1994年4月20日，中国通过一条64K的国际专线接入国际互联网，正式进入了互联网时代。
随着时间的推移，互联网在国内开始慢慢普及，同时催生出了一批早期的网络游戏。国产单机黄金时代逐渐走向末路，网络游戏席卷市场，开始占据主导地位。MMORPG就是从此时开始发迹，伴随着20多年的演化，逐渐有了如今的形态。
那么总早期简陋MUD到如今的成熟，MMORPG真的进化了吗？
提到早期的MMORPG，《侠客行》一定是绕不开的话题。在互联网进入中国后仅一年时间，就有人捕捉到了网络与游戏带来的可能性。彼时，还在海外留学的方舟子，受到名为《东方故事2》网络MUD影响，萌生了自己做游戏的想法。由于是金庸粉丝，所以方舟子将武侠定位游戏题材，并找到了翔少爷、时空、丁、草鱼成立团队，联手做出了《侠客行》。
作为早期的中文MUD，《侠客行》自诞生以来就饱受欢迎，尤其是在上架一年之后，方舟子等人策划了一个华山论剑的活动，结果蜂拥而至的上千名玩家，直接把服务器挤爆了。无奈，他们只好另寻承载能力更高的服务器，在几经辗转之后，服务器的事算是平息了，但又有新的问题出现了。由于安全性能不高，《侠客行》的代码被黑客拷走了。
这次的“盗窃”事件还是熟人作案，但所有人没有想到的是这次的黑客事件，却成了国产网络游戏发迹的基石。在当时，这位获得了源程序的黑客将所有文件挂在网上供玩家们免费下载，这一举措直接促使诸多类似《侠客行》的MUD诞生，不但题材多样化，在玩法等内容上也有所创新。从某种角度上看，这次事件间接为国产网游行业培养了第一批从业者。据传，有媒体曾统计过一份名单，国内诸多网游企业高管都是受《侠客行》启蒙。
现在你依然能感受到这款游戏的魅力
在这个MMORPG刚刚萌芽的时代，游戏本身是非常简陋的，就像MUD的国内叫法“泥巴”一样。游戏本身没有图形界面，传递给玩家们信息的唯一手段就是文字。但游戏的内核却相当丰富，毕竟互联网是刚刚在中国诞生，但单机RPG却已经经历了数年的磨砺，比较成熟。
在这些MUD里，玩家们扮演各种角色，跟随着剧情的节奏，享受一个个精彩的故事。既有升级的快感，也有冒险的刺激，还有打到极品装备的欣喜。想象力是最好的显卡，虽然没有画面，但玩家们依旧玩的不亦乐乎。可以说，玩家们在MUD里能体验到MMORPG的核心乐趣，唯一遗憾的，就是没有游戏画面。很显然，制作者们也意识到了这一点，在带宽与技术的限制解除后，打造游戏画面成了首要任务。
对于RPG画面的打造，早在电子游戏诞生时就已经开始了。早在1979年，出自天才高中生Richard Garriott就设计出了一款名为《Akalabeth: World of Doom》的CRPG，这也是PC上首个以图形（线框画）显示的RPG游戏。在游戏取得成功后，Richard Garriott的灵感再次迸发，制作出了属于自己的第二款作品《Uitima》。
《Uitima》不但在玩法和系统上有所升级，连世界都是可以升级的，玩家们甚至可以从蛮荒的中世纪一直玩到气垫船和航天飞机。这导致许多玩家需要查游戏手册，才能顺畅游戏。作为一款鼻祖级别的RPG，《Uitima》对于MMORPG的贡献，除了各式有趣的玩法参考之外，更是成了历史上第一款图形网络游戏《Uitima Online》，即网络创世纪的雏形。
虽然有不少玩家曾在1998年左右接触过《网络创世纪》，但遗憾的是，当时国内玩家玩到的都是私服，不但版本不同，管理也颇为混乱。对于国内的玩家们来说，第一款正式的图形MMORPG，当属由博士生夫妻陈光明和黄于真开发，雷爵发行的《万王之王》。
如果以如今的眼光来看，《万王之王》在设计方面还有很多不成熟的地方。比如，过高的死亡惩罚，金币装备掉落，让不少人热衷于互相伤害。但即便如此，《万王之王》还是创造了不少MMORPG的全新机制，它让玩家们第一次知道了公会的概念，感受到了和网络另一端陌生人同处于一个世界的奇妙感受。
游戏在上线后玩家一路飙升，仅仅用了一个月的时间，就突破了万人在线。但遗憾的是，随着千禧年的到来，大批韩式网游大举进军中国市场，《万王之王》的画面粗粝、操作繁杂等缺点开始被玩家们嫌弃，最终《万王之王》被淹没在了历史的长河里，留下来的只有回忆。
并非是《万王之王》不好玩，只可惜生不逢时，它诞生在了一个MMORPG崛起的时代，群雄并起，有无数的游戏被击倒。再加上游戏本身是从MUD衍生而来的，本身在玩法上还有不少缺陷，被时代淘汰也在情理之中。
时间来到了千禧年，随着互联网的普及，网吧逐渐在街头林立，网游进入了野蛮生长的时期，一时间国内外的网游如雨后春笋版冒出头来，市场竞争格外激烈。这也促进了MMORPG的进化速度，毕竟想要在众多竞品中脱颖而出，没有点属于自己的门道显然不行。于是在不断的试错与改进中，MMORPG也在发生着天翻地覆的变化。
《石器时代》开启了回合制Q版的大门，《传奇》确立了大规模PVP的玩法，《梦幻西游》创立了回合制社交养成类MMORPG，世界级大作《魔兽世界》这把3D化带给了玩家们。短短十年的演化，MMORPG就像一台刹车坏了超跑，直线狂奔。玩法、画面、系统、收费方式等与之有关的所有东西，与此前相比都有了变化。
但就在一切都看似充满希望时，MMORPG悄然走进了瓶颈期。这种瓶颈的来源，并不是技术的限制，也不是玩法上已经穷尽，而是MMORPG本身的特性导致的。在网游的黄金时代，大多数MMORPG的内容是“死”的，玩家们只能被动去享受制作者们在游戏中设计好的一切，副本也好、攻城国战也好、打擂台也好，虽然是一个虚拟的世界，但玩家们在自由度上颇为受限。
而这时，“高自由度、开放世界”的概念被摆上桌面，这对于MMORPG来说，是一次颠覆性的升级。制作者们不再把一切都规定好，更多的是提供一个舞台。就像做菜一样，游戏不会像以前一样，把所有食材都做成美味佳肴，然后端给玩家们品尝。它只负责提供工具和食材，怎么烹饪，怎么处理，都要玩家们自己亲自动手。
尤其是在手游崛起之后，由于有了便携的特性，玩家们能利用更多碎片化的时间，沉浸在角色扮演之中，所以一批主打高自由度、开放世界的MMORPG手游开始受到玩家们的欢迎。但很显然，虽然想法很丰满，但实现起来却是有一定难度的，尤其是在如今这个MMORPG已经发展了几十年的时代，想要从众多产品中脱颖而出，并不是一件容易的事。
如今MMORPG的框架已经相当成熟，想要突破桎梏，拿出点不一样的东西，需要试错，需要成本，这并非是所有制作者能承受的起的。想要让MMORPG得到再度进化，要么是一线大厂，有试错的资本；要么是经典的IP，有一个良好的底蕴。在市场中，能满足这些条件的并不多。
《原神》就是一个很好的例子，在今年，这款游戏以黑马的姿态横空出世，拿到了相当出色的成绩。虽然没有经典IP的支持，但凭借着有趣的世界探索与独特的成长体验，得到了国内外诸多玩家的一致好评。其之所以能脱颖而出，凭借的就是与传统MMORPG不同的游戏乐趣。
同样是今年，还有一位“天选之子”，兼具上述我们所提到的两个要素，它就是《天谕》手游。凭借着旗舰级IP深厚的底蕴积累，与网易强大开发实力，《天谕》手游实现了差异化的游戏体验。
进化并不意味着抛弃所有，而是在保持原有优点的同时，寻找到更多的优点。《天谕》手游在这一点上，表现的相当出众，从其世界的构建就能看出一二。作为旗舰机端游《天谕》的移动端作品，《天谕》手游还原了一个风貌独特的云垂大陆。在MMORPG里，《天谕》手游走的是比较小众的幻想风，游戏在世界的构建中深扣这一主题，从多种维度进行了塑造。
虽然很多传统MMORPG宣称自己是3D大世界，但大多数就像方便面包装上的宣传图一样，仅供参考。大多数游戏还是主要塑造陆地世界，所谓的天空世界只不过是能利用轻功等技能飞翔一会，至于水下世界就简陋了，有些游戏甚至只能在水里游来游去。
但《天谕》手游完全不同，游戏并没有厚此薄彼，而是从三个维度同时发力，构筑了一个奇幻且完整的立体世界。在天上，有云波之境这样的奇观，一座座浮空岛屿均可踏足，万米高空自由翱翔，其面积之大，难以想象，从初始岛到中心岛，足足要飞两分钟。甚至还有宛如大片，刺激无比的空战公会副本“深孔余烬”让玩家们体验在空中打架的快乐。
在地上，处处是奇幻的自然景观，壮丽的苏澜城、充满花朵的浪漫打卡圣地星茸花海、碧波翻涌，白天夜晚都有独特味道的汐语湾，构成了一番别样的景致，也难怪游戏中会拥有一批喜欢到处打卡，在游戏里旅游的玩家。
而在海里，不但有美轮美奂的自然景观，甚至水下设计都是划分好层次的。活跃的海洋生物、漂浮着藻类植被的浅海层、拥有“流沙之瀑”与汐龟观光环线的中海层，还有神秘莫测、刺激人探索欲望的深海层。《天谕》手游里，海底世界的魅力不输天空陆地，三者相互关联，共同构成了一个完整、真实且充满探索乐趣的幻想世界。
《天谕》手游和传统MMORPG另一个不同则是在游戏方式上，虽然有线性的规划，但游戏保证了玩家们的自由度，这意味着你无需循规蹈矩，忙于打怪升级爆装备，而是能以自己喜欢的方式进行游戏。带上相机，记录下自己喜欢的景色；四处冒险与各种奇异的种族互动，倾听他们的故事；亦或者是成为一名探险者，走遍云垂大陆的每个角落。
还能依靠收集填满冒险手册
《天谕》手游的进化远不止于此，在很多已经成熟的MMORPG系统与机制的设计上，它也再度做出了突破。在副职业系统（游戏中为社会职业），不但有侠盗、厨师、乐师、舞者、造型师五种职业可以选择，每一种职业背后，还都有可以深挖的玩法乐趣；捏脸系统虽然已经遍地都是，但《天谕》手游凭借着富有高达400多个部件的“骨相双系统捏脸”系统，以及独创的自由轮盘选色与美妆功能，再次让玩家们沉迷。
从MMORPG诞生到今天，已经过了几十年的时间，和最早的萌芽期与高速的发展期不同，如今这一品类经过了多次进化，已经日趋完善。也正是因此，很多厂商走进了死胡同，试图用更好的画面、更有肝度的玩法留住玩家，但他们完全没有意识到，更好的画面只是时代进化的必需品，而高肝度的玩法也只能留住玩家一时，想要真正让MMORPG再次发生进化，需要在玩法、游戏机制上多下点功夫。
《天谕》手游肯定不是MMORPG的最终形态，随着技术的升级与硬件机能的提升，游戏还有很多的开拓空间，《天谕》手游提供给了一个进化的方向，但并不是唯一方向。至于未来MMORPG是否还能发生颠覆性的改变，不妨让我们拭目以待。
