从12世纪开始，英国开始对爱尔兰岛产生影响并逐步统治了全岛。1921年12月6日，英国被迫签署协议同意爱尔兰南部26郡于1922年12月6日成立爱尔兰自由邦，但北部6郡仍属英国，成为现在的北爱尔兰。1937年爱尔兰宣布成立共和国，但仍留在英联邦内。1948年12月21日，爱尔兰脱离英联邦。1949年4月18日，英国承认爱尔兰独立。如今爱尔兰是欧盟成员国之一，但不属于申根区。近年来，爱尔兰凭借低税政策吸引了许多国际化的大公司入驻，例如Google和Facebook的欧洲总部均设在爱尔兰首都都柏林，而都柏林也因此变得越来越国际化。
贝尔法斯特是英国北爱尔兰的首府。2018年，贝尔法斯特和堤道海岸被《孤独星球》（LonelyPlanet）评选为全球最佳旅行目的地首位。但当年这里可是与贝鲁特（Beirut）、巴格达（Baghdad）和波斯尼亚（Bosnia）一起被视为旅游禁区的四“B”，恐怖袭击、流血冲突、子弹肆虐就是当年贝尔法斯特的代名词，电影《碟中谍6》开篇阿汤哥所处的动荡之地就是此处。但最近几年它已洗心革面，快速走出了爱尔兰共和军的恐怖阴影，变为一座享乐主义挂帅的观光城市，街头随处可见涂鸦作品和奇幻的雕塑。
当然，“泰坦尼克号”的出生地毫无争议是这座城市的名片。没错，就是那艘当时世界上体积最庞大、内部设施最豪华，号称“永不沉没”的传奇游轮的建造之地。当年建造“泰坦尼克号”的船台如今成了造型奇特的泰坦尼克博物馆（Titanic Belfast）的所在地。这座博物馆是为了纪念“泰坦尼克号”沉没100周年，在2012年建立的。整座建筑高约34.7米，和“泰坦尼克号”一样高。外墙由反光铝板镶嵌，远观更像一座冰川，不远处竖立着巨大的“TITANIC”英文镂空铁牌这里没有Jack和Rose，却可以带领你进入一艘真实的“泰坦尼克号”。从建造、出海到沉没，“泰坦尼克号”的每一个时刻都被记录在这里，让人唏噓不已。同时，在这里还能看到很多历史人物的照片，电影中的演员与照片中的人物十分相像，你会惊讶于卡梅隆的电影对历史的尊重和还原。
豆瓣影评传言“《权利的游戏》一出，其他影视片自动降一星”，由此可见由HBO打造的这部剧作的江湖地位。安特里姆郡（County Antrim；爱尔兰语：Contae Aontroma或简称Aontroim，意为“孤独的农场”）的堤道海岸正是《权利的游戏》的拍摄地点，风景壮美的16.5千米长的海岸线及其周边地区聚集了黑暗树篱、巴林托伊港（铁群岛的君王港）、巨人之路等多个“权游”迷耳熟能详的拍摄地点，再加上悬崖、岛屿沙滩和残破的城堡，即使不是影迷，旅游者也会将其作为必到之地。
黑暗树篱（the Dark Hedges）被誉为世界上10条最美的树隧道之一。18世纪50年代，斯图亚特家族在自家别墅的大道两旁，种下了一片山毛榉树，他们希望用这些交错成长的树木，给来访的宾客留下深刻印象。300多年过去，这条不足1000米的林荫道却成了北爱尔兰最为著名的观光地之一。150棵山毛榉层层叠叠，互相交织，氤氲着浪漫气息，让人感觉仿佛置身于童话世界中。
沿着海岸线一路向西，第一站就来到了排名北爱尔兰第二的极具吸引力的景点——卡里克索桥（Carrick-A-Rede Rope Bridge），也即《权利的游戏》剧中铁群岛的原型，这座被认为世界第三险峻的索桥，连接爱尔兰主岛和小岛Carrick-A-Rede。小岛的名字是爱尔兰语，其意为“脱落的大石头”。当你战战兢兢地在狭窄摇晃的索桥桥板上挪步时，脚下正是经历了6000万年岁月洗礼的火山口。
接下来到达的就是排名北爱尔兰第的最具吸引力的景点——巨人之路（Giant's Causeway）。毫无疑问，这个早在1986年就被联合国教科文组织列为世界自然遗产的景点也是旅游者必达之处。它是由6000万年前火山喷发后的熔岩冷却凝固而形成的约40000根六角形石柱组成的8000米海岸，石柱连绵有序，呈阶梯状延伸入海，气势磅礴，蔚为壮观。巨人之路”这个名字源于爱尔兰的民间传说，其中一个版本说爱尔兰巨人在海中用石头砌了一条通往苏格兰的道路去和苏格兰巨人交战，与此同时，苏格兰巨人也穿越大海来估量他的对手。当他看到打扮成孩子模样的爱尔兰巨人时，误以为爱尔兰巨人连孩子都那么巨大，于是仓皇逃走，并毁坏了堤道，这堤道的残余便是今天的巨人之路了。虽然这只是传说，但当你双脚踏在黑色六边形或多边形的石柱上时，不由不惊叹大自然的鬼斧神工。
狂野大西洋之路（the Wild Atlantic Way）是指从北爱尔兰的伦敦德里（Londonderry）到爱尔兰南部的金塞尔（Kinsale）之间大约2500千米长的爱尔兰西部海岸线，被评为“最佳国际自驾线路”之一，也是全世界最长的旅游线路，尤其从伦敦德里到多尼戈尔（Donegal）附近这300多千米的海岸线狂野大洋路北部尽头区域，更是令人惊艳。奇峰怪石的海滩、蜿蜒曲折的海岸、风中摇曳的古树、惊涛骇浪的悬崖每一个小景点都值得驻足守候一个完整的日出和日落。也难怪《国家地理旅行者》（National Geographic Traveller）2017年将多尼戈尔评为地球最酷的地方。
我们首先到达的是爱尔兰大陆的最北点马林角（Malin Head），它从伊尼什欧文半岛（Inishowen peninsula）上延伸入海。这里绿色如茵的草地，配上怪石罐峋的褐色悬崖和瞬息万变的白色云朵，摄影师梦寐以求的色彩元素全部配齐，只需耐心等待天边的那一抹红色，在陶醉痴迷之时，屏息按下快门就是。
第二站我们来到了狂野大洋路北部尽头区域里最壮观的景点里格山（Sliabh Liag）。海拔601米的山顶悬崖，是欧洲最高的海崖之一。这里有着大西洋狂野的海浪和鬼斧神工的悬崖，据说冬天站在这里可以看到北极光在跳舞。在这里，即便未见跳舞的北极光，也有幸目睹唯美壮观的巨型双彩虹。
莫赫悬崖应该说是爱尔兰最著名的景点，是电影《哈利·波特》的取景地，也是旅行团必到的景点，但实际上没有传说中的那么好。
奥斯卡·王尔德在其名著《道林·格雷的画像》中这样写道：“你拥有青春的时候，就要感受它。不要虚掷你的黄金时代，不要去倾听枯燥乏味的东西，不要设法挽留无望的失败，不要把你的生命献给无知、平庸和低俗。”王尔德生于都柏林，是19世纪英国最伟大的作家与艺术家之一（当时爱尔兰由英国统治），他的这句名言，道出了爱尔兰共和国首都都柏林的特点：活力四射、生机勃勃。没错，它是欧洲最年轻的城市之估计50%的居民年龄不到25岁，实在是够年轻、够活力！这里也像其他爱尔兰城市一样，有着丰富的夜生活，遍布在圣殿酒吧区的小酒馆里永远弥漫着吉尼斯黑啤（Guinness）的香醇、回荡着动人的爱尔兰传统音乐。此外，在2007年，它还被选为欧洲最友善的城市。
都柏林唯一需要排长队的景点就是圣三一学院老图书馆（Longroom），这是欧洲最古老的图书馆之一，被誉为世界十大最美古图书馆之一，是电影《哈利·波特》中霍格沃茨图书馆的取景地。圣三一学院老图书馆藏有大量的珍贵著作，其中于9世纪完成的“凯尔特经典”《凯尔经》（The Book of Kells）被视为西方书法的代表作，亦代表了海岛艺术绘画的高峰，是爱尔兰最珍贵的国宝。这部书源于中世纪早期教会发展的黄金时期，由修道士用拉丁文写成，是爱尔兰古代历史上完美的手写巨著，记述了当时的宗教、文化、艺术等的发展情况。《凯尔经》的奢华和复杂性远远超过其他的海岛福音书，其设计结合了传统的基督教图案和海岛艺术的典型旋转图案。流传至今的手稿有340小册，自1953年来，这些手稿被分成4大册，页面用小牛皮制作的牛皮纸制成，上面画有复杂的装饰：包括10页的整页插图、以情节图案装饰首字母的文字页，同时辅以字行间的小画像。《凯尔经》的文字是用铁胆的油墨写成的，色彩据说主要来自从远地运来的不同物质，但颜料的具体配方不得而知。图书馆同一时间只展示4册中的2册，1册展示主要的绘图，另1册则展示典型的文字，且每天只展示其中的2页。
