《万国来朝图》
《万国来朝图》局部
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《万国来朝图》轴,清,绢本,设色,纵299厘米,横207厘米。本幅无款印。
此图尽管是绘画,并非传统意义上的舆图。但透过此图,可一窥清王朝鼎盛期的地理外交,了解大清和世界各国的交往历史。同时,紫禁城内写实的笔法,将紫禁城的布局和恢弘跃然纸上,也算是一幅“宫城地图‘吧。
此画描绘的是藩属及外国使臣到紫禁城朝贺的场面。作者以鸟瞰的角度从太和门前的两个青铜狮子画起,将紫禁城中的主要建筑一一收入画幅,近大远小,主次分明,层次丰富,在大雪的银装素裹之下,整个场面宏伟壮观。
《万国来朝图》包含了远西诸国(荷兰、英吉利、法兰西)、周边诸国(日本、朝鲜、安南),而荷兰、英吉利、法兰西又都是带口子边的,在贬低他国的同时直接反映了清朝以天朝上国自居的自大心态。
该画作在大雪银装素裹下更加庄严雄伟;太和殿前皇家侍卫身着华服、排列整齐,文武百官肃立静候待命;乾隆帝安闲地坐在后宫屋檐下靠椅上喝茶休憩,准备前往太和殿接见各国使臣;后宫人物众多,女眷们身着吉服三五成群或闲聊、或看热闹,孩子们兴高采烈的或嬉戏、或放鞭炮,太监宫女们各司其位或忙碌于元旦准备工作、或穿梭于庭院回廊;各国度、各民族朝贺宾客穿着艳丽的服装,外貌气质各自不同,带着琳琅满目、五花八门的贡品云集在太和门外,在左右两侧指定区域内人头攒动、等候乾隆皇帝的接见。队伍前面有一只经过精心装扮的高大威猛的大象显得神气十足,大象上坐着一人正与同伴交谈着什么。画面将万国来朝的宾客们巧妙地安排在画幅四分之一处的右下角,延展出画外仍有众多宾客,场面宏大十分热闹。
据专家考证,为了宏扬清朝政府的威德,展现“四夷宾服、万国来朝”的繁荣景象,在乾隆帝授意下,宫廷画家们先后创作了多幅向清国朝贺、歌功颂德的绘画,作品之间只是在细节上略微有所不同。