战争期间，英国颁发了大量的“私掠许可证”，拥有它的船长，就可以“合法”的抢劫西班牙和法国的商船。现在战争结束，手持“私掠许可证”的合法海盗们，再也不能随心所欲的打劫了。
大量的水手失业，各个港口都挤满了找工作的英国人。尤其是加勒比海和墨西哥湾之间的西印度群岛，这里为数众多的英国水手远离故乡，身无分文，处境堪忧。更糟糕的是，在南美洲实力强大的西班牙，正在以缉捕走私船的理由，扣押英国船只，逮捕英国水手，勒索英国船主——也许，他们是为了报仇，毕竟战争期间英国私掠船抢了不少东西。
英国在这里势单力薄，水手们在西班牙人的欺负下，越来越愤怒。很多人开始联合起来，接着当海盗。
巴哈马群岛是真正的海盗乐园，这里拥有700多座小岛，地形复杂，非常适合隐藏踪迹。另外，这里还是新殖民地前往欧洲的主航道，有大量的船只来往，海盗们不愁没有目标。所以，这里逐渐出现一个个小的海盗团伙，靠抢劫商船为生。
海盗德雷克抢劫西班牙人
之前的战争期间，西班牙人在南美掠夺的大量金银，以及来自东方的奢侈品，运送回国的效率大大降低。既然战争已经结束，他们立刻把大规模的运宝任务提上了日程。
亚斯特班·乌比亚总督，率领一支联合舰队，一直在等待着各方货物的到来。他早已准备好起航出发，但是那几支运宝队伍因为各种原因耽误了几个月时间，直到7月份才把金银、丝绸、瓷器、珠宝等装上船。
乌比亚的运宝船队肩负重任，西班牙国王腓力五世现在非常缺钱，他至少已经催运宝船一年时间了。乌比亚明白，国王不能再等了，虽然此时有遇到飓风的危险，但已经别无选择了。
7月13日，六艘大型运宝船和五艘护航舰从哈瓦那出发了。乌比亚总督的武装帆船在最前面领路，后面也有两艘大型战船殿后。另外，一艘较为灵活的法国护卫舰“葛林芬”号，在舰队前后巡逻。
私掠许可证
7月19日，行进到佛罗里达海岸的运宝船队，遭遇了比海盗更恐怖的敌人。水手们发现，来自东方的风越来越大，到了中午时分天空就被黑云所笼罩，大雨倾盆而下。风越来越强，海面上的浪也越来越高。
水手们在摇摇晃晃的甲板上降下船帆，封住仓口，固定好大炮，检查了货物，等待惊涛骇浪的考验。满载金银财宝的运宝船，在一般的风浪中毫不惧怕，但是这一次，就连老水手也被吓得瑟瑟发抖，大浪一个比一个高，船身似乎要被拍碎了一样。
到了半夜，风浪并没有变小，水手们惊恐的发现，大帆船要面对的，是不断袭来的高达四五十英尺高的巨浪。运宝船就像在大海上爬山一样，跌跌撞撞的在巨浪中挣扎，不断地被推向佛罗里达海岸。
凌晨时分，不受控制的船队被推到了暗礁密集的地区，在劫难逃。大浪把运宝船一艘一艘的推到暗礁上，乌比亚总督的旗舰也被直接撞碎沉没。其中一艘运宝船“利马乌卡”号运气最好，指挥官拼命让它搁浅在了一个河口——虽然这艘船最终也被暴风雨击碎，但至少避免了沉入海底的命运。
最终，11艘船中的10艘彻底被毁，碎片遍布海底和沙滩。唯一躲过这场劫难的是法国护卫舰“葛林芬”号，因为它足够灵活，所以一直行驶在舰队最前方，有幸躲过了暴风雨。
包括总指挥乌比亚在内的一千多人死了，剩下不到一半的船员，只能挤在陌生海滩上等待救援。西班牙人得到消息之后，立刻派出救援船队，赶来搜救水手和打捞金银珠宝。
恐怖的海上大风浪
西班牙人当然知道这些财宝的巨大诱惑力，所以用最快的速度赶到了事发地点。那些活下来的水手，已经被组织起来，打捞和保护浅滩及近海的金银。在海盗们蜂拥而至之前，西班牙人强迫奴隶潜入水中，尽量多的挽回损失。
当时的潜水技术非常原始，潜水员乘坐小船和木筏来到船难地点后，深吸一口气，然后抱着一块石头跳进海里。在海底他们只能待几分钟时间，尽量多的捞起钱币珠宝，标记贵重物品，然后浮到水面上交差。士兵们会对他们搜身，然后让他们再次回到海里。如果遇到大的宝箱，潜水员就会用绳索将其绑起来，让上面的船员拖上去。
当然，这种潜水危险重重，不仅要小心游弋的鲨鱼，还要担心减压症等问题。实际上，这些潜水员的死亡率极高，只不过因为是奴隶，当时没有人在意罢了。
海底宝藏
另外，临时营地里还埋着三十五万枚八里尔银币，等待运走。正是这个时候，日后鼎鼎大名的英国海盗亨利·詹宁斯，带领两艘船赶来了。
詹宁斯知道西班牙人的临时营地之后，大胆的决定抢劫这里。于是，他挑选了一百五十名海盗，全副武装，在凌晨时分悄悄划小船上岸了。黎明时分，双方开始交战，虽然西班牙人拥有几门火炮，但毕竟人数较少——詹宁斯还边打边敲鼓，西班牙士兵以为对方人多势众，纷纷逃走了。
詹宁斯控制这个临时营地之后，抢走了价值八万七千英镑的银币，满载而归。
除了詹宁斯之外，越来越多的海盗聚集过来，在这片广阔的海域搜寻沉没的运宝船，打捞财宝。
实际上，以当时的打捞手段，西班牙人最多带回去了约三分之一的财宝，海盗们获取的更是寥寥无几。其余的金银珠宝，就这么静静的躺在佛罗里达的海底，吸引着此后数百年无数的打捞者。
也正因为这批宝藏的巨大诱惑力，大量的海盗聚集过来，一个疯狂又生机勃勃的海盗黄金时代来临了。
