大门内的一字影壁有独立于厢房山墙或隔墙之外的，称为独立影壁，如果在厢房的山墙上直接砌出小墙帽并做出影壁形状，使影壁与山墙连为一体，则称为座山影壁。
第二种是位于大门外面的影壁，这种影壁坐落在胡同对面，正对宅门，一般有两种形状，平面呈“一”字形的，叫一字影壁，平面成梯形的，称雁翅影壁。这两种影壁或单独立于对面宅院墙壁之外，或倚砌于对面宅院墙壁，主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，使经大门外出的人有整齐美观愉悦的感受。还有一种影壁，位于大门的东西两侧，与大门槽口成120度或135度夹角，平面呈八字形，称作“反八字影壁”或“撇山影壁”。做这种反八字影壁时，大门要向里退二至四米，在门前形成一个小空间，可作为进出大门的缓冲之地。在反八字影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽。四合院宅门的影壁，绝大部分为砖料砌成。影壁分为上、中、下三部分，下为基座，中间为影壁心部分，影壁上部为墙帽部分，仿佛一间房的屋顶和檐头。影壁与大门有互相陪衬，互相烘托的关系，二者密不可分。它虽然是一座墙壁，但由于设计巧妙，施工精细，在四合院入口处起着烘云托月，画龙点睛的作用。
洞门
圆形洞门
洞门指的是为保持洞口上方及两侧路堑边坡的稳定，在隧道洞口修建的墙式构造物。
中国园林的园墙常设洞门，洞门仅有门框而没有门扇，常见的是圆洞门，又称月亮门、月洞门；还可做成六角、八角、长方、葫芦、蕉叶等不同形状。
庭前
宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天上云卷云舒。一个看庭前三字，大有躲进小楼成一统，管他春夏秋冬之意。
屋檐·瓦当
屋檐，房屋前后坡的边缘部分（俗称瓦檐），民间俗语挑檐，即房檐。
屋檐
屋檐
屋檐
瓦当是古代中国建筑中筒瓦顶端下垂部分，屋檐最前端的一片瓦为瓦当，瓦面上带著有花纹垂挂圆型的挡片。瓦当上刻有文字、图案，也有用四方之神的“朱雀”“玄武”“青龙”“白虎”做图案。
瓦当
瓦当
玲珑·灯笼
灯笼
走廊·迂回
走廊
抄手游廊，中国传统建筑中走廊的一种常用形式。多见于四合院中,与垂花门相衔接。抄手游廊，连接和包抄垂花门、厢房和正房，雨雪天可方便行走。抄手游廊的名字是根据游廊线路的形状而得名的。一般抄手游廊是进门后先向两侧，再向前延伸，到下一个门之前又从两侧回到中间。在院落中，抄手游廊都是沿着院落的外缘而布置的，形似人抄手（将两手交叉握在一起）时，胳膊和手形成的环的形状，所以叫抄手游廊。抄手游廊是开敞式附属建筑，既可供人行走，又可供人休憩小坐，观赏院内景致。
抄手游廊
天井
天井
天井
四面有房屋、三面有房屋另一面有围墙或两面有房屋另两面有围墙时中间的空地。南方房屋结构中的组成部份，一般为单进或多进房屋中前后正间中，两边为厢房包围,宽与正间同，进深与厢房等长，地面用青砖嵌铺的空地，因面积较小，光线为高屋围堵显得较暗，状如深井，故名。不同于院子。
曲径·青石板
青石板小径
青石板小径
青石板 小径
走在宅院的小路上，历数历史的故事，有滋有味，脚下的青石板路都被岁月磨得光亮，带给你一种时光倒流恍若隔世的远离感。青石板指引着你走向幽静深远的所在，正如唐代诗人常建所说的“曲径通幽处”。
清池·澄心
园中清池
亭台·撷趣
亭台
亭榭
亭是一种有顶无墙的小型建筑物。有圆形、方形、六角形、八角形、梅花形和扇形等多种形状。这些建筑物坐落在奇山秀水间，点缀出一处处富有诗情画意的美景，使人有无尽的想象。
楼阁·书画
楼阁
楼阁
香舍·品香
沉香堂
中国传统的品香过程是“近闻其香，远品其馨”，所以大多数品香的香舍、精舍要求宽敞、明亮、通风，这样才会使香气具有回旋、与空气和环境融合的条件。品香者在香床上舒缓而坐，离香几三到五尺的距离，既闻香品馨，又观香烟变化之奇妙，悦性时赏诗论赋，率性时引吭高歌，又舞之蹈之。“我之为何，天地间一物耳”。
品香
品香之所宜静，光线柔和，透气无风，处园林之中更为理想。法无定义，雅兴为上。可随时寻借物候变换，佳节良辰，赏心美景，雅集交流。
品香
壁柜·药膳
壁柜
琴厅·宾聚
琴厅
