下元节，设在农历十月十五，又称“下元日”，是中国民间传统节日。正月十五称上元佳节，欢庆元宵；七月十五称中元节，悼祭先人；十月十五称下元节，祀神祭祖。
古时相传“上元、中元、下元”皆为神诞之日，分别对应三官大帝（即：天官、地官、水官）的生日，他们都是中国道教较早供祀的神灵。《道经》称：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄。”
《中华风俗志》中记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”民俗传统认为水官的职务是考察人间，录奏天廷，为人解厄。早期的下元日，道教徒要在门外竖起天杆，杆上挂黄旗，旗上写着“天地水府、风调雨顺、国泰民安、消灾降福”。
历经千年古俗传承，下元节逐渐成为一个祈求水官解忧排难、祭祀神灵和祖先、禳灾免邪、祈求来年丰收的民间节日。古代朝廷会在下元节禁屠、延缓死刑；而在民间，因各地习俗不同，演变为筹备丰盛菜肴，享祭祖先，祈求福禄祯祥。
下元节是一个相当“低调”的传统节日，传达出宝贵而纯朴的观念：即使面对生命历程中的持久困境与苦厄，人们也要以积极的心态去消除化解。正是基于这样的美好愿望，下元节已经成为中国人心中的“解厄日、祈福日”。
下元节“除困解厄”的主题彰显人性关怀，与「慈恩天下」的理念异曲同工，都是让大家崇德向善，摆脱苦闷与彷徨，用心去感悟生活的美好，用爱来开启幸福的未来！
