说到《天龙八部》当中的高手，我们第一时间想到的可能还是扫地僧、萧峰、萧远山、天山童姥、慕容复、星宿老怪丁春秋等人，而浩如烟海的江湖当中，其实高手如云，有些人物的武功，虽然比不上扫地僧和萧峰们，却不次于丁春秋等人，比如我们今天的主角枯荣大师。
在《天龙八部》当中，虽然少林派依旧是中原第一大门派，但是在扫地僧出世之前，少林派无论是高手，还是整体实力，都不算顶级高手集团。相比之下，天龙寺虽然远在偏远的大理，但是其整体实力却相当的不弱。
四大恶人之首的恶贯满盈段延庆，本身也是震惊江湖的存在，但是，武功却不如大理王保定帝。而保定帝，也只是天龙寺本字辈高手的平均水平，而枯荣大师的武功，显然比他们高出一个级别。
明显的标志，就是在吐蕃国师大轮明王鸠摩智，前往天龙寺试图索取六脉神剑剑谱的时候，天龙寺内，包括保定帝段正明在内的五名高手联手使用六脉神剑，别人都是使用一脉剑法，只有枯荣大师使用两路，也就是说，枯荣大师的武功至少要比其余人高出一倍。
慕容复的武功略逊于游坦之和丁春秋，和段延庆大体在一个面上，而从这里可以看出，枯荣大师的武功，大概率高于丁春秋和游坦之，从这个角度上说，他甚至可以算天龙四绝之下武功最高的存在。
那么，对于这个定位是不是大多数武侠迷都会认同呢？并不然，很多人认为枯荣大师的武功，不止于此，他们认为其武功至少可以达到鸠摩智的水平，甚至高于对方，是一个深藏不露，不屑于出手的人物。那么，事实果真如此吗？我们先看他们给出的理由：
１、枯荣大师修炼的是枯荣功法，实力不次于鸠摩智，他只出招两次就伤了鸠摩智。
２、枯荣大师烧掉六脉神剑剑谱，只是为了断绝鸠摩智的念想，因为大理国的国力不如吐蕃，一旦伤了鸠摩智，会引发对方的报复。
３、枯荣大师年纪大了，担心自己身后，天龙寺抵挡不住鸠摩智，但是其自身的武功比对方强。
对于这些理由，我们一一来看。
【1】
首先，枯荣大师的枯荣功，修炼到了半枯半荣的地步，还没有到更高一层。其实际效用就是在给段正明落发的时候，不用实用刀具。
看似很神奇，而实际上这在《天龙八部》当中不算多么神奇，段延庆也可以用铁棒在青石板上写字，萧峰更是可以用鞋底抹去，甚至，还可以用内功造成空气流动，用控鹤功远距离捡起在地上的刀剑。所以，枯荣功的实际攻击效果如何？至少我们在原文中是看不到的。
枯荣大师的确是伤到了鸠摩智，但是，那是在五人联手使用六脉神剑的前提下，枯荣大师开始的时候藏拙，鸠摩智事先没有防备，才被伤到了，而其随后就掳走了段誉。说明集合天龙寺所有高手之力，也根本留不下鸠摩智。
毕竟，段誉并不是一个可有可无的小儿，也不只是镇南王段正淳的世子，而是大理国的皇储。如果枯荣大师自身能击败鸠摩智，或者说联合其他高手可以留住鸠摩智，断断没有让他掳走段誉的可能。鸠摩智这么做，其实已经等于和大理国撕破脸了，你还顾忌和对方的友好，这不是滑稽吗？
【2】
其次，六脉神剑并不是枯荣大师不想练，而是练不成，因为内力不足。六脉神剑剑谱，不仅是段氏的始祖段思平所创立，更是天龙寺压箱底的宝贝，甚至是武侠位面大理国的立国根基，但凡能留下，绝没有毁掉的理由。毕竟，若非危急关头，谁会将一国的传国玉玺摔碎呢？
至于伤了鸠摩智，会引发对方报复，就更是笑话了。吐蕃如果凭借国力，可以胁迫大理国交出剑谱，或者说直接侵犯，那么鸠摩智就是其尖兵。放走鸠摩智，丝毫不能减弱对方的贪心。如果能一举拿下鸠摩智，减除对方的第一高手，反而会让对方不敢动兵。
因为这是武侠位面，高手的实力才是一国的立国之本。更不要说在现实位面，吐蕃当年就奈何不得大理国的前身南诏，同时代的吐蕃国早就四分五裂，完全不可能进攻大理了。
【3】
至于第三点，枯荣大师担心自己之后，没有人可以治得住鸠摩智，也完全属于自我脑补。枯荣大师的确年纪高迈，但是在武林高手当中，活过百岁也不稀奇。而且枯荣大师坐苦禅之后，武功也是继续进步。说明武侠位面，年纪大了，武功同样可以进步。本字辈高手和段正明天赋也不低，难道武功就不会更进一步？
就算枯荣大师真的这么担心，那么，假如他的武功真的比鸠摩智更高，或者天龙寺众人合起来武功高于鸠摩智，如何不留住对方斩草除根呢？一旦对方回去，再带来更多吐蕃高手，那么天龙寺岂不是就彻底危机了？枯荣大师会想不到这一点吗？当然不可能。为什么不这么做呢？最简单的道理就是做不到。
所谓的六脉神剑剑阵，不是因为鸠摩智想见识，而是因为这是集合天龙寺高手，所能够使用出的最强功法，还需要保定帝段正明的协助才可以。然后毁掉剑谱，背水一战，又故意示弱于敌人，最终伤了鸠摩智，虽然只是破了皮肉。但是，也让对方知道，就算是生死相搏，他并没有胜算。
当然，天龙寺这边也是勉强抵挡而已。换句话说，天龙寺五名高手，合在一起使用六脉神剑剑阵，相当于一个鸠摩智。而在这五名高手当中，枯荣大师可以占差不多一半的实力。
如此，枯荣大师在天龙八部当中的排名，应该是次于扫地僧、天龙四绝、二挂，比较接近逍遥三老，位于第八位到第十二位的样子，要高于丁春秋、慕容复、游坦之、玄慈方丈等人，属于了不得的高手了。
