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第一次世界大战时，坦克的出现的确让步兵这一传统职业受到了巨大的挑战。可最初的坦克出现时却是以一个十分庞大的“铁柜子”形象出现的，不仅丑陋，装甲也十分的脆弱。其行走装置更是直接暴露在外，火炮固定无法全向射击。十分不便。而作为“欧洲第一传统陆军强国”的法国人却在第一次世界大战中成功的完善了自己的技术，发展出了历史上各个真正意义上有炮塔坦克的先辈——雷诺FT-17轻型坦克。
▲作为元老级的英军坦克，英军的马克IV型系列坦克分为两个系列：“雌雄”。雌性坦克仅仅装备有5挺机枪，而雄性坦克则有两门安置在车体战斗室两侧的57毫米坦克炮。但是由于其无法旋转开炮，倘若想要射击另一个方向的敌人就必须调转整个车身，十分不便。
▲1916年时，这款由法国著名汽车公司雷诺家族设计的、正面12毫米的轻型坦克，在第一次世界大战期间无疑是划时代的杰作：可旋转的37毫米炮塔，双人车组，相较于传统的英军“马克”家族更快的速度。所以雷诺FT-17自从一出世就成为了近代各国借鉴引用的焦点。
在1918年3月装备法军装甲兵部队后，雷诺在第一次世界大战中的最后几个月给德国人带来了巨大震撼。1918年5月法军在比利时战线投入了大量雷诺坦克，原本那些马克重型坦克所无法逾越的战壕，到了雷诺坦克脚下如履平地。不仅如此，旋转炮塔加上Mle1914型火炮的威力，使其在对付德军步兵时拥有更大的破坏力。一战结束后，法国雷诺公司再一次转入了民用车辆的设计行列，但雷诺轻型坦克的故事并未由此而完结。
第二次世界大战刚爆发时，法军的整个战斗序列中仍然保留了大约6个营，约200辆雷诺轻型坦克的库存。可这些“一战先锋”在面对第二次世界大战初期，拥有强大空地保障协作体系的德军时，无疑就是送人头！它的37毫米短炮除了发射榴弹，穿甲弹根本无法对德军的二号坦克（正面30毫米）构成任何实质性的威胁！德国人在缴获了这款“老爷爷”后，对其也进行了一系列的改装，包括将贫弱的37炮拆下用作地堡防御，将雷诺轻型坦克重新编组进入地区机场服役，用于当做机场扫雪车，又或者去欺负一下没有多少战斗力的反纳粹游击队。
▲到了二战时期，这些动力不足，缺乏保养的“老爷坦克”也就此变成了德国人二次回收利用的产物。由于零配件不足，在使用过一定次数后，这些用于反游击队和机场扫雪的雷诺坦克就会被德军拆解成废铁，回炉。
有意思的是，第二次世界大战前，日本也曾经向法国和英国进口过雷诺轻型坦克和马克IV型重型坦克。值得注意的是，日后日军坦克所使用的坦克悬挂也在一定程度上借鉴了法国人的设计。与此同时，苏联人“国产”的T-18轻型坦克上也能见到雷诺坦克的影子，不得不说，法国人的这个旋转炮塔设计影响了整个世界的坦克发展潮流。
▲日军进口后改为“79式轻战”的雷诺坦克模型，而其行走系统和设计在一定程度上，由日后的89式中战所继承。
有趣的是，为了充实自己的装甲力量，“东北王”张作霖也在1928年前先后引进了30多辆雷诺轻型坦克，并参加了中国多次的军阀内战活动。但不知为何，中国方面，嫌弃低威力37炮，于是直接将火炮拆下，换成法造8毫米机枪或者7.65毫米机枪使用！
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