大清乾隆58年，也就是公元1793年，英国使者马戛尔尼勋爵奉国王之命，借着为乾隆皇帝祝寿的机会，与大清王朝进行谈判，想通过这次访问打开中国的市场。但是却被乾隆皇帝拒绝，最终使清朝失去了一次和世界交流的重要的机会，为此后鸦片战争的失败埋下了隐患。
这回我们不谈乾隆皇帝这样做的原因以及清政府是否真的是闭关锁国，我们的目光要集中到当时的英国国王身上，也就是乔治三世身上。对于大多数一般的中国人而言，乔治三世的名字是陌生的，我们所能听到的关于他的信息主要也就是和马戛尔尼或北美独立战争有关的历史。
马戛尔尼访华
乔治三世是英国汉诺威王朝的第三位国王，在位是60年，也就是1760年到1820年。在乔治三世在位期间，世界正在发生天翻地覆的变化，工业革命、北美独立战争、法国大革命和拿破仑战争先后爆发，最终改变了西方世界的格局。
可以说乔治三世是一位什么样的国王是英国近代史中一个很值得探讨的问题。在美国人的心中，乔治三世主要是一位暴君的形象。19世纪到20世纪初的英国历史学家对乔治三世的评价主要是负面的。到了20世纪中期，部分历史学家认为过去对乔治三世的评论并不完全客观，试图重新对乔治三世作出评价。而到了20世纪后期，许多学者都倾向以同情的角度看待乔治三世。
乔治三世的全家福
先说乔治三世的政治作为。自18世纪中期以来，随着内阁制的兴起和君主疏于朝政，王权衰落的迹象越来越明显，英国的君主制正朝着"统而不治"的虚君政治的方向前进。乔治三世即位后王权衰落的局面被迅速扭转，直到1783年小皮特的上台。在1760年——1783年这23年里，乔治三世利用辉格党内部的分裂局面通过利用王室恩惠与官员任免权、拉拢亲信、封官许愿、影响议会选举、建立"国王之友"内阁等方式分化辉格党并逐渐强化王权，使王权在这一时期得到了短暂的复兴。
后说乔治三世的军事作为。乔治三世即位以来面临的第一场战争是七年战争，这场战争的结果是英国-普鲁士联盟取得了胜利，法国被迫割让加拿大并从印度撤出，英国因此成为了海外殖民地霸主，但是七年战争并不完全是乔治三世的功劳，因为这场战争在他即位之前就已经爆发。七年战争结束后的第12年，北美独立战争爆发，其结果是美国独立，英国失去了广阔的殖民地，英国的国力也受到了很大程度的损伤，乔治三世因此背负了很多负面评价（这是很多人否定乔治三世的主要原因）。而在第三场战争也就是拿破仑战争中，英国击败了法国，使英国成为了欧洲的一流强国，英国的国际影响力得到了很大的提升，最终为维多利亚女王时期的"不列颠治世"的到来奠定了基础，乔治三世时代因此成为了将大英帝国推向鼎盛的重要时期。
七年战争
而工业革命之所以在乔治三世年间开始，是因为其中有一个重要原因是政治上的相对平衡——王权的恢复与君主立宪制之间相互制衡为英国经济的发展提供了稳定的国内环境，因此，可以说乔治三世对工业革命的爆发是起到了一定的作用的。
乔治三世的个人品质也是值得肯定的。1786年08月02日，乔治三世在圣詹姆斯宫外遭到一位名叫玛格丽特·尼克尔森的女仆的袭击，原因是她对一起财产纠纷的裁决心怀不满，所以来用刀行刺国王，尽管遭遇了行刺，乔治三世却没有因此治罪这名女仆，不仅在事后赦免了她，还表示要对她的要求进行公正处理。这一处理结果在当时引起了全国人民对乔治三世的赞赏和效忠的热情，人们都因为乔治三世对臣民的宽容和通情达理感到敬佩。
所以即使在乔治三世统治的后期，随着政府事务的增加和乔治三世年龄的增长以及身体状况的恶化，乔治三世的影响力开始下降，但是即使是这样，乔治三世仍然受到英国民众的爱戴。
按照我们中国人习惯上的对君主的评价，如果说乔治三世是英国的千古一帝或许有争议，但是说乔治三世是一个有作为的君主或者至少是一个合格的君主并不夸张。在英国历史上，乔治三世无疑是一个重要的君主，他留给后世的英国是一个国际影响力日益增强的国家，他不会想到在他去世后仅仅三十多年，伦敦举行的万国工业博览会将英国推向可以和中国"开元盛世"相媲美的最美好的时代，并因此成为19世纪的世界霸主。
伦敦万国工业博览会
当我们今天重新来看待这段历史时，乔治三世漫长的统治时期，都被视为英国君主政治权力最后的回光返照，以及君主慢慢转型为国家道德形象和政治礼仪象征的过渡时代，而这份历史遗产不仅改变了英国，更是一直延续到了今天。
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