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作者：雪月江城
外戚势力，始终是东汉王朝挥之不去的阴影。
比如汉和帝时期的窦宪，他有“勒石燕然”的丰功伟绩，然而功高震主，恃宠而骄，更以欲谋篡位的罪名被迫自杀；
比如汉灵帝时期的何进，有小计谋却无大智慧，引狼入室，招董卓进京；诛灭阉党不成，反遭杀身之祸。间接造成三国乱世。
在东汉朝廷的权力游戏中，当一批批外戚轰然倒下的同时，又有一批批外戚悄然崛起，继续他们的豪门博弈与厮杀。
梁冀，字伯卓，世族大家出身，他的父亲是大将军梁商。史书记载，梁冀的相貌颇为犀利，说他“鸢肩豺目”，即肩膀像老鹰那样耸立，眼神像豺狼那样直勾勾的，不是什么帅哥，也不像什么好人。
由于出生在富贵人家，梁冀从小就不愁吃穿，他每天游手好闲，四处浪荡，喝喝酒，射射箭、弹弹棋、踢踢球，经常骑着骏马带着猎犬出去打野味，或者斗鸡取乐，都是纨绔子弟的低俗做派。
梁冀如此烂泥扶不上墙，却靠着裙带关系官运亨通，他一路升职，做到河南尹（京城及周边地区的新政长官）这样的高官。
汉顺帝时期，梁冀的妹妹梁纳受宠皇帝的宠爱，被封为皇后，全族更加显贵。而父亲梁商去世以后，梁冀被汉顺帝任命为大将军，进而权势滔天。
这时候梁氏家族在朝廷里盘根错节，占据各个重要岗位，他们联合起来把持朝政，贪污索贿，卖官鬻爵，陷害忠良，欺压百姓。同时，他们更加谄媚，迎合上意，把汉顺帝伺候得舒舒服服的，所以地位非常稳固。
汉顺帝起初睁只眼闭只眼，他只在乎自己的享乐，不理会梁氏怎么折腾。后来他发现外戚势力越来越强大，有绑架皇帝的嫌疑，他却无可奈何。
梁氏的恶行引发了天下百姓的愤怒，民怨极大。为安抚百姓，汉顺帝决定做做样子，他安排以侍中杜乔为首的八名中央官员分别巡视地方，告诉他们要打击腐败、奖励忠臣，给老百姓一个交代。
光禄大夫张纲在巡视组名单里，他在把八人之中官职最低，却最有正义感。当他驾车行驶到洛阳都亭以后，就停下来，再也不往前走了。他感叹道：“豺狼当道，安问狐狸？”
豺狼凶残，吃人不吐骨，罪大恶极；而狐狸主要是干偷鸡摸狗的小勾当。为何放着面前的大恶人不处置，却忙着去捉拿那些小蟊贼呢？
其寓意是：不敢缉拿权势熏天的“大老虎”，却热衷于惩戒的没势力的“小苍蝇”。
汉顺帝打击腐败仅仅流于形式，没有向最大的腐败集团梁氏下手，所以他只是走个过场而已，并无决心，这让张纲气愤不已。
张纲当场就撂挑子，把车轮子埋进土里，坚决不走，以示抗议。紧接着，他奋笔疾书，写下一篇言辞激烈的奏折给皇帝，历陈梁冀“贪污受贿、陷害忠良”等共计15条大罪。这些罪名都是事实，每一条都足以法办梁冀。一时之间，朝廷大骇，奸臣们都怕受到处置，而忠臣们却在担心张纲的安危。
汉顺帝这边，他看完奏折，知道张纲是个忠臣，也觉察到梁冀一党的恶行，可是他宠爱梁皇后，又顾忌朝中强大的外戚势力，投鼠忌器，如果动作过大，说不定自己也要遭殃。所以汉顺帝就将奏折束之高阁，此事不了了之。
张纲见奏折石沉大海，长叹一声，心灰意冷。
没多久，广陵地区发生农民起义，梁冀趁机给汉顺帝提建议，“强烈推荐”张纲出任广陵太守。张纲因此被排挤出朝廷。
汉顺帝晚年，京城里传唱一首童谣：“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。” 意思是：性格如弓弦那般正直的人士，最后凄凄凉凉，暴尸路边；而奸邪谄媚之徒，反倒封侯拜相，享尽荣华富贵。其指向不言而喻。
汉顺帝死后，新继位的汉冲帝只有两岁，朝廷完全掌握在大将军梁冀和太后梁纳手里。汉冲帝夭折以后，梁冀拥立八岁的汉质帝刘缵继位。汉质帝是个聪明的孩子，他对梁冀的行为十分不满，所以有次朝会的时候，就当着群臣的面，指着梁冀说：“这是跋扈将军！”。
汉质帝为他的少不更事付出了惨痛的代价。愤怒的梁冀转身就将汉质帝毒死，继而拥立汉桓帝刘志继位，此后愈加专权，党同伐异，滥杀无辜，凡是反对他的人都难逃一死。
汉桓帝正值盛年，却大权旁落，心中愤恨。后来他联合中常侍单超等五名宦官，精心策划，发动政变一举剿灭了梁冀集团，迫使梁冀自杀谢罪。
梁冀倒台，宦官崛起，又引发了新一轮的纷争，即“党锢之祸”。汉桓帝、汉灵帝两朝，朝廷更加腐败，东汉王朝江河日下，积重难返，最终走向覆灭。
（全文完~）
