下午14：30分，到达了位于海西州乌兰县茶卡镇，柴达木盆地最东段，祁连山南缘山间小盆地内的茶卡盐湖。走出停车场，阳光有些耀眼。看到一座高约20米的观光塔，塔中有电梯直上塔顶。站在上面，可以一览无余地将茶卡盐湖的全貌，尽收眼底。
到盐湖小吃街简单地用餐后，就随众人进入了盐湖景区。茶卡盐湖，别称茶卡或达布逊淖尔，是个天然结晶的盐湖，也是柴达木盆地四大盐湖之一。“茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青海的盐。“达布逊淖尔”是蒙古语，也是盐湖的意思。
茶卡盐湖海拔3100米，低于青海湖的海平面。盐湖的总面积约105平方公里，湖长约15公里，宽9公里，也是和青海湖一样，呈椭圆形。湖水的面积、水深均受季节影响，雨季湖水面积更大，相当于汉中南湖面积的十几倍，干季湖水面积则明显减少。
从景区的入口处，到盐湖边的天空之镜广场，约需行走30分钟。也可乘坐电瓶车，然后在“天空之镜站”换乘铁轨小火车，就能深入到盐湖中心。车站内，等乘待坐电瓶车的游人非常多，在回廊中排了好几圈，要想坐上，最少需排30分钟的队。
前行几步，就是通达盐湖边广场的道路。路长约1公里,宽约15米，两边各留有2米宽的人行步道，中间则是双向两车道，供电瓶车往返行驶，更多的游客选择了徒步前往湖边。平常就在汉江边疾走的我们，自然是对这段距离不在话下，安步当车沿着步道前往盐湖。
道路的左边，隔着宽阔的蒿草滩，是两条小火车的铁轨。再过去，一大片的盐碱地中，是大片茂密的树林，林中掩映着白色的办公区和红色的厂房。据说，那就是青盐加工的集散地。后面绵延不断的远山，则是祁连山的支脉完颜通布山。
层次分明的白云，在蓝蓝的天空上，缓慢地飘移着。15：18分，随着拥挤不堪的人群，我和妻子走到了宽阔的天空之镜广场。广场的左则是一座巨大，蓝白相间的仿蒙古包造型的超市。紧接着的是“天空之镜站”，站内可供电瓶车，小火车换乘。
广场的对面，是一座宽大的祭祀台，台上供奉的是面向茶卡盐湖而端坐的守湖女神像。女神像整体是用汉白玉精雕细琢而成，神像的总高度达6.3米，其中神像高度4.5米，重28吨。祭祀台周边的汉白玉护栏柱上，均缠着各色哈达，蕴含着“吉祥如意”。
广场的正面，是两座高约5米，相互连接的观景平台。登上左边的观景台，放眼前望，通往湖心的盐坝，就像一柄长长的利剑，刺开了白茫茫的辽阔盐湖。几个大型的盐雕群，画龙点睛般地坐落在盐湖旁，给神秘的盐湖增添了一点文化底蕴。
由于茶卡盐湖每年的降雨量很小，盐湖中的水量特别少，加上蒸发强烈，使得其含盐量极高。湖中盛产的大青盐，盐粒晶大质纯，盐味醇香，盐晶中含有矿物质，盐晶呈青黑色，被称之“青盐”，是经过进一步加工后比较理想的食用盐。
走下观景平台，信步来到了天空之镜广场的边缘，这里有被分割成几个青盐池和卤水池的展示区域。青盐池内，全是像冰糖一样形状的青盐颗粒。我是生平第一次看到盐池，见到如此多成池的青盐。跨入池中，踩在青盐上，就像踏在了小石砾上，有些硌脚。
广场边，有3条长短不等的盐道，通向伸入盐湖深处约2公里，全部用青盐筑就的观湖长坝。我和妻子踩着青白色的盐层，步入其中一条比较蜿蜒的盐道，边走边欣赏着眼前的美景。月牙形的弯道，一边的青盐，在黄绿色卤水面结了厚厚一层晶体，像堆雪一样。
另一边，是茫茫无际，呈灰黑色的盐沼泽。两边的盐湖色泽，泾渭分明。茶卡盐湖与其它地方的盐湖有所不同，它是固体和液态并存的卤水湖，是镶嵌在雪山草地之间晶莹剔透的整块盐湖，而不是成形于戈壁沙漠之中由小块组成的盐田。
继续前行，脚下的盐道有点湿滑。道旁的盐湖渐渐地变成了牛奶颜色，清清的卤水在风中激起了一层层的涟漪。隔湖可见湖边的盐雕显得更加洁净。天空有些厚重，如絮般的白云，还没有盐湖中的盐层纯白。卤水在湖岸边，覆上了一层银色，显得银波粼粼。
在边走边看中，我们踏上了通向湖心的盐坝。坝上，游人如织，熙熙攘攘。宽约20多米的坝体上，两旁是供游客走的步道，被护栏隔在中间的是两条铁轨，一辆坐满游客的“茶卡盐湖号”小火车鸣着汽笛，裹挟着冷风呼啸而过。
此刻是下午16时许，在强劲的秋阳照耀中，盐道两边面积空旷，地势平坦的 茶卡盐湖湖面，反射出了天湖合一的镜像，看起来就像一面巨大的，为天空梳洗打扮而准备的镜子，“天空之镜”的称谓也就由此而来。
脚登鞋套下到盐湖，走在结成厚壳的雪白盐层上，发出悦耳动听的“咔咔”声音。行进到盐湖的深处，湖中的游客有些稀疏起来。环望四周，没有绿植，没有生物，没有声音，万物皆静，满目皆白，让我有一种行进在一片寂寥苍茫雪原之上的梦幻之感。
淌着盐层上深不及脚脖的卤水，看着夹峙着茶卡盐湖的祁连山支脉和昆仑山支脉在湖面上的倒影，静静地欣赏这“湖水与长天一色，盐湖与山脉同辉”的青藏高原独特而又壮美自然风光，不由让我感叹大自然神奇的魅力，心情也显得格外舒畅。
出了咸味浓浓的盐湖，裤脚上还残留着点点的雪盐痕迹。沿盐坝返回途中，分别观赏了由湖中青盐雕作而成的“一代天骄成吉思汗”，“炎黄二帝”，“丝绸之路”，“牛郎织女”和“盐年有余”等盐雕艺术作品，并被这些恢弘大气的盐雕所震撼。
回到天空之镜广场，登临右则摆放着三个巨大的锥形经幡塔的观景台上，五彩经幡在风中猎猎作响。据说，随风而舞的经幡，每飘动一下，就如同将上面的经文诵读了一遍，以祈祷上苍诸佛保护大家。哪里拉有经幡，哪里就有善良与吉祥。
17：30分，我们依依不舍地乘坐大巴车离开了茶卡盐湖，驶上了G109国道，返回西宁湟中。从茶卡盐湖到湟中，距离大约295公里。路上牧草如茵，羊群似珍珠般地洒落在坡坡岭岭。大约18：20分，在路边一家餐馆用过晚餐后，进入了共茶高速公路。
一路上，出柴达木盆地，走唐蕃古道，翻日月神山，看山峦叠嶂，赏“天下河水皆东去，唯有此水向西流”的河流奇观：倒淌河。公元七世纪初，松赞干布派使臣禄东赞一行，向唐太宗求婚，文成公主奉旨西行和亲，就是走的此道。当年的遗存，尚留沿线。
在我坐车上感慨万端中，晚上22时许大巴车驶下高速。司机为了抄近路，在黑沉沉的夜幕中走乡串镇，驶了大约20公里的乡村道路，快进入湟中城区时，被路前一根高3米的限高杆所阻挡。无奈之下，只得退回高速。一直折腾到午夜12点多才回到住宿酒店。
