由男权主导的中国古代社会，女子向来是男子可有可无的附庸或锦上添花的点缀，女子的话语权总是羸弱的，命运也往往身不由己，即便她们为君王、为家国做出巨大的贡献，甚至付出自己的一生，能青史留名者少之又少，即便偶有几抹倩影留在了史官、文人的笔下，也是往往背负着“红颜祸水”“祸国殃民”的骂名，实则掀开记录历史的长卷，从女子的角度观看她们的一生，便会不禁感慨，那么多的不得意、难奈何贯穿了她们的一生。许姬，史书中“绝缨之宴”的女主人公，凭借一场饮宴上的智慧，在历史的画卷中留下耐人寻味的一笔，但细观之，她亦如同无数身世浮沉不由己的女子一样难以左右自己的命运。
春秋战国，诸侯争霸，群雄并起，烽火连天。各诸侯国中，当属楚国实力最强，国君楚庄王更是一位精明强干的英明君主，颇有天下霸主之势，而楚庄王身边一位看似娇弱的宠妾，却在他日后成就雄图霸业的路上发挥了重要的作用，这个人，就是许姬。或许说“绝缨之宴”成就了楚庄王“成大事者的容人之雅量”，但这场宴会也见证了许姬“勇于反抗，谋定而后动”的智慧。
“楚有养由基者，善射者也，去柳叶百步而射之，百发而百中之”，养由基作为楚庄王手下著名的神射手，闻名遐迩。依靠这一名将，楚庄王打了不少大胜仗。公元前605年，养由基又以披靡之势平定了一次大叛乱，楚庄王喜不自胜，决定大宴群臣，论功行赏。庆功宴上，丝竹悦耳，歌舞升平，美酒佳肴，觥筹交错之间恍如人间仙境，群臣正沉醉于美妙的楚风雅乐之时，楚庄王身后的幔帐缓缓舞动出两列婀娜多姿的舞女，翩翩红袖，衣裾飘飘，众舞女环绕着一位着绿裙红衣的少女，犹如众星拱月，少女灵动的舞步，美妙的身姿在舞女的簇拥下显得翛然出尘，格外引人注目。“今霄月圆兮，王与壮士欢歌。且歌且舞兮，醉酒且当歌。千乘万骑兮凯旋，怏（yàng）怏兮我楚国。”楚声优美，舞姿动人，酒至半酣，有人高和：“功臣设下太平宴，君臣欢庆饮琼浆。直到黄昏星月降，秉烛辉煌照殿堂。”楚庄王和一众将士都沉浸在这属于胜利者的饮宴和欢愉之中。就在这时，一阵疾风吹过，筵席上的蜡烛都熄灭了，整个大厅陷入了一片黑暗里。酒助英雄胆，一片黑暗中，终于有一位将领忍耐不住，伸手拉了许姬的手。许姬又羞又怒，奋力相争，那将军不依不饶，在两相僵持中，许姬没有选择直接喊叫，也没有选择逆来顺受，在权衡之下，果断抉择，勇敢出击，顺势巧妙地折断了那位将领头盔上的帽缨。
许姬屏住慌乱，镇静地来到楚庄王身边低诉有人趁乱非礼的事，并提议楚王点亮蜡烛后查看众人的帽缨，便可找出刚才的无礼之人。楚庄王听完，却传令不要点燃蜡烛，而是大声说：“寡人今日设宴，与诸位务要尽欢而散。现请诸位都去掉帽缨，以便更加尽兴饮酒。”听楚庄王这样说，大家都把帽缨取下，这才点上蜡烛，君臣尽兴而散。面对楚庄王的决定，或许许姬早已明白，自古以来，对君主来说美人如衣衫。此次君臣宴饮，旨在狂欢尽兴，融洽君臣关系。从战场归来的将士，远离了亲情故土，一朝温柔，众臣子将帅难免有酒后失德之举，若要究其责任，加以责罚，则君何以为君，臣何以为臣。楚庄王的不究，也让许姬心中清楚对于一个君王而言，什么才是他最看重的，许姬没有再对此纠缠，此事就此了结。楚庄王的不究，是君主的大肚与宽厚；而许姬的不提，是女子的智慧与无奈。
七年之后，楚庄王伐郑。在这场楚国与郑国的恶战中，一名战将率领部下，一马当先，在战斗中更是浴血奋战，拼命厮杀，掠营截寨，立下头功。这员战将所到之处势如破竹，直杀到郑国国都之前。战后，楚庄王论功行赏，才知这位战将名叫唐狡，正欲对他大加褒奖之时，唐狡主动请罪道，今日此举全为报七年前不究之恩，先前宴会上酒酣失礼，铸成大错，大王非但没有怪罪，还保全了自己的颜面，从此之后，他时刻记住自己的性命是大王给的，一定为大王鞠躬尽瘁，肝脑涂地。世事难料，昔日种因，今日得果，一次宽宏大量换一生的肝脑涂地。
古人讲：“君则敬，臣则忠”。楚庄王能够成为“春秋五霸”之一，与其心胸开阔、知人善任不无关系。但假如没有绝缨之宴，也便没有唐狡这位为楚国立下赫赫战功的将领，楚国伐郑就不一定能胜，楚庄王的春秋大业也就不一定能够成就了。而许姬作为这次“绝缨之宴”的女主角，也自然而然在历史上留下了浓墨重彩的一笔。冯梦龙在《智囊全集》有载：
楚庄王宴群臣，命美人行酒。日暮，酒酣烛灭。有引美人衣者。美人援绝其冠缨，趣火视之。王曰：“奈何显妇人之节，而辱士乎?”命曰：“今日与寡人饮，不绝缨者不欢。”群臣尽绝缨而火，极欢而罢。及围郑之役，有一臣常在前，五合五获首，却敌，卒得胜。询之，则夜绝缨者也。
历史的浪潮之中，载有君主的宽厚待人，载有英雄的知恩图报，却对女子的仁义与担当留下的笔墨甚少，或许历史的功绩簿总是对女子吝啬的。楚郑之战结束后，为成就明主忠臣的佳话，楚庄王便把许姬当作一件“物品”，赐给了唐狡，唐狡娶了许姬后，又向楚庄王提出镇守南岭以防北越，楚庄王答应了唐狡的请求。于是唐狡带兵来到来到崀（làng）山脚下扶夷江畔一片平畴之地，屯兵驻守，休养生息。唐狡和许姬在这里生儿育女，相敬如宾，也算是归宿圆满。唐狡自此忠于楚国、忠于许姬，死后还化作一块巨石为楚国镇守边关，子孙世代相传。
“暗中牵袂醉中情，玉手如风已绝缨。尽说君王江海量，畜鱼水忌十分清。”从楚庄王的宠妃，到英雄美人的最终归宿，源于一次胜利之宴，归于一次帝王权断。世人只记得楚王的霸主宽厚情，却忘却了玉手绝缨的勇敢，遁步低言的果断，临危不乱的智慧，以及游于政治的无奈。你以心入盏，我把盏一醉，穿越花非花，梦非梦的因缘，听山水外缠绵的柳岸湖堤，看净远处温暖的炊烟日暖。远离男权的政治，不再如一件“衣衫”一般无依无靠——这，或许是许姬最好的归属。
