I-400级潜艇（伊四百型潜水舰）是二战期间日本海军建造的潜艇，也是当时世界上最大的潜艇之一。直到20世纪60年代核弹道导弹潜艇出现后，I-400级潜艇一直是有史以来最大的潜艇，当时日本海军将这种潜艇称为潜特型潜水艇。同时它也是一种航空潜舰，也称潜艇航母、潜水航母。
航空潜艇（英语：Submarine aircraft carrier）是指可以搭载舰载机执行侦查或攻击任务的潜艇。尽管这种潜艇的实战意义不大，但在第二次世界大战期间却使用最广泛。I-400级潜艇能搭载三架爱知M6A晴岚攻击机在水下潜往任务目的地。到达目的地后，潜艇浮出水面发射飞机，随即赶在被敌方发现之前快速下潜。同时，这种潜艇还携带有鱼雷，可近距离作战。
I-400级潜艇（伊四百型潜水舰）的研发背景
I-400级潜艇是日本联合舰队总司令、海军上将山本五十六的心血之作。珍珠港事件爆发后不久，山本五十六就萌生了将战争转移到美国本土的想法，即利用海军潜射飞机对美国西部和东部沿海城市发动空袭。为此，山本五十六指令其参谋黑岛龟人（Kameto Kuroshima）大佐开展可行性调查研究。
1942年1月13日，山本向舰队总部提交了最终方案计划。计划要求建造18艘大型潜艇，能够在不加油的情况下往返美国西海岸三次，或者能在全球任何地方往返一次。另外，还必须至少能够搭载和发射两架配备一枚鱼雷或800公斤炸弹的攻击机。3月17日，潜艇的总体设计方案最终被确定。
1942年4月，当美军詹姆斯·杜利特尔（James Doolittle）上校率B-25轰炸机袭击日本后，日本对美国的报复心更加强烈。1942年中期，山本预见到了两件事：一是美国对日本轰炸造成的影响极大；二是日本如何对美国本土采取报复行动。在排除了旧金山、圣地亚哥、纽约和华盛顿特区作为攻击目标后，日本帝国海军高层最终选定摧毁美国至关重要的巴拿马运河。摧毁巴拿马运河的这个计划，又是日本袭击珍珠港的策划者山本五十六提出的。因为美国通过这条运河把军用物资从大西洋运送到太平洋，而无需长途绕行南美洲南端。
1943年1月18日，“I-400”在广岛湾的吴市海军造船厂开工；随后，“I-401”和“I-402”分别于1943年4月和1943年10月在长崎佐世保海军造船厂建造；“I-403”于1943年9月在神户建造；“I-404”于1944年2月在吴市海军造船厂建造。
1943年4月，山本五十六被美军消灭后，日本将原计划建造18艘潜艇改为9艘。不久，由于日本战线逐渐败退，加上物资匮乏，最后只决定建造5艘。但最终也只完成了三艘：I-400，I-401和I-402。
I-400潜艇于1944年12月30日竣工，隶属联合舰队第六舰队第一潜水队，开始主要进行内海训练任务。I-401于1945年1月8日投入使用。1945年7月24日，也就是战争结束前五周，I-402建造完成，但从未出海。
1945年8月日本投降后，编号I-404和I-405仍在建造中。I系列其余的403，406，407在开始建造之前就已报废取消。取而代之的是两艘新潜艇伊十三型，伊十四型。伊十三型是将部分伊九型潜舰改装为可搭载两架晴岚飞机的I-400级的缩小版。
I-400级潜艇（伊四百型潜水舰）的基本特性
I-400级潜艇的船体比较特殊，主体采用横向双筒压力壳设计。这种设计目的，主要是应对潜艇上方增加飞机库而需要强化稳定性。I-400级的舰身宽大，使弹药库和巨大油柜具有较好的安全性。舰艏鱼雷舱则改为纵向双筒设计，上下舱室各配置四个鱼雷发射器，装备有20枚95型鱼雷。
每艘I-400级潜艇装有四台1680KW发动机，运载的燃料足以使潜艇游历全世界长达半个星期。为了让机库空间更大，I-400级的指挥塔没有设计在舰体中线，而是靠左偏移约2.1米，机库也靠右偏移约0.6米，因此潜艇外观看起来有些怪异。圆柱形的飞机水密机库位于船中部的上甲板，机库长35米，直径约3.6米，可搭载三架晴岚攻击机。外部检修门可以从内部液压打开，也可以从外部手动打开，方法是转动一个连接到齿条和正齿轮的大手轮。
在机库顶部还配备了三门三管25mm自动机炮和一门25mm单管炮。另一门11型140毫米甲板炮则放置在机库后部，其射程为15公里。折叠式起重机装载在前甲板左舷的开放式凹进舱中，该起重机用于飞机的回收。起重机有一个电动葫芦，能够举升约4.5吨的重量。并且通过船内的马达将其机械提升至8米高度，吊杆可延伸至11.8米。I-400级的四式1号10型弹射器以压缩空气作为动力源，最大可弹射5吨重的飞机，长度甚至比大和级、伊势级战列舰的一式2号还要长40公分。
沿着潜艇的舷侧排列着两组平行的消磁电缆，从船尾一直延伸到船头。它们的作用是使触发水雷熔断系统的磁场失效，从而防止磁性水雷对潜艇造成的威胁。在战争初期，许多日本水面舰艇上都装有类似的消磁系统，直到后来在改装期间将其拆除。
I-400上的电子设备包括配备两个独立天线的Mark 3型号1空中搜索雷达，该雷达能够探测到80公里范围内的飞机。同时还配备了带有独特喇叭形天线的Mark 2型号2空中/水面雷达，E27雷达预警接收器。
1945年5月，I-401配备了德国提供的通气管，这是一种液压升高的进气装置，使潜艇能够在保持潜望镜深度的同时运行其柴油发动机并为其电池充电。
1945年，距离二战结束还有4个月，日军731部队首脑石井四郎策划利用731部队制造的病原体，对美国南加州发动细菌战，该计划称夜樱作战（日语：夜桜作戦）。日本准备在夜间从I-400，I-401，I-13和I-14潜艇上发射装载鼠疫跳蚤陶瓷炸弹的晴岚攻击机，对美国南加州发动攻击。
本来该计划原定于1945年9月22日实施，但是，1945年3月26日，日本陆军大将梅津美治郎认为该计划太不人道，最终取消该计划。
美军占领冲绳后，随即准备对日本本土发动攻击。日本海军总参谋长认为，如果按原计划轰炸巴拿马运河的话，对战争造成的影响不大。为了阻止美军的进攻，只有直接与其展开作战。此刻，在乌利西环礁的美军基地聚集了15艘美国海军航母，正为进攻日本本土作准备。因此日本将计划改为进攻美军乌利西基地。
可是，在对乌利西基地发动攻击前，日本宣布投降。1945年8月22日，盟军命令日本潜艇必须销毁所有武器。不久，美国海军收缴了包括三艘I-400级潜艇在内的24艘日本潜艇，并将它们带到佐世保湾进行研究。
由于美国收到情报，苏联正派遣一支部队准备检查日本潜艇。因此，美军将大部分潜艇摧毁于福冈岛东南约35公里处。剩余的四艘潜艇I-400，I-401，I-201和I-203则驶往夏威夷作进一步研究。1946年6月4日，为了防止苏联得到日本潜艇的技术数据，美军将这四艘潜艇全部凿沉。
