麦客 | 文
上个月底，暴雪公布了《魔兽世界》全新版本“暗影国度”的上线日期。不出意外的话，通往“亡者国度”暗影界的大门，将在2020年10月27日，面向全世界的冒险者同步开启。
在《魔兽世界编年史》每一卷的说明中，暴雪都会在引言里强调：圣光与暗影、混乱与秩序、生命与死亡，这六者两两对应，是共同构成“魔兽世界观”的六大核心宇宙力。
而在这其中，位于“死亡”一侧的“暗影国度”，是游戏玩家在以往冒险里几乎从未探索过的领域，它始终若隐若现地隐藏在帷幕之后，显得既阴森又神秘。
所以即便是资深老魔兽玩家，对于这部分阴间的剧情内容，可能也不算熟悉。
通常我们到这一步就回来了……
特别是在本次“暗影国度”那脉络宏大的故事线里，暴雪还埋设了一些可以追溯到“巫妖王之怒”时期，甚至年代更加久远的伏笔。
当然，这手操作同时也让不少想要了解剧情的玩家感到混乱不已。人们打从心里纳闷：魔兽接下来的这个版本，究竟都讲了什么鬼东西？
为了帮助玩家理解“暗影国度”的故事，在公布新版本上线日期后一个月里，暴雪周更了“彼岸之地”系列动画短片。
视频按照暗影界四大区域：“晋升堡垒”、“玛卓克萨斯”、“炽蓝仙野”以及“雷文德斯”的顺序，依次讲述了这些领地中过去发生的故事。向即将抵达的玩家们提前揭示了，在这个亡者国度的角落里，分别都酝酿着怎样的危机。
但在讨论这几段动画以前，需要大家对暗影界前置剧情有一个基础了解，因此本文还是先从大家比较熟悉的故事说起。
在“争霸艾泽拉斯”版本里，部落大酋长希尔瓦娜斯掀起了与联盟的全面战争，也导致部落内部因政见不合而分崩离析。
反抗希尔瓦娜斯的兽人英雄萨鲁法尔因不想再见到部落战士自相残杀，对她发起了决斗挑战。在部落大酋长违反规则使用魔法以后，失去部队信任的她毫不犹豫地抛弃了自己的人民。
留下了一句话：“都得死”
女妖之王只身来到冰冠堡垒，她击败了新任巫妖王伯瓦尔，撕裂了赋予巫妖王力量的统御之盔。在头盔碎裂之时，诺森德的天际出现了一道裂口，通往暗影界的大门由此打开。
很长时间以来，不少玩家其实都抱有着这样的疑问：“自从继任部落大酋长以后，希尔瓦娜斯这套让人看不懂的操作究竟是在搞什么东西？”
要想弄懂这个话题，其实要追溯到“巫妖王之怒”时期……
根据官方短篇小说《黑夜边缘》中的描写：在巫妖王阿尔萨斯被银色北伐军消灭以后，了却心愿的希尔瓦娜斯曾打算终结自己这被诅咒的生命。
她瞄准冰冠堡垒下的萨隆邪铁尖刺从冰封王座上一跃而下，结果在死后却发现自己的灵魂被拖进了噬渊，在那里她非但得不到安宁，还要在恐惧、寒冷、绝望、害怕与悔恨中受到永恒折磨。
希尔瓦娜斯这才知道，原来自己这种被诅咒过的生命，在再次死亡以后，只能遭受如此残酷的待遇。
危机之际，过去曾在巫妖王控制下的九位瓦格里救下了希尔瓦娜斯，虽然她们愿意向女妖之王效忠，但女王的每次复活都会消耗掉一位瓦格里。
希尔瓦娜斯的瓦格里
而在经历过这次死亡后，希尔瓦娜斯对于死亡本身产生了极度的恐惧。
随着身边的瓦格里一个又一个被消耗掉，自己如何“长生不死”取代了她的“被遗忘者”子民，成为了女妖之王心目中最为重要的议题。
而这也给她后来与暗影界噬渊中典狱长的交易埋下了伏笔。
暗影界是所有生灵在逝去后灵魂的归宿之地。抵达暗影界的灵魂会首先在“奥利波斯，永恒之城”受到审判。
铁面无情的仲裁官会严格按照每个灵魂生前的表现进行裁决，将他们分配到暗影界的对应区域。
奥利波斯的分院帽……我是说仲裁官
但在近一段时间以来，这个亘古不变的传统制度似乎出现了某些问题……
噬渊是暗影界中最为混乱绝望的土地。在过去，只有那些肮脏堕落、罪大恶极的灵魂才会被放逐到这里，经历永世不灭的折磨。
而现在，却有无数灵魂跳过了仲裁官的审判，被直接吸入到了噬渊里去。
噬渊中的罪魂之塔
噬渊中最为强大的“典狱长”曾是暗影界六神之一，他既是被同僚们放逐到噬渊的囚犯，同时也管理着这片不毛之地。
被困在噬渊的典狱长自然不情愿接受这样的命运。他计划了一个大闹暗影界的阴谋，并在积蓄力量的同时用尽各种办法来扩张自己的羽翼。
典狱长现在是个光头造型
与女妖之王希尔瓦娜斯一样，巨魔最初的“死神洛阿”穆厄扎拉也是典狱长拉拢过的目标之一。
穆厄扎拉的力量比后任者邦桑迪还要强大，当沃金在破碎海滩作战时，正是他在紧要关头故意解除了暗影猎手保护自身的巫毒结界，才使得沃金身受重创。
魔兽网站Wowhead曝光的穆厄扎拉模型
随后这位前洛阿神灵又在沃金弥留之际蒙骗了他，使沃金误以为：万灵正指引他将部落大酋长之位授予希尔瓦娜斯。
在与穆厄扎拉暗中配合，成功坐上部落大酋长之位后，希尔瓦娜斯只有一个任务：在这段队友们扰乱暗影界秩序的时间里，在艾泽拉斯造成更多生灵死亡，使这些灵魂统统都被吸入到噬渊里去。
因此在这场与联盟的战役里，希尔瓦娜斯战术层面上有许多类似“烧树”的迷之操作。毕竟她并不在乎部落与联盟间战斗的输赢，而是单纯希望煽动仇恨，让惨烈的战争能一直持续下去。
在暗影界里，心能是维系灵魂存在的根本能量。由于大量灵魂被直接拉入到噬渊，暗影界各地逐渐都出现了心能匮乏的问题，很久没有再审判过灵魂的仲裁官更是日渐萎靡。
此消彼长，在有大量心能涌入的噬渊，典狱长势力正暗中变得愈发强大。可就在他们的计划进展得正顺利时，萨鲁法尔与希尔瓦娜斯的决斗却为整个事件带来了转机。
眼见手下军队已经没有了战意，希尔瓦娜斯知道部落已经不再具有利用价值。因此她才怒吼“部落都是废物！”决心回到自己暗影界的小团队里去。
至于巫妖王的统御之盔，为什么可以打开通往暗影界的通道？是因为这本来就是一件来自暗影界噬渊的神器。
典狱长在很久以前便将头盔交到了他忠实奴仆“恐惧魔王”纳斯雷兹姆种族手里，在漫长的岁月里，这些狡诈的家伙一直在以恶魔的身份混迹在燃烧军团中卧底，同时还担当着替典狱长观察整个世界的任务。
混在圣光军团里的这家伙应该也是个卧底
他们向燃烧军团交出了统御之盔，还打造了符文剑霜之哀伤，这使得无数灵魂无法前往亡者国度，只能以亡灵的身份在人世间徘徊，事实上早已扰乱了暗影界的秩序。
而历任巫妖王也都受到了典狱长的强烈影响，需要有强大意志力才能抵抗得住来自噬渊的低语。
一旦巫妖王失去了对亡灵们的控制，这些可怕的“生物”就将听令于真正的主人：典狱长。而恐惧魔王们在这背后动的一切手脚，还真就把憨批燃烧军团都蒙在了鼓里。
阿尔萨斯成为巫妖王的故事某种程度上也是因恐惧魔王而起
在“彼岸之地”第一部短片“晋升堡垒”中，故事讲述了符文剑“霜之哀伤”的可怕效力。
当阿尔萨斯用霜之哀伤刺穿自己的导师圣骑士乌瑟尔时，乌瑟尔祈求圣光拯救自己的灵魂。
这导致他的灵魂被撕裂成了两部分，一部分因霜之哀伤的影响留在了人世间，另一部分则受到圣光保护成功来到了暗影界。
由于“光明使者”乌瑟尔生前无私奉献的精神，他残破的灵魂被仲裁官分配到了专收高贵灵魂的晋升堡垒。
晋升堡垒的居民以成为“晋升者”格里恩为目标，格里恩负责引渡灵魂前往奥利波斯，承担着暗影界最至高无上的光荣任务。
但一个灵魂只有在卸下了生前所有重担，对自己完成净化时，才能实现晋升。
乌瑟尔的灵魂并不完整，身上“霜之哀伤”创口带来的痛楚也让他无法忘却生前的记忆，这使他在晋升道路上遇到了很多难题。
“圣杰”德沃斯发现乌瑟尔的状态很奇怪，在与乌瑟尔的对话中她发现了霜之哀伤的存在，并对此感到十分诧异。于是她很快向“晋升堡垒”领袖执政官报告了自己发现的问题。
然而执政官既不愿意承认眼下的危机，也不想对目前的“规矩”做出任何改变，她关注的重点只是：如何让现有的秩序一直存续下去。
于是她忽略了这位“圣杰”提出的警告。
执政官这幅迂腐的姿态使德沃斯大为恼火，她一气之下不仅私自晋升了没有达到训练要求的乌瑟尔，还在阿尔萨斯死去之时，带着乌瑟尔抢先一步抓住了阿尔萨斯的灵魂。
然而他们并没有将灵魂按照规定带到仲裁官面前，而是亲手把他扔到了噬渊里。
执政官对眼下的危机充耳不闻，格里恩在暗地里执行私刑，“圣杰”德沃斯心中也对晋升堡垒的管理充满着疑虑。
由此可见，看似风平浪静的晋升堡垒，其实早已脱离了过往格里恩们所遵循的绝对秩序。
在“彼岸之地”的第二部短片“玛卓克萨斯”里，故事以萨尔母亲德拉卡的视角，见证了这里正在爆发的叛乱危机。
由通灵领主们统治的玛卓克萨斯崇尚武力，这里只接收那些强大、好战、永不屈服的灵魂。从风格上看，玛卓克萨斯就像是一片天灾军团的领地，经常可以看到缝合怪和畸变怪在此处徘徊，互相炫耀着自己肉体的可怕战力。
原本的玛卓克萨斯是由造物密院、魂选密院、祭仪密院、凋零密院以及锐眼密院的大军所共同占据。
这五大密院的军力既可以互相牵制，又能在纷争里锻炼战士们的实力，霜狼氏族的德拉卡便是在不断执行任务的过程中，从一位勇猛的战士成长为了技巧娴熟的刺客。
然而，玛卓克萨斯在这种分散统治的形式下同样酝酿着不小的危机……
一段时间以前，五大密院的联合领袖大主教突然消失得无影无踪，密院间的平衡也由此被打破。
五大密院突然爆发了混乱的内战，谁能夺取大主教之座，谁便能控制下玛卓克萨斯所有的部队。在这场混乱中，有神秘部队甚至借机袭击了晋升堡垒的格里恩，更是让整个暗影界都注意到了这场原本只发生在玛卓克萨斯内部的危机。
凋零密院首先覆灭了，他们的领土化为了一片废墟。紧接着，德拉卡所在的锐眼密院命运同样也岌岌可危。人们搞不清哪一方是造成这场混乱的始作俑者，在危急之际，锐眼密院的侯爵派遣德拉卡前去与他所信任的魂选密院取得联系。
可惜的是，当德拉卡抵达魂选密院之时，锐眼密院早已覆灭。
魂选密院的侯爵任命德拉卡作为密院的新任女男爵，她将带领魂选密院的军队来尝试平息这场叛乱，力图让玛卓克萨斯的四分五裂的军队再重新团结起来。
但看来，如果没有玩家们的帮助，爆发在玛卓克萨斯的这场叛乱，远没有那么容易平息。
“彼岸之地”的第三部短片讲述了“炽蓝仙野”的故事。
与大自然联系最紧密的灵魂在逝去后会沉睡在炽蓝仙野，这些灵魂会由这里的居民“法夜”精心照料，在积蓄了充足的心能以后，这些灵魂随时都可以返回到生者的世界。
譬如在被格罗玛什·地狱咆哮杀死以后，荒野半神塞纳留斯便曾经来到炽蓝仙野，在漫长的沉睡中休养生息。
因受到萨维斯的翡翠梦魇影响，巨熊半神乌索克曾在“军团再临”时期被腐化了意志。在讨伐萨维斯的过程中，大德鲁伊玛法里奥以及织梦者派出的勇士们被迫消灭了阻挡在大家面前的乌索克。
在乌索克临终之际，他曾笃信：自己终有一天将再次侍奉荒野。
如往常一样，巨熊半神的灵魂来到了炽蓝仙野沉睡，这片林地的法夜守护者艾拉隆向法夜领袖冬之女王起誓：自己将守护这些灵魂度过寒冬，无论有多难，他都将在春日迎接灵魂们的重生。
然而在乌索克沉睡的这段时间里，由于噬渊的影响，炽蓝仙野林地中的心能却面临着枯竭危机。
越强大的灵魂，便拥有着越多的心能。而想要复活像乌索克这样的半神，所要吸取的心能则更是多到无法想象。
面对这种窘境，冬之女王决定牺牲掉林地中一部分像乌索克这样强大的灵魂。如果将他们的心能供给到其他灵魂中，便能让更多灵魂得以存活。否则，整个炽蓝仙野都将逐渐枯萎。
艾拉隆最初激烈反抗，然而在他了解到一切后，却面临着两难的抉择：是牺牲一个灵魂来挽救一片仙林，还是继续履行自己许下的承诺？
艾拉隆含泪吸取出了乌索克的灵魂，这位巨熊半神的灵魂，到了最后终究还是再一次守护了荒野。
而法夜们，接下来则要与时间赛跑，在炽蓝仙野彻底枯萎之前，全力拯救下尽可能多的灵魂。
“彼岸之地”最后一部短片“雷文德斯”具有着十足的讽刺风格。
伴随着优雅的提琴伴奏，雷文德斯地区居民温西尔的“主宰者”德纳修斯大帝向大家发表了一场演说。
德纳修斯大帝
雷文德斯专门收纳那些骄傲堕落并具有缺陷的灵魂，在这里他们要为自己生前犯下的过错赎罪。
如果有灵魂成功忏悔了自己的罪孽，便有机会再次回到奥利波斯接受仲裁者的审判。当然，他们也可以选择留在雷文德斯，成为温西尔中的一员。
至于那些始终顽固不化的灵魂，温西尔也可以将他们无情地扔进噬渊。
然而事实上，在德纳修斯大帝的领导下，温西尔们并没有帮助任何赎罪灵魂忏悔。在过去的日子里，他们将加尔鲁什·地狱咆哮这样强大的恶徒灵魂束缚起来，作为额外的心能来源不断榨取。
而到了最近，由于噬渊的影响，雷文德斯同样遇到了心能不足的问题。
德纳修斯大帝是个无耻的统治者，在危急时刻，他压迫底层的温西尔，让他们将自己的心能贡献出来。而自己与其他温西尔高层的角色，则依旧享受着他人的心能，过着与往日无异的奢华生活。
为了防止底层温西尔叛乱，德纳修斯大帝采取了高压恐怖统治的政策，在雷文德斯到处都安插着他的眼线。
但人们的反抗不会因此而平息，这场推翻德纳修斯暴政的故事，将是玩家们抵达雷文德斯后所要面对的一大难题。
从这四部简单的动画短片可以看出，玩家们在《魔兽世界：暗影国度》中所要前往的目的地，可以说是从头到尾都充满了危机。
虽然现在的《魔兽世界》已经不像以往那样令人充满着新奇和动力，但相信还是有不少玩家会在新版本开启之时，重新化身多次拯救艾泽拉斯的英雄，帮助这些乱成一锅粥的新朋友，解决上述这些棘手的问题。
也希望大家在看过这段剧情梳理以后，可以更加了解一些，在这个前往阴间世界的故事里，暴雪究竟都讲了什么鬼东西。
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