水鬼
汤直去溪边垂钓，不知不觉到了晚上。这时他听到身边有人埋怨河里鱼少，扭头看过去，见到一个人浑身湿透，也坐在岸边钓鱼。
汤直知道这个人是鬼，问：“你为什么在这呢？”
鬼说：“我从早上天刚亮时就来钓鱼，结果到现在一尾都没钓到。钓不到鱼我是不会回去的。”
于是汤直悄悄用自己有鱼的桶把他的桶换过来，说：“咦，你这不是钓到了不少吗？”
那人低头看到桶里的鱼，举起桶，把鱼又倒回了河里。
汤直很奇怪，问：“问什么钓到了鱼反而不要呢？”
鬼说：“那只是个借口而已，我就是喜欢钓鱼罢了。”
低
汤直在书房读书，猫说：“你也给我一本书吧。”
汤直拿来一本《周易》，猫看了一眼，说：“低。”
汤直又拿来《春秋》，猫说：“低。”
汤直拿来《史记》，猫依旧说：“太低。”
汤直很疑惑，问：“这三本书精通任何一本都够治理天下了，你为什么还要说低呢？”
猫回答：“我只是想睡一觉，让你那本书帮我垫一下而已。”
羊
汤直出城探望好友，路上遇到一人在赶羊。
那个人拿着一根树枝走在前面，时不时模仿羊的叫声。每叫一下，身后的羊群也会跟着叫。
汤直问那些羊：“你们能听懂那人说的话吗？”
羊说：“当然听不懂。但大家都叫，我也就跟着叫了。”
手熟
有位李将军回汤直所在的县城探亲，听说汤直能看到鬼神，特地来拜访。
将军说：“最近夜里总有人在我屋外叫骂，我怀疑这是鬼怪做的，请先生帮我查看。”
于是汤直藏在将军家附近，到了夜晚，果然有人在门口大声谩骂。
第二天，将军问汤直：“先生看清楚了吗？”汤直回答：“看清楚了。等他再来，将军可以拿出弓箭射他。”
晚上，将军藏在阁楼上，等到那人到来时，突然拉弓，正好射中那人心口。
汤直和将军下楼去看，门外倒着一个箭垛子，弓箭还插在红心中央。
将军哈哈大笑：“怪不得射起来这么顺手啊！”
吃人
汤直上山，遇到一只老虎。
老虎说：“你不要怕，我领你去个地方。”汤直跟着它来到树林里，挖出一具白骨。
汤直问：“这是谁的尸体？”老虎说：“这是山下佃户刘二的骨头，他的弟弟为了霸占家产，将刘二杀死埋到山上。”汤直说：“既然这样，我应该收拾他的尸骨，下山报官。”
老虎送汤直下山，路上又遇到一堆白骨。汤直问：“这也是含冤而死的人吗？”老虎回答：“不是。这是刘二的弟弟，他下山时被我吃了。”
汤直来到县衙，县令拿着案卷感叹道：“老虎吃人起码还会留下骨头，人吃人则是连骨头都要藏起来啊！”
胡六娘
有一天，汤直醒来时，猫对他说：“家里跑进一只狐狸，躲到阁楼里去了。”
汤直到阁楼去看，门却怎么也推不开。汤直没有办法，只好放着不管。
猫说：“可以拿大锤过来砸开门。”汤直摇头说道：“它来我家并没有偷窃什么，也没有害我，就让它住一段时间吧。”
于是狐狸作为汤直的邻居住了下来，汤直吃饭时会把碗筷放在阁楼门口，一觉醒来后，餐具已经洗好放到厨房了。
过了几天，猫对汤直说：“狐狸快要变成人了。”汤直就买来布匹放到阁楼门口。
又过了几天，猫对汤直说：“狐狸变成了一名女子。”汤直又买来一些脂粉首饰。
有天，汤直回家，发现一名女子正在厨房做饭，汤直还没开口询问，女子就匆匆跑到了阁楼里，怎么喊也不出来。
汤直把这件事告诉朋友，朋友嘲笑汤直说：“汤兄的眼睛能看到鬼神，却看不到寻常少女的心思啊！”
老父
汤直家里有老鼠，但这些老鼠从不咬坏器物，猫也不捕杀他们。
有一天，汤直看到老鼠们成群结队坐在家门口，叽叽喳喳说些什么，有几只还流下了眼泪。
汤直问：“发生了什么事？”一只老鼠说：“灰老汉的女儿今天要远嫁出门了。”
当晚，汤直看到一只大灰老鼠徘徊在门口，一副坐立不安的样子。
汤直说：“怎么还不回去睡觉呢？”老鼠气急败坏地说：“我怎么能睡得着呢！那家的小畜生现在正在撒泼呢！”
生情
汤直有位朋友，是黄鼬修炼成人。黄公子儒雅活泼，博学多才，几乎和常人没什么两样。
黄公子最喜欢吃鸡肉，每次到汤直家做客，汤直都要买烧鸡款待。
有天，黄公子对汤直说：“授人以鱼不如授人以渔，请汤兄送我一些小鸡，等它们长大后，我在家中设宴款待你。”
于是汤直准备了一些小鸡送给黄公子。一年后，黄公子邀请汤直赴宴，汤直前去一看，宴席里却没有鸡肉。
汤直问：“鸡呢？”黄公子叹息一声，说：“我抚养那些鸡的时间越长，就越是觉得它们可怜可爱，事到如今，我怎么忍心去吃它们呢！”
缺德
汤直的邻居白天不出门，也不与人交际往来，偶尔才能见上一面。
有天晚上，汤直赶夜路回家，看到邻居满身是土，提着大包金银珠宝鬼鬼祟祟地回家，这才明白他是盗墓贼。
第二天，邻居家的后墙被挖出一个大洞，家里的东西不论值不值钱都被搜刮一空，连地板都被挖走了。
邻居气得七窍生烟，大骂贼人缺德。汤直说：“这不就是你昨夜做的事吗？”
冒名
汤直去邻县做生意，路上遇到一位文人鬼魂。
鬼和汤直聊了一些词赋，话语之间非常投机。鬼于是说：“汤君是真正的文人，实不相瞒，我是曹植。我不想被那些粗鲁的人供奉，烦请你来供奉一下我吧！”
汤直感到很惊奇，问了一些曹魏的事。鬼的回答有些含糊，捡一些三国演义里的事来说。
汤直又问起曹植生平的事，鬼的回答和史书里如出一辙。于是汤直说：“真正的文人君子是不屑于做撒谎这样的事的。你如果想要供奉，为何不直接说实话呢？”
鬼听了汤直的话，知道已经无法再骗，只好现出原形消失了。
胡弟
有一天凌晨时，汤直听到有人敲门。开门一看，是一位全身披挂，骑着高头大马的将军。
将军问：“你看我威武吗？”汤直说：“威武极了。”将军又问：“你怕我吗？”汤直说：“不怕。”
于是将军变成一个两丈高的黑色怪物，问：“现在怕了吗？”汤直说：“不怕。”
怪物又再变成巨蟒，两个眼珠像是冒出火一样，问：“怕吗？”汤直回答：“不怕。”
巨蟒又接连变成各种样子，一个比一个夸张可怕，但汤直的回答依旧不变。
怪物没有办法，又变回将军的样子对汤直说：“我也不是非得要吓你，只是想让阿姐回家而已。”
汤直问：“你阿姐是谁？”这时阁楼里传出斥责，“你的学业修成了吗？怎么还敢到这里搞怪！”将军一听，吓得面如土色，骑上马向城外逃去。
汤直探头去看，只见一只狐狸骑着一头獐子，没一会就跑远了。
表亲
早春时，汤直家里来了一对燕子筑巢，汤直家的老鼠都出来看。
老鼠问：“你们从哪里来？”燕子回答：“我们夫妇二人从南方来。”
傍晚，一群蝙蝠飞过汤直家。老鼠们看到后很高兴，说：“这想必是我们的远房亲戚，也从南方来了！”
白蚁
汤直的兄长担心汤直苦读影响身体，送了一屉燕窝。
汤直煮了一碗吃，窝里的小燕子伸出头来看。
一只燕子问：“你是白蚁吗？”汤直说：“我是人。你为什么这么问？”
燕子说：“你既然不是白蚁，那为什么要吃房子？”
乐师
汤直家里的燕子衔着一只蛐蛐回来，小燕子争抢着吃。混乱中蛐蛐跳出燕巢，来到汤直脚边。
蛐蛐大喊：“先生救我！”汤直便把蛐蛐放到罐子里，去厨房取来小米喂给燕子。
蛐蛐说：“先生救了我的姓命，我愿意做先生的乐师。”
于是汤直把蛐蛐放到后院之中，蛐蛐每晚都在草丛中歌唱，引来萤火虫伴舞。
猫问蛐蛐：“你的寿命只有不到一年，这么卖力做什么呢？”蛐蛐抬起头说：“我的一生见不到两次春季，所以才要尽量去歌颂啊！”
长眠
汤直登山时，正好遇到地震，山崖开裂，掉出一具棺椁。
汤直走上前去看，一具僵尸从棺椁中跳出，问道：“现在是什么时候？”
汤直解释完年份，僵尸说：“我已经睡了将近千年了。”汤直问：“现在你出来了，要做什么呢？”
僵尸说：“我感觉还没有睡足，而且我出世会带来灾祸，请你将我就地掩埋吧！”说完又躺回了棺材里。
汤直一边挖坑一边问：“你睡了这么久，不会觉得厌倦吗？”僵尸没有回答，棺椁中只有鼾声传了出来。
香玉
汤直在野外遇到一块巨石，巨石说：“我在这里站立了几千年，只为遇到合适的主人。我看先生身上有仙气，正是我要追随的人，请将我剖成两半吧！”
于是汤直请来石匠，将巨石切开，里面有块光滑的玉石，即使在没有月亮的黑夜也会微微发光。
玉石说：“先生可将我做成玉佩，随身携带。”汤直将玉石带回家中，与胡六娘说了这件事。
胡六娘失落地说：“我本来想为公子做一个香囊，没想到公子已经得到了这样珍贵的宝玉。”汤直说：“既然这样，你就用不着辛苦做针线活了。”
玉石骂道：“没想到天下还有比石头还粗粝的人！你快去求香囊！”
采补
汤直在和胡六娘吃饭时，问起修炼的事。六娘说：“狐狸如果想要修炼成人形，有两种方法。一是在梦中与人采阳补阴，但如果稍微做了坏事就会招来天劫惩罚。另一种是通读圣贤的作品，通过心中的感触慢慢变为人形。”
汤直说：“你是通过哪种方法来的呢？”六娘回答：“我是由心化形，但也懂得采补的方法。公子如果想知道，我可以给你展示。”
汤直拒绝了，说：“我又不是狐狸，知道采补的方法又有什么用呢？”
猫叹息着说：“如果你不是有个哥哥，汤家恐怕要绝后了吧！”
滋味
有一位面黄肌瘦的商人来找汤直求助，说：“我不管吃什么都没有味道，因此毫无食欲。请先生帮我看看，是不是有鬼神作怪？”
汤直仔细看了一圈，回答道：“我并没有看到鬼神之类的事，你还是去找医生吧。”
那人郁郁不乐，告辞离开了。当晚，汤直梦到一位老妇在切菜，另一位老翁在沽酒。汤直觉得很奇特，暗自把酒的种类和做的菜记了下来。
第二天，汤直按照梦里的情景做了一些饭菜，邀请那人来。那人坐下尝了一口酒，惊讶地说：“这是我家乡的酒啊！”又夹起菜送到嘴里，大哭着说：“这味道是我母亲做的菜啊！”
于是商人立刻与汤直告别，置办马匹赶回故乡了。
鲲
汤直与黄公子垂钓，钓上来一条小鱼。
小鱼只有一根手指这么长这么粗，但姿态十分骄傲自豪，连其他大鱼都不如它。
黄公子调笑说：“你还不如一片菜叶大，马上就要进厨房被烹饪了，现在还神气什么呢？”
小鱼说：“我是鲲，其他鱼当然比不过我。”
汤直很疑惑，问：“我听说鲲有几千里这么长，远远望去，就像海岛正在游动。你这么小也是鲲吗？”
小鱼说：“你们都只能看到长大的鲲，难道年幼的鲲就不是鲲吗？”说完，小鱼变成麻雀大小的鸟，但目光却锐利得如同苍鹰一样。
汤直和黄公子都很惊讶，连忙对鹏道歉说：“君子不以貌取人，我们今天都犯错了。”鹏并不回答，拍打翅膀飞走了。
经典
汤直进城买东西，正好赶上庙会。
城里的关帝庙前有人唱定军山，汤直也去看。其中一人唱的腔调非常怪异，内容也和经典大相径庭。
随后汤直看到关羽从庙里跑出来，用刀杆去敲那人的后脑。那人摔了一跤，其他人都笑他，只好尴尬地下台了。
汤直去给关羽行礼，关羽气愤地说：“这个人为了引人注目，故意更改经典，弄得乌烟瘴气，因此我才惩罚他。”
过了一会，另一人登台唱戏，内容也和经典不相同。但关羽只是拄着刀，捋着胡子笑着。
汤直问：“这个人也没有按照经典唱，您的态度为什么不一样呢？”
关羽回答：“这个人虽然也改经典，但并没有偏离，其他人都很喜欢听，我有什么资格去惩罚他呢？”
故人
汤直在庙会上闲逛，有人向他搭话说：“你请我去喝酒吧。”
汤直一看，搭话的人居然是年少时遇到的龙。汤直不敢怠慢，领着龙去了酒馆。
龙的饭量很大，光是酒就喝了十几坛，最后把酒馆里的饭菜都吃光了。
龙问：“上次你送我好酒，这次又盛情款待，我该送你什么呢？”汤直回答：“上次你送的溪水已经足够了。只是我家里来了一位胡六娘，每天做家务非常辛苦。我想送礼答谢，又不懂少女的心思，因此想向你求教。”
龙大笑说：“这件事太容易了！”于是带汤直来到米铺，说：“你打一角红豆送给她就够了！”
道法
汤直与龙在街上行走，见到一位道士摆摊做法，周围火焰缭绕。
汤直问龙：“这法术怎么样？”龙说：“不过是戏法而已。”
之后又碰到一个人拿着空袋子变戏法，从袋子里掏出来大把糖块蜜饯送人。
汤直感叹说：“好厉害的戏法。”龙说：“这道法才有点意思。”
隔世
龙问汤直：“见到非人有什么感觉？”汤直回答：“有的与人没什么两样，有的和人完全不一样。”
龙又问：“你现在能分辨人和非人吗？”汤直回答：“可以。”龙说：“那你现在是人吗？”汤直答道：“当然是。”
龙笑着对汤直说：“小哥为什么不再仔细看看？”汤直疑惑不解，突然发现庙会里的人都不是人。
龙说：“你还需要再多看一些啊！”说完伸手去推汤直的肩膀。汤直被龙推倒在地上，等到爬起来时，已经站在自己的家门口了。
无标题
汤直回家说了白天经历的事，引来一屋精怪都围过来听。
汤直说：“龙说得对啊！世间真是光怪陆离，我还需要多看一些才对。”
胡六娘突然像龙一样说话：“小哥为什么不再仔细看看？”汤直大惊，连忙认真地四处打量。
老鼠，燕子，猫和玉石都笑了起来，汤直这才知道自己被六娘骗了。
六娘笑着说：“我的弟弟变化出各种可怕的样子，公子依旧面不改色。没想到今天我一句话就能让公子惊慌成这样。”
这下连汤直都笑了起来，随后众人趁着夜色，各自休息去了。
献身
汤直把红豆送给六娘，那些红豆鲜红得像血一样，而且十分寒冷。
六娘说：“这恐怕不是我们这里的东西，留着可能会引来祸事，该怎么办呢？”
这时一颗豆子跳出来说：“我们流落到这里，每个人都想回家。我愿意作为桥梁帮助他们。”
于是汤直和六娘把豆子埋到后院里，下午就长出了小树苗。
到了晚上，树苗说：“我觉得非常饥渴，请公子小姐帮助我。”汤直就去水井打水浇灌，连着打了九桶才停下。
第二天，树木已经像巨大的伞盖一样了。树木说：“桥梁已经搭好了，各位请乘车回去吧！”
树木说完，枝头就立刻长出了鲜红的豆荚，豆荚齐声道谢，一个接一个落到地上，碰到泥土后就消失不见了。
汤直拍着树干说：“你舍身搭桥，真是君子的行为啊！”树木回答：“为了众人，只能奋不顾身。”
之后树木就再没生长过，也再没有结出豆荚了。
窦师
汤直后院的树木长成后，精怪们都很乐意和他交谈。
蛐蛐对树木说：“春天已经快要过去，我的生命变得越来越短暂了。”树木说：“君子是不惧怕死亡的，你没有浪费光阴，只需要坦荡面对就好。”
六娘问树木：“我很羡慕屋檐下的那对燕子，我该怎么办呢？”树木回答：“你的愿望我们都知道，一定会被汤君感受到。”
猫找到树木说：“你的哪根树杈最舒适？我要睡一觉。”
树木很不开心，说：“你真是不上进！我西南方第三根树杈最牢固，你上来吧！”
家事
汤直家里的燕子非常恩爱，但有时也会争吵。
有一天，两只燕子吵得很厉害，声音大得把老鼠们引过来听。
这时燕子丈夫从巢里探出头来大声说：“各位请评评理，天底下有这样的婆娘吗？”
许多老鼠都是有妻子的，于是齐声说：“有的！有的！这样的婆娘到处都是，一点也不奇怪！”
母老鼠们很生气，说：“男人就只会袒护男人，一点也不为我们考虑！”居然与丈夫也争吵起来。
汤家上下乱成一团，直到汤直跑过来劝架才渐渐平息。
找零
有一天夜里，汤直读完书正要睡觉，突然有人来拜访。
来的人穿着一身丧服，皮肤很白，对汤直说：“客官您买了一角红豆，却只留下了一颗。我今天是特地来找零的。”说完拿出一贯纸钱。
汤直说：“多谢你的提醒，可你是鬼，我是人，这纸钱我无法使用啊！”掌柜笑着说：“这不要紧。”随后取出火石点燃纸钱，火焰居然是深紫色，一点温度也没有。
纸钱烧尽之后，汤直手里居然多出一贯崭新的铜钱。等掌柜离开后，汤直清点数量，发现只少了一文。
流氓
汤直县城旁有一条河，最近河里来了一位河神。
这个河神非常放荡，如果有美丽的女子乘船，船只就会停在河中央，等河神看够了才放行。
有急事的人常常因为这样耽误时间，长此以往，这条河的渡口就不让女子登船了。
汤直听说后，就向胡六娘借来裙子首饰穿戴，又解开发髻请六娘帮忙梳妆，打扮成女性的样子登船。
船行驶到河中央果然被拦下，汤直听到河神言语调戏他，问：“小娘子真是美貌极了，不知有没有婚配啊？”
汤直听到后卸下妆容，说：“感谢您的厚爱。如果您不嫌弃，小女子愿意以身相许。”随后船上的人都听到惊恐的叫喊声，渡船像飞一样直接漂到对岸了。
从此以后，即使船上有美女，河神也再不阻拦了。
玩笑
汤直在河边行走时，见到一只大乌龟浮上水面。
乌龟说：“我们一族很长寿，最适合修炼。我修行的是周易之术，请你看看我背上的花纹，我的预言成真了吗？”
汤直去看龟壳，上面依稀有许多小字。再仔细看，上面的预言都到秦二百多世了。
汤直说：“你的预言全都错了。”乌龟思索了一阵，说：“请你帮忙在我的壳上刻四个字吧！”
汤直问：“你想刻什么呢？”乌龟说：“博君一笑。”
胡须
汤直满十八岁，下巴渐渐长出了胡须。
燕子说：“我们夫妇曾经在皇城里住过，那里的王公贵族都是有漂亮的胡须的。”
老鼠们听到了这话，就在身上涂抹花花绿绿的颜料，把汤直的书房当作朝堂，开始按照胡须分封官职。
汤直觉得很好玩，就问：“我能担任什么职位？”老鼠们说：“我们从小到大都有胡须，而你才刚刚蓄胡，你就给我们担任门卫吧！”
这时猫走进书房，这群老鼠马上惊呼：“拜见天子陛下！”
摄魂
汤直登山时遇到一群陌生人，这些人热情地招呼他，于是汤直就跟着他们。
最后，那些人居然把他领到老虎的面前。老虎说：“好久不见，你帮佃户刘二平冤了吗？”汤直说：“已经结案了。”
老虎说：“你做的好，我不吃你。”于是送汤直下山。路上汤直问起那些人的身份，老虎回答：“那些是流窜的盗匪，在山上准备作案时被我吃了，变成了伥鬼。”
汤直问：“这些伥鬼拉来无辜的路人怎么办？”老虎说：“我越是看他们着急的样子，就越是觉得好玩。我准备留着他们，再也不吃人了。”
摘星
汤直院里的树木生了虫子，汤直就爬到树上捉虫，一直捉到后半夜。
等到做完虫子时，汤直已经爬到树的顶端。看到头顶星光璀璨，一时间情不自已，念道：“危楼高百尺，手可摘星辰。”说着伸手做摘星的样子。
这时天上一颗星星动了动，朝汤直飞下来，汤直仔细看，星星像米粒一样大，如同萤火虫一样停留在汤直掌心。
星星说：“我看你兴致这么高涨，就来配合你一下。你开心吗？”汤直回答：“万分感谢，我现在受宠若惊。”
星星说：“期待与汤君在天上相见。”随后又越飞越高，挂回天上去了。
醋
胡六娘在汤直家深居简出，尽量不和常人见面，因此几乎没有人知道汤直家里有女子。
有天汤直去厨房里取水瓢，柜子里的醋坛子突然说：“汤君该去打醋了。”
汤直问：“你还是满的，为什么要打醋来呢？”醋坛说：“汤君明天就知道了。”
第二天，县里的许多媒婆登门说媒，这些媒婆的话又多又快，汤直完全插不上嘴，只能疲于应付。
到后来，媒婆介绍的姑娘们居然亲自来了，她们身穿色彩艳丽的裙子，把汤直围得水泄不通。
突然，厨房里传出喊声：“我倒了！”汤直过去一看，醋坛子翻了，醋流了满地。
这时胡六娘怒气冲冲地跑下楼，对那些人喊道：“这里不是不正经的地方，你们不要在这放肆！”
听到六娘的话，缠着汤直的媒婆呼啦一下变成一群喜鹊，那些姑娘则变成鹦鹉，黄鹂，百灵。这些鸟盘旋在汤直家的空中，大声唱道：“山中有良女，缘是狐中仙。荒寺偶遇君，流连盼姻缘。檐下有新燕，观之不胜羡。何以又驻足，郁郁不敢前？”
六娘听了，气得追出门外。那些鸟笑了一阵，拍打着翅膀飞走了。
醋·其二
百鸟闹房的第二天，汤直家的阁楼下聚集了许多俊美的男子。
这些人有的声音尖细，有的姿态夸张。他们在汤直楼下吟诗作对，向胡六娘表露爱意。
胡六娘忍受不住这些人的打扰，对汤直说：“请汤公子帮我劝走这些人。”
于是汤直去请那些人离开，那些人问：“这位美丽的娘子是你什么人？”汤直嗫嚅半天，答道：“只是邻居。”
那些人笑着说：“既然不是她的亲人，我们为何要听你的话呢！”汤直与他们理论，另一人又说：“我们是来提亲的，这样的美人，需要腹中有才华才能相称。你想让我们离开，需要才华大过我们才行。”
汤直就和那些人比诗，但这些人出口成章，每次比试都盖过汤直一头。一人起哄说：“汤公子再作不出佳句来，我们可就向六娘提亲下聘礼啦！”汤直十分烦躁，搜肠刮肚也作不出比他们好的句子，最后懊恼地说：“只恨我没有加倍用功啊！”
人群大笑，变化成山猫，野鹿，刺猬等动物，拱手唱道：“归家半路初相识，同居一载再相知。隔世购得相思豆，针指香囊胜玉石。春风不与青华年，双燕纷飞君不见？雾蒸始见山水面，纱落撤去情缘现！”唱完，指着汤直又笑了一阵，随后各自散去了。
汤直若有所思，去找六娘，六娘闭门不见。又去到厨房，见到醋坛子还在柜子里。
汤直问：“你怎么不翻了？”醋坛说：“你如果听我的话打来醋，我还能再翻一次。”
始作俑者
胡六娘有位姐姐早已出嫁，听说六娘住到一个男人家里，就过来探望。
汤直与六娘置办酒菜迎接，进门的却还有黄公子。
汤直很惊讶，问：“黄兄怎么来了？”黄公子笑着回答：“黄胡两家是世交，我和胡姬早在魏晋的时候就成婚了。”
汤直与六娘都很惊喜，四人围在桌边从家国之事谈到星辰风月，每人都非常快乐。
宴席持续到深夜，黄公子和胡姬都喝多了。汤直和六娘说起前段时间的怪事，黄公子和胡姬对视一眼，笑得停不下来。
黄公子说：“汤贤弟每每作诗都被我比下去，还记得吗？”胡姬问：“妹妹喜欢我说的媒吗？”
汤直和六娘这才明白那些怪事都是他们谋划的，这时屋子里的灯突然灭了，房间里一片漆黑。等到汤直点起灯，发现两人都不见了。
到街道上去看，只见一只紫色狐狸和一只雪白的鼬并肩行走，尾巴尖上还燃烧着汤直家里油灯的火苗。
汤直对他们喊道：“多谢两位相助！”狐狸和鼬回头看了汤直一眼，嬉笑着离开了。
老饕
黄公子夫妇来过之后，汤直与胡六娘的关系就变得稍微有些亲昵了。
有一天，一位乞丐打扮的老人来到汤直家里，说：“我路过这里，感到非常饥饿，因此来求你们施舍一些食物给我。”
汤直从厨房拿来一些饼，乞丐说：“我不吃这些，请公子自己留着吧。”汤直问：“那你想吃什么呢？”乞丐说：“请公子和小姐站到一起，这样我就能吃到食物了。”
汤直就和胡六娘站到一起。汤直拘谨得不敢靠太近，六娘也羞涩得不敢看汤直。
乞丐笑着说：“这样最好了。”伸手从汤直和六娘中间的空隙拿出一根树枝，枝头上结有许多梅子。
乞丐对汤直和六娘道谢说：“这种梅子将要成熟却还没有成熟，酸涩之中又有一丝甜味，正是人间最好的美味啊！”
惊魂
汤直的兄长来看望汤直，汤直却有急事要出门，于是说：“兄长请在我家住下，等我一晚。我家有些鬼怪，兄长碰到他们不要惊慌。”
汤兄的胆子很小，听到汤直的话连忙跑到旅店里住。晚上，汤兄听到敲门声，问是谁，没有回应，只好去开门。
门打开后，一名男子站在他面前，皮肤散发出玉石的色泽，连眼珠和发丝都是玉的。男子说：“你怎么突然走了呢？真是不讲礼节，赶快回来吧！”
汤兄惨叫一声，发现自己竟然趴在桌上，原来是一个噩梦。这时又有人敲门，汤兄大惊，颤抖着问是谁，门外的人回答：“兄长请开门，我是汤直啊！”
于是汤兄起身开门，和汤直说起刚刚的梦。汤直说：“兄长不肯回去，难道是嫌弃我们招待不周吗？”说完就拱手谢罪。汤兄刚想解释，突然看到汤直身后还有十几个汤直，都在一起谢罪，两腿一软，又昏死过去。
醒来时，汤兄发现自己还趴在桌上，这时敲门声又起，门外的人喊道：“我的儿子，我也来找你了！”居然是汤老父的声音。
汤兄已经害怕到了极点，冷汗浃背，一声不吭。忽然从窗户探出汤老父的头颅，两眼像火炬一样发光，问道：“怎么不给为父开门？”汤兄连魂魄都吓得要消散了，眼前一黑，倒在地上不省人事。
再醒过来时，汤兄发现自己躺在汤直床上，有一位美丽的女子在照顾他。
女子说：“兄长不要怪罪，这些精怪已经被我教训过了。”汤兄战战兢兢地问女子的身世，女子只说：“早年见过汤公子一面，久久不能相忘，因此特地来寻找他。”
汤兄马上握住女子的手说：“我这就回家准备聘礼，仙子可一定要救我弟弟性命啊！”
天机
汤直走夜路，眼前居然出现一道关口。
推门进去，有一处被黄泥围住的泉眼，泉眼不断出水，泉水被土染成了黄色。
汤直感到很好奇，正要继续往前走的时候，有一名道士拿着罗盘，急匆匆地跑来问：“你到哪里去？”
汤直说：“我觉得这里很新奇，想再往前看看。”
道士用罗盘敲打汤直的头，斥责说：“你可真不让人省心！以后有的是机会让你看！”说完就把汤直推了出去。
汤直觉得有些可惜，旁边树杈上停着的枭开口说：“天机都不让你进去，你还是回家吧！”
怪病
汤直被罗盘打了一下后，胸口长了两颗肉瘤，没过几天就越来越大。胡六娘担心肉瘤会影响汤直身体，就请来医生帮忙把它割掉。
医生给汤直喝下麻药，用烛火加热小刀。刀尖刚刚切开一个小口，白色的烟雾就从伤口飘了出来。烟雾在房间中长时间不消散，变化出各种名山大川的样子，隐隐有风吹树林的声音传出。
医生问汤直：“疼吗？”汤直回答：“完全不疼。”于是医生动手去切另一个肉瘤，黑色的烟雾飘出，化作各处古战场，士兵喊杀的声音经久不息。
黑白烟雾几个时辰后才渐渐消散，汤直的肉瘤也消失了。
皮毛
有位道士听说汤直能看鬼神，于是来到汤直家里要与汤直斗法。
道士念咒作法，一道闪电从窗户穿进房屋中，如同蛇一样在道士身上游走。汤直大为赞叹，道士得意地说：“只是皮毛而已。请汤君开始吧！”
汤直说：“我虽然能看见鬼神，但并不会道法。”这时猫跳到汤直肩膀上说：“让我来吧。”
随后猫身上的花纹变成太极八卦，又变成清明上河图，图里的人物栩栩如生，还能四处走动生活。猫接连变了各种图形，居然没有一个重复的。
道士自愧不如，向猫请教。猫回答：“只是皮毛而已。”
意气
汤直考过了乡试，成了举人。回家时，汤直看到一位儒雅的书生坐在路边，脚下是一只灰狐狸。
狐狸说：“恭喜沈公子中了解元，你准备什么时候到我家提亲呢？”沈公子回答：“我苦读的时候多亏浅娘照顾我，现在我乡试拔得头筹，应当连中三元才不辜负浅娘的好意。”
汤直回到家，猫走过来问道：“路上有什么新奇有趣的事吗？”汤直说起这件事，感叹道：“这位沈公子真是意气风发，我虽然在学业上不如他，但应该仿效他的志向。”
猫叹气说：“一个六娘一个浅娘，这两只狐狸肯定是前世亏欠了你们吧！”
赌气
汤直做了举人后，县里的邻居都来祝贺。
县丞拍着汤直的肩膀说：“汤孝廉家里有美人等候，在外又中了举人，应当成家立业了。我年岁大了，马上就该退休了，县衙里还缺一名主簿，不知你愿不愿意来呢？”
汤直说：“我想参加会试，继续考取功名。”这话被胡六娘听到了。
当天晚上，汤直准备读书，翻开书本，里面居然全是白纸。拿起笔来，毛笔又变成了筷子。汤直感到很奇怪，推门出去，居然一头栽进了河里，浑身都湿透了。
这时河边有人喊道：“你怎么突然掉下来了？”汤直爬起来，发现喊话的人是那天见到的沈公子。
汤直说：“我想考取功名，然后回家提亲，不知怎么就掉到了河里。”沈公子问：“你是不是话没说全，只说要考取功名？”汤直回答：“是。”
沈公子痛心地拍手说：“你一定是被家里人捉弄了！何不先说后半句呢！”汤直回答：“以后一定先说后半句。”等到爬上河岸，才发现沈公子正在晾晒湿衣服。
汤直问：“你也落水了吗？”沈公子懊恼地说：“不然我怎么知道要先说后半句呢？”
沈白
汤直与沈公子晾干衣服，商量怎么回家。
沈公子说：“君子是不会逃避责任的，应当诚心道歉，再用道理说服对方。”汤直说：“沈兄所说的非常正确。”
汤直回家，见到胡六娘，先是说了想要提亲的事，六娘非常高兴。又说会试的事，胡六娘脸色一变，又把汤直推回了河里。
汤直爬上河岸，又遇到湿透了的沈公子。汤直问：“沈兄也碰壁了吗？”沈公子说：“汤兄知道就好，何必说出来呢？”
直白
汤直与沈白一同讨论怎么安抚狐狸们，商量了很久也没拿出办法，最后汤直只能去找黄公子帮忙。
到黄公子家中时，黄公子正在庭院饮酒，胡姬在闺房中描眉。黄公子听了汤直的请求，对着两人嘲笑一番，说：“你们两人一个太直一个太白，真是直白之交啊！”说完，口中含住酒水，朝天空喷去。
酒水化作朦胧的雾气，两人正疑惑时，胡姬抱着梳妆的镜子，走出房门递来。汤直透过镜子看到一红一灰两只狐狸，各自捧着一碗清水，正在努力朝碗里张望。
胡姬笑着说：“这两个小丫头虽然生你们的气，但怒由情生，见不到你们的行踪一定焦虑不安。你们在这里暂坐，过不了多久就能回家了。”
汤直与沈白就陪着黄公子饮酒，没一会，院子外面就传来两只狐狸的呼喊声。两人起身向黄公子夫妇答谢，黄公子说：“恋情就像瓷器一样，虽然十分美丽，但也很容易破碎，应该小心维护。你们直白之交可要多用心啊！”
两人都感到非常惭愧，又道谢了一遍，这才起身寻找狐狸去了。
磁
胡六娘虽然答应让汤直去参加会试，但依旧闷闷不乐。
一天晚上，汤直见到六娘坐在后院，就问：“你在看什么呢？”六娘惆怅地指着天空，说：“你看天上的牛郎织女星，彼此都是深深爱慕，中间却隔着天河。这是多么痛苦的事啊！”
第二天，汤直到集市上买来一对磁石，对六娘说：“磁石就算彼此分离，重逢的时候依旧能紧紧吸附。我今天把它送给你，以此表明我的心意。”六娘收下磁石，变得不那么感伤了。
汤直回到房间，猫一直盯着他看。汤直问：“问什么一直看我？”猫说：“你是假汤直，一定是什么妖精变的。”
奉还
汤直出发去京城参加会试。临行时，胡六娘将一枚磁石放到汤直掌心，说：“请公子不要忘了当初说的话。”
汤直上马，心里惦记着六娘，频繁地回头去看。于是沈白作了一首诗：“将欲离家去，归期未有期。一步复三顾，温风绊马蹄。”
诗刚念完，浅娘也到路边来送行。沈白连忙下马，两人耳鬓厮磨，站在原地久久不动身。
汤直问：“沈公子刚刚是在为自己作诗吗？”
讥
汤直与沈白走后，六娘觉得十分寂寞，就邀请浅娘来住。有两个无赖听说汤直家里有漂亮的狐仙，于是过来骚扰。
其中一个人推门就闯，被墨汁劈头盖脸浇了一遍，吓得赶紧跑出去。墨汁在那人脸上凝成四个字：未过堂审。
另一人装作博学的样子，念了许多打油诗，突然脸色铁青，跪在地上呕吐。一个纸团被他呕出来，上面写着：不够直白。
这两个无赖被当做笑谈传了几个月。发生这件事后，就没人敢来调戏这两只狐狸了。
入目
沈白虽然能看到一些精怪，但不像汤直那样，连刚刚具有灵性的声音都能听到。
有天，两人迷路了，汤直就去找路边的野草问路。沈白看到汤直低头看着地面，时而问方向时而道谢，于是说：“汤兄可不可以帮我问一下，为什么我看不到这位草兄呢？”
野草回答：“天地间的生灵太多了，就像大江大河里的水滴，高山丘陵上的尘土，一般人怎么看得过来呢？我现在只是刚刚具有神智，其实与其他野草没什么不同。只有尽力去修炼，积累起雄厚的法力，步入化形的境界，这才能被其他人看到。这种事在你们人身上也很常见，并不是什么难以理解的事啊！”
沈白恍然大悟，说：“我应当与草兄共勉啊！”
下面
汤直与沈白路过一处酒家，沈白说：“这家烧出的菜肴在全国都是有名的。今天既然路过，不如进去看看。”
于是两人进去点菜，桌上的菜肴香气四溢，味道鲜美极了。汤直说：“这么好吃的菜不像是人能做出来的，我要去看看。”
偷偷来到后厨，汤直看到厨房里连灶台都没有，只摆放着许多瓜果蔬菜和各式肉类。厨子脸色焦黑，有客人点单就将原料吃进肚子里，随后腹中传出一阵切菜炒菜的声音。小二再端来盘子，厨子张嘴一吐，一盘菜就落到盘子里。
汤直回去，和沈白说了看到的事。沈白听到后立马放下筷子，说：“哎呀！还好这不是下面出来的！”
鬼话
汤直和沈白快抵达京城时，时节已经来到盛夏了。
晚上，两人找了一间老旧客栈休息。但是气温太热，两人都辗转反侧难以入睡，沈白就提议说：“不如说些可怕的事消暑。”
于是汤直念道：“荒山荒野荒宅，”沈白对：“红门红联红灯。”汤直念：“夜猫振翅怪叫，”沈白对：“黑狗直立人行。”
汤直来了兴致，又念：“屋外叩门阵阵，”沈白笑着对道：“窗边人影憧憧。”汤直又念：“身旁暖玉渐冷，”沈白最后对：“灵床无物有声。”
汤直问：“沈兄消暑了吗？”沈白回答：“并不十分可怕，因此依旧觉得燥热。”这时屋里刮起一阵旋风，有个声音说：“这哪里不可怕了？简直可怕极了！”随后风撞开窗户，咻咻地飞走了。
汤直与沈白面面相觑，沈白说：“这下真的消暑了。”
尾巴
胡六娘和胡浅娘聊天，诉说彼此经历的事。
浅娘说到如何追求沈白，六娘就把沈白夸了一通。六娘谈起和汤直共处的往事，浅娘也极力称赞汤直。
猫在房梁上睡觉，听到后就捏着嗓子模仿女子的腔调说：“她家的公子十分优秀，但是终究比不过我家的。”
两只狐狸很生气，大声问是谁在捣乱。猫又捏着嗓子说：“我是尾巴！我是尾巴！”
力士
汤直与沈白进京，见到有位壮汉在城门口卖弄。
壮汉拿起一对石墩一样大的铜锤挥舞，说：“李元霸的锤居然这么轻啊！”又操练偃月刀，说：“关老爷也不过如此而已！”
最后又来到巨大的铜锅前，单手就举了起来，大笑：“当初霸王举鼎，现在我一只手就能做到！怎么样！”
这时人群中走出一个人，肩膀上搭着羽衣，从怀里取出一张纸说：“你的力气很大，不知能不能举起这个？”壮汉不屑地说：“这有什么难的？”伸手去接，居然被纸张坠得摔倒在地上。
壮汉惊恐地问：“这是什么东西？”那人收起纸张，小心地收好，说：“只是一封家书而已。”随后穿上羽衣，变成一只鸽子飞走了。
汤直与沈白想起家里等候的人，不由得感慨：“这才是真正的力士啊！”
天命
汤直与沈白租了一间房屋备考，会考的日期渐渐逼近，汤直觉得很紧张，书本也看不进去了。
有天晚上，汤直心烦意乱，出去散步，遇到那位拿着罗盘的道士。
道士问：“后天就是会考了，汤君准备好了吗？”汤直回答：“实不相瞒，我作不出好文章，对自己很没自信。”
道士伸出手指拨动罗盘指针，说：“天命都是注定好了的，只有我可以更改。汤君想要中榜吗？”
汤直接过罗盘看了一会，又还了回去，摇头说道：“我当然想金榜题名，但如果靠你来让我中榜，那么金榜上又怎么能写我的名字？”
道士听完大笑，转身就走，拍着手唱道：“少时云游遇白鳞，凡胎凡骨目始明。看得天命不是命，直来直去身愈轻。”
走了十几步后，道士一下子就不见了。
进酒
会考前一天，龙提着酒坛找到汤直，说：“我听天机子说起汤君，发自真心替你高兴，因此带了酒来。”
汤直谢过龙后，与龙一起饮酒，只觉得这一坛酒十分寡淡，喝起来和水一样。
汤直问：“这其实是水吧？”龙回答：“只是因为汤君酒量好而已。”说完，唱着将进酒，手伸到门外，又提出一坛来。
后来汤直极力推辞，龙才勉强停止劝酒。龙离开后，汤直收拾房屋，发现自己居然连喝了九坛。
发狂
会考当天，汤直刚拿到考卷，突然打了个嗝。
打嗝之后，汤直感觉腹内像是有火焰在燃烧，一股浓郁的酒气冲上头顶，平生所见到的事居然如同画卷一样在眼前展开，一点遗漏也没有。
汤直大叫：“我明白了！”随后提笔就写，没一会就洋洋洒洒写满了卷子。
汤直喊来考官，说：“纸不够了！”考官说：“一个考生只能有一张考卷，我是不会给你的！”
汤直痛苦地抱头大喊：“我的兴致没有抒发干净！断在这里就像砍掉我的脑袋一样！”
考官被汤直的气势震慑住，给汤直拿来两张纸。汤直没一会就又写完了，喊：“纸还是不够！你想让我遭受腰斩之刑吗！”
考官又拿三张纸来，汤直又是很快写完，叫道：“断章如同断腿！这种痛苦我要永生承受啊！”
考官只好再拿来三张纸，看着汤直写完，问：“纸还够吗？”这时汤直脑袋里的酒气已经几乎消散，对考官道谢说：“还差一句就能写完，请您再给一张纸吧。”
考官扑通一声坐倒在地，说：“我求求你，就剪一下脚趾甲吧！”
疯
汤直走出考场，遇到沈白，一起去茶楼商量考题。
汤直问：“沈兄写了什么文章？”沈白给汤直背诵，文章磅礴大气，让汤直钦佩不已。
沈白问：“汤兄的文章如何？”汤直说：“这需要慢慢说完。”于是给沈白念自己的文章。
沈白一边吃茶点一边听。等到听完时，茶已经换了三壶，桌上的瓜子皮和果核堆得像小山一样。
汤直问：“沈兄你看，我的文章怎么样？”沈白面露难色，支吾了一会，说：“有一点好，有一点不好。”
汤直问：“哪一点好？”沈白站起身整理衣冠，对汤直行礼，说：“汤兄所作的文章，句子如同神怒鬼哭，隐隐约约说出了天机，已经足够著书立传了。”
汤直听到后放下心来，又问：“哪一点不好？”沈白说：“考题就像泉水，汤兄的文章就像长河。”
汤直没听懂，说：“请详细解释。”沈白叹了口气，又说：“风，马，牛。”
汤直问：“不相及？”沈白摊开手说：“不相及啊！”
感触
大学士们聚在一起批卷，严阁老坐在一边喝茶等待。
一名大学士精神焕发地捧上沈白的考卷给阁老查阅，说道：“醍醐灌顶，如日中天。”
严阁老看了文章后大加赞赏，说：“这个人应该拔得头筹。”
另一名大学士拿着一沓考卷来找阁老，却又把考卷放到桌上，另外掏出一张纸。
严阁老问：“这是什么？”大学士回答：“这是我的辞呈。”严阁老奇怪地说：“如今皇帝圣明，群臣清正，难道你觉得在这不够好吗？”大学士说：“并不是。阁老请看辞呈。”
严阁老接过辞呈一看，上面写着：“参悟天机，我要修仙。”
品
严阁老一生修学，格外爱书。他觉得汤直的卷子有古怪，就带回家慢慢读。
阁老进了书房，没过一会，阁老的家人就听到书房里传出拍桌大笑的声音。之后又听到阁老的惊叹声，再之后是哭声。家人不知发生了什么，都有些害怕。
第二天，阁老叫来自己的孩子，把考卷分给他们，说：“这文章没有修饰，却有种返璞归真的感觉。一开始看着觉得粗糙，后来却能让人回味。前五页我已经看完了，现在我把它给你们观摩。”
阁老的儿子问：“父亲为什么不都交给我们，大家一起观看呢？”阁老得意地说：“读这种文章就像喝苦茶，吃核桃。最后一口味道最浓，我要独自享用。”
之后一天夜里，阁老的家人突然听到书房传来咆哮声，跑出去一看，阁老居然撕碎衣襟，像猩猩一样在庭院里捶胸顿足。
阁老的儿子连忙跑过去问：“父亲怎么了？难道是中邪了吗？”阁老咆哮不止，说不出一句完整的话，只是指卷子的最后一页。
儿子们接过试卷一看，最后一句写着：本来还有一句话，但是考官让我剪脚指甲。唉！就这样吧！
舒服
严阁老被汤直的卷子一激，气得病了一场。那个考官正好是阁老的学生，就带着礼物来探病。
到了严府里面，严阁老表情严肃，对考官说：“脱靴。”
考官不明所以，只能脱下靴子。阁老又说：“脱袜。”考官又脱下袜子。
阁老说：“剪指甲。”考官不敢违抗老师，当着严阁老开始剪脚指甲。
阁老问：“舒服吗？”考官十分尴尬，回答：“并不是很舒服。”
阁老从椅子上跳起来，教训考官说：“己所不欲，勿施于人。你怎么不再给他一张纸呢！”
袍
严阁老爱才，拿着汤直的卷子去找皇帝。皇帝看了文章也很惊讶，说：“能写出这样文章的不是高人就是疯子，朕要见他一面。”
阁老说：“不可以。现在会试没出结果，陛下提前召见考生会有非议。”
皇帝问：“谁是陛下？”阁老说：“您当然是陛下。”皇帝于是脱掉龙袍，说：“现在我不是陛下了。”
阁老说：“龙袍只是象征而已。陛下脱掉龙袍依旧是陛下。”皇帝说：“爱卿以为我不知道吗？外面的人，十有八九都只认龙袍。”
话术
龙找到汤直，问：“那几坛酒是什么滋味？”汤直说：“我很感激你，但我还是想自己去考试。”
龙说：“李白斗酒诗百篇，你能说诗是酒做的吗？”随后又贴近汤直说：“我请你喝酒的事可千万别告诉别人。”
汤直还没回答，有位陌生人推门进来。陌生人看不见龙，上来就问：“你是汤直吗？我听说你眼睛很好，是真的吗？”
汤直回答：“我是汤直，视力也正常。”陌生人说：“那你看看，现在屋子里有什么？”汤直看见龙还没走，就说：“有龙。”
那人很高兴，说：“眼力这么好还只说正常，你很谦虚嘛！”
话术·其二
陌生人说：“既然你已经知道了，我就不再掩饰了。”
汤直很疑惑，问：“知道什么？”
那人更高兴了：“哎呀！你很懂为官之道嘛！”
话术·其三
皇帝和汤直夜谈，问到考卷文章和各种鬼神之事，汤直一一回应。
谈完之后，皇帝起身离开，问汤直：“我走之后，该做什么不该做什么，不用我说吧？”
汤直说：“我有点困，该睡觉了。”皇帝拍着汤直的肩膀说：“我很看好你，不要让我失望。”随后离开汤直住所，悄悄吩咐侍卫说：“你留在这偷听。明天把他说的话告诉我。”
第二天，沈白找汤直饮酒，问：“汤兄昨晚和谁在聊天？”汤直想了想，回答道：“是个过路人。”
沈白知道汤直能看鬼神，又问：“是特殊的人吗？”汤直答：“不是，和普通人一样。”
侍卫一边记下一边感叹：“不愧是皇帝喜欢的人，真是滴水不漏啊！”
马牛
皇帝回去之后对阁老说：“汤直张弛有度，言谈不俗，可以留用。”阁老回去批卷，悄悄把汤直插在中后游。
揭榜的时候，汤直本来已经收拾行李准备回家了，沈白又急匆匆地拉他回去。
汤直很惊讶，说：“咦？不是说马牛不相及吗？”沈白说：“哎呀！不是还有牛头马面吗！”
把风
汤直去参加殿试，进皇宫时，几名太监拦住他说：“汤贡士请走这边。”
汤直跟着他们左转右转，居然提前进了殿试考场。严阁老在那里等着，说：“汤贡士，你今年的考题比较特别。”
汤直问：“我的考题是什么呢？”阁老递上汤直的卷子，说：“把最后一句补上，你就是进士了。”汤直皱着眉起身，说：“这不是徇私舞弊吗！怎么能做这种事！”
这时大殿拐角有人说话：“朕特赦你无罪！快点写完，那些考生要来了！”
世故
皇帝一直让汤直补写，汤直无法违抗，只能说：“我可以补写最后一句，只求陛下允许我和其他考生一样应试。”
皇帝说：“准。”于是汤直拿起笔，正要写字时，一阵风吹开大殿，把汤直的考卷吹走了。
汤直追到外面，看见龙和道士站在云上。龙赔笑着说：“只是事故而已。”道士嘲讽道：“只怕是世故吧！”说完就将汤直的试卷烧成了灰。
皇帝也出来看，汤直见到皇帝的脸，回忆起前几天的夜谈，脑海中灵光乍现，突然明白自己为什么能过会试了。
皇帝还想让汤直补写，汤直说：“酒后狂言，付之一炬。说是事故，却是世故。”不论怎样都不愿意补写，也不参加殿试了。
分道
沈白乡试中了解元，会试拿了会元，殿试揭榜时汤直去看，状元还是沈白。
沈白走出宫殿时，前来道喜结交的人如同潮水一般。汤直好不容易挤进去，说：“恭喜沈兄三元及第，现在只差让浅娘画红妆了。”沈白很高兴，拉着汤直的手说：“人落如雨，却还不如汤兄一个人的祝福来得真切。”
当晚，两人在住处把酒言欢。沈白说：“有件事我不明白，以汤兄的才华，足够得到一个好的名次。怎么今天反而放弃了呢？”
汤直将最近的事告诉沈白，说：“我的志向已经不在这里了。”沈白问：“那又在哪里呢？”
于是汤直打开窗户，晚风立刻吹进房间。汤直念道：“阴阳二气平地起，半和清露半和尘。飘摇千里无形质，飞灰拂面方知存。”
沈白看到月光皎洁，落在汤直身上。又看到外面星光灿烂，叹息着说：“我把汤兄看作知己，最大的愿望就是能和汤兄一起效忠皇家，造福百姓。现在看来，这个愿望恐怕难以实现了。”
随后沈白又拉着汤直的手，哽咽说道：“分别的时刻就要到了啊！”
天机子
道士拿着罗盘来找汤直，问：“汤君没考成，有没有在怨恨我？”汤直回答：“那篇文章本来就不能算我写的，我却拿去冒名顶替，应该受到惩罚。”
道士说：“汤君确实正直，请和我下一盘棋吧。”于是汤直下白子，道士拿黑子，白子每下一个，黑子都紧紧追随。
道士说：“本来你回家之后就能得道，但因为这件事，期限已经改到你去世之后了。”汤直不觉得这是惩罚，想到家里的六娘，反而有些高兴。
汤直问：“我喝了龙的酒后，常常觉得神清气爽，看东西也看得更清楚了。但我却一直看不清你，请问你到底是谁呢？”道士说：“请汤君仔细看我。”
汤直仔细观察道士，发现道士只是个虚影，只有罗盘摆在棋盘上。汤直说：“我看清楚了。”道士说：“请汤君再看看。”
汤直再看过去，罗盘变成了虚影，道士反而是真的。汤直很惊讶，又看了几眼，道士和罗盘居然都是虚影了。
汤直说：“我更不明白了。”道士笑道：“这并不奇怪。连我自己都不知道我是罗盘还是道士，何况是你呢！”
同归
汤直启程回家，沈白也和他一起。
沈白说：“回家之后我就要再回京，和汤兄相处的时间越来越短了。”因此一直闷闷不乐。
没过多久，汤直和沈白看到一个人坐在四轮车上，羽扇纶巾，和诸葛孔明一模一样。
两人连忙下马行礼，那人说：“我并不是真的卧龙先生，只是他留下的木人。先生曾经布下阵法，请二位进去看看。”说完，木人身后的树林窸窸窣窣地移动，居然露出了许多道路。
两人骑马进入树林，看到枝叶层层叠叠遮住了阳光，让人分辨不出方向。沈白有些担忧，说：“难道先生是想告诉我们道不同不相为谋的道理吗？”
汤直说：“沈兄不要过于担忧，我们各自走一条路，出去就知道了。”于是两人各自选了道路前进。
汤直在树林里穿行，感觉身旁有风雨云雾穿过。策马飞奔，仿佛天地间的生灵都随着他奔跑，身体越来越轻，几乎要飞上天空。
不知不觉间，汤直已经出了树林，见到沈白也刚刚走出，就问他看到了什么。
沈白说：“我走的那条路烟火缭绕，有许多圣人先贤的祠堂。我一个一个看过去，突然就出来了。”又说：“这条路虽然奇特，但走完又觉得酣畅淋漓，让人想要再回去走一次。”汤直说：“我也有同样的感触。”
两人正在交谈，木人缓缓走出树林说：“当初卧龙先生遇到了想要效忠的主公，但没有遇到成就功业的天时。即使是这样，先生依旧鞠躬尽瘁。真正的道路又何止这几条呢？能做的只是选择一条然后走完而已。”
两人谢过木人继续赶路，汤直问：“沈兄还是觉得道不同不相为谋吗？”沈白说：“惭愧！没想到却是殊途同归啊！”
打油
汤直与沈白路过一家面馆，要了两碗凉面吃。
面的味道很好，沈白说：“如果能有一碟香油就更好了。”于是拿出钱，喊来小二买油。
小二说：“两位客官想加面还是添酒都行，但香油实在是给不了。”汤直问：“这是为什么呢？”小二说：“因为两位都是读书人，打油郎打不出油啊！”沈白说：“读书人又有什么关系呢？只管打油就是了。”
于是后厨走出一个精瘦的书生，不好意思地捧着小碟子说：“我本油壶精，不敢上台面。先生不追究，还要给我钱。”刚说完，碟子里果然浮出了香油。
汤直和沈白大笑。沈白拿筷子蘸起香油尝了说：“确实是好香油啊！”
侠
汤直和沈白在客栈同榻睡觉，突然有人用被子蒙住他们的头，然后一阵拳打脚踢。
两人晕头转向，汤直大喊：“我正直，他清白，为什么要这样啊！”外面的人生气地骂道：“奸夫淫妇居然还敢说正直清白！”
沈白也大喊：“我是男子！”外面的人听到后这才停手。汤直爬起来一看，居然是之前撕他卷子的女鬼。
女鬼见到汤直也很震惊，连忙对汤直和沈白道歉。汤直叹着气说：“怎么又是你呢？”
女鬼连忙解释说：“我并不是存心害人，先前那个考生作弊，现在这对男女通奸，我是想惩罚他们。”
这时隔壁的房间传出男欢女爱的声音，汤直皱眉看女鬼，女鬼低着头不说话。
汤直问：“你的本意是好的，但应该先观察清楚再行动。除了我之外，你之前有没有误伤无辜的人？”女鬼想了想说：“应该没有吧。”
沈白按着额头上的包说：“那就是有了！”
毛三
汤直和沈白路过一处县城，看到这里夜不闭户，路不拾遗，人人安居乐业，都赞叹县令有为。
两人找人打听，才知道县令叫毛三，遇到复杂的案子也能判断准确，手底下没有一桩冤案。于是沈白说：“没想到小县城里藏着这样一位能人，等到我回京城上任时，一定举荐这位毛三县令。”
县令是个低矮的黑胖子，胡子和头发都是乱糟糟的。他听说沈白说了这样的话，就将沈白和汤直请到县衙叙谈，请沈白不要提起他。
沈白问：“毛县令长袖善舞，为什么只做县令，不去晋升官位呢？”县令回答：“朝堂律法森严，而且有王气，不是我这种人能踏足的。何况我没有才华，只是臭皮匠而已。”
沈白依旧觉得很奇怪，汤直就说：“我这位沈兄只是凡人，县令可以说得再明白一点。”
县令听了汤直的话，居然取下脑袋放到桌子上。用小锤敲开，脑袋里滚出三枚栗子。
栗子问：“沈状元现在明白了吗？”沈白这才明白，说：“原来是这个臭皮匠啊！”
黑牛
汤直和沈白在山上露宿。深夜，汤直被山崩一样的声音吵醒，来到山坡上一看，一头体型和山一样大的黑牛正站在远处，像吃草一样吃天上的云朵。
黑牛见到汤直，对汤直点了点头，随后哞叫一声，飞上天空离开了。
第二天，天空被乌云遮盖，大雨下了整整一天才停下。
飞鲸
汤直和沈白在山洞里避雨。雨停之后，两人继续赶路，汤直抬头望天，见到天空中有条巨大的鲸鱼从头顶游过。
鲸鱼低沉的声音在天空回荡，喷出水柱，水流就变成云朵，摆动双鳍，云朵就变化成各种模样。
沈白看到汤直面露微笑，就问：“汤兄在看什么？”汤直说：“绝景。”
沈白说：“雨过天晴，云蒸雾变不是天地间基本的规则吗？”汤直回答道：“所以这才是绝景啊。”
磁·其二
汤直离家越近，思乡之情就越是沉重。
有天，两人一直赶路到深夜，在一处破庙停下。沈白说：“从这里再走两三里就是我家了。汤兄可以在我家留宿。”
汤直看到这个破庙，发现这里就是当初夜宿听见六娘浅娘夜话的地方，就决定在这停留一晚。沈白知道汤直这段时间感触良多，似乎已经有所参悟，就说：“既然汤兄的意愿是这样，那我就不强迫了。只不过你我虽然不能同朝为官，我仍然希望我们能够共享良辰。我回去就准备聘礼，请汤兄也这样做。”
汤直很高兴，说：“沈兄说的正合我的心意。”两人就此告别。
夜里，汤直回想起当初跳着来见自己的六娘，又看到树木开始落叶，想到离家的时候春天还没结束，回家时秋天已经到了，于是辗转反侧，无法入睡。
这时，汤直听到包裹里传出六娘的声音：“公子难道忘记我了吗？”声音极其哀怨。
汤直连忙回答：“我怎么会忘记你呢！我正在思念你啊！”去翻包裹，看到六娘送的磁石掉了出来。
汤直收拾行李，去门外问马匹：“我想连夜赶路，你撑得住吗？”马抬起头说：“归心似箭，怎么能停留呢？我等你多时了，快上来吧！”
徐白鳞
汤直赶夜路，不知不觉天已经快破晓了。
马说：“我感觉十分疲劳，想休息一会。”汤直说：“多谢你载我，等你休息够了再找我吧。”居然连行李都不拿，只取出磁石，下马飞奔。
跑得大汗淋漓时，汤直听到背后有人喊：“小哥，你往哪里去？”回头一看，龙不知从哪里跟了上来。
龙问汤直：“你都看过什么了？”汤直说：“一开始只能看到人和非人，后来能仔细看清古灵精怪，现在好像连天地景象也能看到一些了。”龙笑着说：“我当初让你多看一些，你果然记住了。”
龙笑完又问：“你看到这些后有什么感悟吗？”汤直回答：“好像有，但仔细想又好像没有。”龙说：“还需要再向前一步啊！”
龙说完，做出请的手势。汤直疑惑地走了一步，发现没什么变化，转身一看，龙已经消失了。
再转回身，汤直发现自己居然已经回到家中，掌心的磁石嗖的一下脱手而出，和桌上的另一块紧紧吸附，合二为一。
变
汤直回家，满屋精怪都来看他。
三只小燕都已经长大，燕子夫妇说：“汤公子再不回来，我们夫妇就要动身去南方了。”
老鼠们说：“汤公子走时，家里最小的还没成亲，现在他已经得到许多儿女了。”
蛐蛐说：“秋风越来越冷，我能在临走前再见到汤公子一面，心愿已经满足了。”声音已经和老人一样。
汤直又去看玉石和树木，说：“你们却没有什么变化。”六娘拉着汤直的手说：“命运像云烟一样，时刻在变化。时间像流水一样，无法再倒流。但玉石的洁白，树木的笔直，就像我对你的感情一样，是不会改变的。”
汤直的心绪被六娘触动，正要开口回应，这时猫刚刚睡醒，说：“我报答恩公的感情也是不会改变的！”
肉麻
汤直和胡六娘重逢，觉得六娘比起离家时更加娇俏可爱，两人在房间里说话，居然像永远也说不完一样。
六娘也不愿意离开，到了夜晚，两人一直谈到油灯都烧尽了。
六娘遗憾地起身说：“没想到时间过得这么快，转眼就到深夜了。”这时一道光透过纱窗照进房间内，汤直很高兴，拉着六娘坐下，说：“月亮还在，时间还早。不如再坐一会。”
两人又继续谈话。汤直说：“之前离家从来不觉得难过。有了你之后，看一些写乡愁的诗才有切身体会。”话刚说完，房间里的月光动了一下。
汤直又说：“我日夜归家就是为了见你，向你证明关于磁石的话不是假的。”这时，月光又动了一下。就这样，汤直每说一句贴心的情话，月光总会微微摇动。
六娘奇怪地说：“今天的月亮怎么这么多动呢？”汤直推开窗户，看见猫爬到树木上，举着玉石折射月光，一群老鼠在给他挠痒。
汤直问：“你怎么了？”猫说：“我肉麻啊！”
断章
汤直回家后，和胡六娘商量好了成婚的事。第二天，两人各自回自己家告知双亲。
汤家那边早就被汤兄说动了，都赞同汤直迎娶六娘。汤老父说：“我知道你们早就熟悉了，但是流程还是要走的。订婚首先要请媒人去提亲，然后拿到儿媳的生辰占卜，最后还要准备信物订婚。”
汤直回答：“按流程明媒正娶是最好的。”汤老父又说：“这是我们人的习俗，可你要娶狐仙，对方的习俗我们并不清楚，万一派错了媒人，让两家交恶，这就不好了。”
汤直也很为难，说：“我虽然和一些狐狸交谈过，可没有打听过这些事。”汤兄说：“所以这件事应该谨慎去做。”于是汤家人聚在一起商量该怎么办。
汤父问：“狐假虎威，也许应该拉一头老虎来吧？”汤兄说：“兔死狐悲，信物应该不能送兔子吧？”汤母说：“满腹狐疑，订婚信物大概不能太多吧？”
汤直有点不开心，说：“我觉得这是一派胡言。”
望文
胡六娘也回到家，和家人说起汤直。胡家早从胡姬那里知道了汤直，都觉得能成就一段佳话。六娘问胡父说：“我是深爱汤公子的，但我虽然修炼出人形，毕竟还是狐狸。人和狐成婚会不会有违天道呢？”
胡父说：“我们胡家虽然不是人，但和人的接触是最多的。想必不会有什么祸事。”说完带六娘去到书房查阅古籍，所有狐狸都跟着去看。
胡父拿出《山海经》给众狐狸看，上面写：有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人。又拿出《史记》：纣爱妲己，妲己之言是从。武王杀之，斩以玄戈，悬之小白旗。再取出来《太平广记》：无狐魅，不成村。又看《讨武氏檄文》：掩袖工谗，狐媚偏能惑主。
六娘越看脸色越差，问：“父亲找的书和说的话怎么是反的？”
答疑
汤家人争论不休，这时汤直听到耳边有声音说：“小哥可以搬个水缸到院子里。”
于是汤直起身搬缸，汤家人停止讨论，都盯着汤直看。这时一道白光从天上落到水缸里，众人围上去看，见到一尾白鱼在水中游动，问：“我是什么？”众人回答：“是鱼。”
鱼又变成一条白色的水蛇，问：“我是什么？”众人说：“当然是蛇了。”蛇出水化作龙，又变成人形，笑着问：“现在呢？”众人惊呼，连忙跪拜。龙说：“你们和鱼和蛇和龙都能正常交谈，怎么谈起狐狸就不明白呢？”汤家人如梦方醒，连连道谢。
龙说：“知道就好。美好的感情人人都能感受到，连天地看到都是想要促成的。为什么过于纠结过程呢？我愿意帮汤直说媒！”
解祸
胡家愁云惨淡时，突然有人扣响大门。开门后，一位拿着罗盘的道士大步走进来，问：“胡老还认得我吗？”
胡父见到道士之后大惊，连忙吩咐下人上茶。道士看着胡六娘说：“把你的生辰八字给我。”六娘在纸上写下生辰交给道士，道士看了说：“好。虽然人狐有别，但是阴阳调和，的确能成一对。”
六娘知道眼前的人来历不凡，追问道：“真的不会招来祸事吗？”道士回答：“典籍里记载的事是用来作为参考，劝诫后人的。如果像妲己一样惑人殃民，那当然天理不容；但如果你们能恩爱和睦，即使种族不同，天机又有什么理由降下惩罚？这样的疑虑应该放下了！”
胡弟·其二
两家各自商定好之后，汤直又送去磁石当做信物。汤家准备聘礼，胡家准备嫁妆。这时沈白托人带话，那边已经和浅娘订下婚约。汤直很高兴，说：“我也该去送聘礼了。”于是汤直带着聘礼前往胡家，半路上遇见一只小狐狸叉腰拦路。
狐狸说：“上次虽然没吓到你，但我始终都不服你。你有什么资格娶阿姐呢？她一定是被你骗了。”汤直问：“你看我有什么资格呢？”狐狸就说：“起码得有一技之长。”说完就取出纸笔和刀剑，问：“要想下聘礼，你得文武过关才行。”
汤直问：“文要怎么过关？”狐狸回答：“在这一张纸上写完《论语》，就算过了。”汤直又问：“武要怎么过关？”狐狸答：“将远处的山劈成两半就过关。”
汤直说：“那我先试试文吧。”于是在纸上写：某年某月某日，汤直在路上遇到胡弟刁难，因此耽误了时间。
狐狸问：“你写这个干什么？”汤直收起纸说：“六娘等不到我一定很生气，到时我就把这张纸给她看。”
狐狸听完立马抱住汤直的大腿说：“汤哥！我仰慕你很久了！我来给你带路！”
福祸
胡家在深山中。汤直即将抵达时，看到道士和龙站在山口等待。
汤直下马问：“请问有什么要指教的呢？”道士说：“时间已经到了。天命流转，机栝开合。借这个机会，正好向你们夫妻传达祝福。”随后取出一纸罪状。天上的黑牛恰好经过，一道闪电从黑牛嘴里喷出来，击中罪状，将纸烧成了灰。
龙抱着一坛酒，说：“他消除了灾祸，那我就给你送一些欢乐吧！”说完揭开酒盖，酒水化作云雾飘上天空，黑牛看见，就伸头去吃。吃掉这片云后，就像喝醉了一样，摇头晃脑地跑掉了。
胡巧
汤直来到胡家，见到胡家宅邸广阔，金碧辉煌。还有许多亭台楼阁，山水园林。再仔细一看，这些都是虚像，真正的宅邸是个山洞。
胡父说：“我知道贤婿的眼睛能看破幻象，胡家岩居穴处，没让你失望吧？”汤直回答：“当然没有。君子不能只看外表就直接评判。”胡父很高兴，招待汤直坐下，两人聊得很投机。随后又说到白龙说媒，道士问卦的情景，胡父起身说：“贤婿为人正直，我可以安心地将女儿交付给你。成婚之前，有一件事我需要告诉你。”
汤直问：“是什么事呢？”胡父就领汤直来到密室，取出一本册子交给汤直，说：“在我还年轻时，曾经遇到大雪封山，天上飘下来一团灰烬，落到地上变成了这本册子。我知道这是天书，于是潜心钻研，不久就修炼成人。当时我年少轻狂，拿着册子四处炫耀，后来那位拿着罗盘的道士找上门，斥责我泄露天机，要惩罚我。”
汤直很惊讶，说：“我也遇到过相似的事。”胡父连忙问：“贤婿受到的惩罚是什么呢？”汤直就将进京赶考的事说出来。胡父听了叹息着说：“还好你的过错并不重。我就不一样了，听到我泄密的人太多，罪行已经连累到了家人。只要是我的儿女，都只能取一些诨名，不然被天机知道是我的后代，他们就永远不能修炼成人了。六娘就是我受罚后出生的。”
汤直想到刚刚道士拿的罪状，突然明白了。于是问：“六娘的本命是什么？”胡父在手里写了一个“巧”字给汤直看，然后连忙擦去。汤直笑了起来，直接翻开天书最后一页，第一眼就看到“指甲”两个字。再从头浏览一遍，居然就是喝醉之后写下的文章。
汤直嘴里念念自语：“天命流转，机栝开合。机栝幽深，天命莫测。果然是巧啊！”随后拿着天书跑出去，把册子扔到火盆里，大声喊道：“阿巧！我们真是命中注定啊！”
胡家人都被汤直惊动，胡父吓得脸色苍白，喊道：“贤婿！你为什么要这样做啊！”六娘听到汤直叫喊，也跑出来。狐狸们一看，六娘居然还保持着人形。
汤直拱手祝贺胡父说：“以后胡家可以安心取名了！”将前因后果解释清楚后，胡家人大喜，当天就订下了汤直和胡巧成婚的日期。
洞房
汤直敲定了婚事，立刻回家准备婚礼喜宴。刚刚到家门，看见沈白雇了一些脚夫挑着行李前来。
汤直问：“沈兄怎么到这来了？”沈白说：“之前我说愿意与汤兄共享良辰，这并不是空话。咱们定的婚期是同一天，我特意搬到你家对门，这样就是喜上加喜了。”汤直高兴地握住沈白的手，说：“沈兄真是我一生的挚友啊！”
当晚，汤直买了酒菜去沈白家共饮。两人在房间里喝到深夜，汤直就住在了沈白家中。
猫在家里等了半天不见汤直回来，说：“坏了，这两个人先洞房了。”
直白·其二
汤直和沈白一起筹划婚礼。
汤直家里经商，知道沈白清贫，对沈白说：“沈兄，我家有余资，你的喜宴我一同包办了吧。”沈白三元及第，轰动乡里，就说：“多谢汤兄好意，我帮你写请帖，多请一些文人雅士道贺。”
于是汤直出去安排宴席，沈白在房间里写帖。过了一会，汤直进来说：“沈兄，我家院子大一些，足够容纳两家。不如都到我家来吧。”沈白说：“我这边请帖写得也不自在，这样只用写一份，正合我心。”
猫说：“你们也太直白了。”
非福
汤直婚礼前一天晚上，天空突然下起了暴雨。
沈白担忧地问：“汤兄，你对这些事比较了解。迎亲前遇到暴雨，这是福还是祸呢？”汤直看到黑牛在天空中奔跑，想到龙当时抱酒化云，回答道：“一定是福。”
沈白问：“汤兄为什么这么肯定呢？”汤直反问：“如果这是祸事，沈兄还打算迎娶浅娘吗？”沈白回答：“我当然要娶。”汤直说：“那这就是福了。”
这时，天上的黑牛张开嘴，龙的声音传了出来：“汤直明日大婚，所以广播甘露。喝下露水，阴间的人可以白日行走，修炼没完成的一日之内可以变成人。”随后许多声音回应道：“多谢汤君！明日定当登门道喜！”声音此起彼伏，漫山遍野。
汤直一算喜宴的桌子，说：“糟了，可能真是祸事。”
上刑
第二天，天还没亮，汤直就赶紧叫来管事庖厨和一应家丁丫鬟，对他们一一行礼，说：“实在不好意思，今天来的宾客会多一些，请你们多准备一些桌椅和菜品。”汤家仆役们说：“少爷以前在汤宅从没欺侮过我们，我们当然应该卖力。多一些宾客不过是多几张桌子，添几把筷子的事嘛！请问要添多少？”
汤直不好意思地说：“姑且先添一百张桌子吧。”仆役们一听，齐刷刷地跪下，颤抖着说：“少爷，我们犯了什么错，您该说就说，该罚就罚，为什么要这样呢？”汤直赶紧解释：“你们没有犯错，这些桌椅实在是必须要增加的啊！”
沈白震惊地看着汤直说：“你如果入朝为官，一定能做个刑部尚书。”
乌合
事情发生得太突然，汤直还没安排完，就到了迎娶新娘的时间了。
汤直在前面骑马，家丁在后面抬轿，一路放鞭炮前往胡家，一路上吸引了很多人来看。那些人问：“我们早听说有个汤直能看鬼神，现在你娶妻了，我们如果随份子，能去蹭杯酒喝吗？”汤直对他们道歉说：“我很想邀请你们，但是只怕家里的桌椅不够用了。”那些人说：“没关系，我们自己带着去就是！”于是就在花轿后面跟着。
又走了一段，树林里跑出一些精怪，对汤直拱手道谢：“多亏了汤君，我们这些小妖小怪才能体验一天做人的感觉。”汤直应付了几句，那些精怪也在后面跟着。
到了胡家，胡父和其他狐狸早就站在门口等待。胡父拉过汤直小声问：“贤婿，昨晚是怎么回事？”汤直简单把事情说了一遍，说：“事发突然，我实在是焦头烂额啊！”胡父说：“既然到了这一步，已经顾不上男女亲家的规矩了。我们胡家去帮忙。”于是等汤直上香祭祖，扶胡巧上轿后，拄着拐杖，带着胡家老小也在后面跟着。
回去的时候，汤直遇到迎完亲的沈白，后面也跟着一大帮人。胡巧趁着人多，悄悄从轿子里探出头问：“相公，今天人怎么这么多？咱们家的院子够大吗？”汤直痛苦地回答道：“娘子，咱们还是担心县城够不够大吧。”
巧变
胡巧听汤直解释了来龙去脉，就掀开盖头，说：“既然是这样，相公可以先回去打点，我拖住这边的人。”汤直说：“这怎么能行呢？迎亲是不能中途离开的啊！”胡巧说：“你的心意如同作为信物的磁石一样，我早就知道了。迎不迎又有什么关系呢？”说完，捧着汤直的脸，轻轻吹了一口气。
汤直被吹得闭上眼睛，睁开眼时，胡巧已经变成汤直的样子坐在马上，悄悄对汤直说：“我已经将相公变成路人的样子，相公请快点回去安排。”汤直回答：“多谢娘子。”赶紧离开人群抄近路回家。
回到家里，汤直看到自己家门口已经有许多宾客在等待，心里更加焦急。这时一个书童把汤直拉到屋子里，问：“恩公，你怎么变成这个样子？”汤直一看，满屋精怪居然都变成了人。
汤直说：“时间仓促，请各位帮帮我。”众精怪都说：“这是我们应该做的事。”于是老鼠醋坛去后厨帮忙，燕子蛐蛐去招待宾客，树木和玉石拔下头发，变成筷子和酒杯。
汤直看猫无所事事，问：“你要做什么呢？”猫说：“我就做个总管吧。”
作乐
汤直到处打点安排，但是宾客太多，家丁太少，怎么也没办法做完。正在着急的时候，有一个人带着许多狐狸翻过墙进入院子，问：“汤兄，情况怎么样了？”汤直看破了那人的障眼法，认出是沈白，问道：“沈兄怎么也回来了？”沈白回答：“我看宾客实在太多，让浅娘也变化顶替，带着两家的狐狸先回来。”
汤直对狐狸们行礼，说：“多谢各位今日相助！”狐狸们回礼答道：“既然都是一家人，就应该竭力相助。”随后纷纷化成人形去各处帮忙。
汤直和沈白也挽起袖子去搬桌子，汤直歉疚地说：“没想到婚礼当天居然还要劳累沈兄。”沈白说：“汤兄不必自责。有了今天的经历，就算日后被罢官，我也能去御膳房找点事做。”
厚礼
客人太多，汤老父和汤兄也很着急。汤兄一边应付来客，一边叫来管事问：“现在还缺什么？”管事为难地回答：“现在什么都缺。”
猫在门口收份子，一边收一边念。这时县令来随份子，猫看了份子钱，念道：“钟县令送银十两，镯一对。”汤老父和汤兄笑脸相迎，悄声说：“可惜这些不能吃。”
这时县郊的农户凑上来，说：“汤公子帮我家看过鬼，可我实在没什么宝贵礼物，只能带些菜来。”猫说：“没关系，这是稀世珍宝。”随后高声念：“王农户送翡翠白菜一车，玉石青葱三摞！”
汤老父和汤兄听到了，连忙去迎接，说：“多谢随礼！多谢厚礼啊！”。汤直和沈白也扔下桌子，跑过来千恩万谢。王农户很是感叹：“你们汤家从老爷到下人都这么重感情，难怪汤公子这么正直啊！”
多助
汤直沈白正在搬桌子，突然听到有人念道：“焦头烂额如汤煮，烟熏火燎不太白。”抬头一看，黄公子和胡姬正笑着看这边。
黄公子取笑说：“直白之交怎么沦落到这种地步了？”汤直苦笑说：“黄公子请别再取笑我了，我确实是焦头烂额了。”沈白说：“我也是烟熏火燎啊！”
胡姬说：“孟子曾经说过，得道多助，失道寡助。你们两个都是正人君子，我们夫妇就是来相助的。”话音刚落，黄公子拍拍手，许多黄鼬搬着桌子，拖着木椅，浩浩荡荡地跑来帮忙。黄公子问：“我们送你檀木桌椅千张，这份子钱的诚意够吗？”汤直大喜，说：“多谢！这些足够解燃眉之急了！”
这时远处又传来佛歌声，许多胖和尚笑眯眯地端着砂壶泥杯走来，最前面的麻子和尚对两人行过佛礼，问：“佛歌一曲，淡茶一杯。汤施主可曾记得？”汤直激动地说：“当然记得！大师真是雪中送炭啊！”
还没等汤直招待来客，又有一个老乞丐从人群之中穿梭出来，念：“酸甜苦辣百味，美馔佳肴一桌。汤公子，梅子已经成熟，为什么不叫上老饕我啊？”汤直就像见到救星一样，道谢说：“巧妇难为无米之炊，这个烦恼看来要解决了！”
老饕大笑说：“千百种食材都在这里，但只缺少了梅子。新郎新娘怎么还不来？”汤直和沈白连连道谢，放下餐桌就往县城外跑去。路上看见黄鼬狐狸彼此协助，人和非人相谈甚欢，汤直心里泛起波澜，又不知怎么表达，就说：“孟轲先生的言论果然准确啊！”
欢寂
汤直和沈白返回迎亲队，胡巧胡浅见到他们回来，知道事情已经办妥，都放下心回轿子了。
胡巧悄悄问：“怎么去了这么久？”汤直笑着回答：“遇到许多故人。”两队迎亲合成一队，一路燃鞭放炮，遇到想凑热闹的人也再不阻拦了。
临近县城时，百鸟从空中飞下，说：“喜鹊报喜，鹤舞吉祥。”变化成男男女女跟着车仗。路过河流时，鱼虾从水里跃出，念：“锦鲤吐宝，神龟消灾。”化作人形一路跟随。
一阵冷风吹来，队伍前面出现两位一黑一白，穿着官服的人。他们各自领着一队阴差鬼卒，后面跟着许多鬼魂，祝贺说：“黑白只留白，无常不无常。多谢汤君，这些思家的人终于能回来看上一眼了。”汤直说：“中秋到了，祝愿你们都能和家人团圆。”谈话之间，看到女鬼挎刀站在无常身后，一副捕快的打扮，又叮嘱无常一句：“请别让她惹出祸来。”
又走了一会，一只蜘蛛爬到汤君手上，说：“汤公子，我经过了一次轮回，居然又碰到你了。”汤直惊喜地问：“你是织娘吗？”蜘蛛化作小女孩的样子回答：“这次不织网，我是跳着的。”
鬼怪精灵就这样一拨一拨来，队伍走走停停，人越来越多。等到抵达汤直家时，汤直发现宴席从自家院子排到了路上，一直延伸到城门，县城里家家户户都摆着檀木桌椅。猫说：“也不知怎么回事，人越多越来人，回过神时已经家家吃席了。”汤直很高兴，说：“希望大家能一起分享我的快乐。”
随后汤直沈白各自下马，扶着胡巧胡浅过门槛，跨火盆。三拜之后，汤直拉着胡巧的手进洞房，说：“今天辛苦娘子了，请休息吧。”胡巧笑着说：“我歇到夜里等你就是了。”汤直没听出胡巧的意思，以为是自己让她劳累了，又宽慰了一阵才出去。
刚一出门，猫就起哄说：“肉麻够了，该开席了吧！”汤直大声说：“诸位请便！”话刚说完，县城里就筛锣击鼓，大吹大擂，汤直和沈白拿着酒杯，不管是汤家亲戚还是沈家朋友，都一样招待。宴席的景象如何？只见：
六合同聚，八方一乡。同贺才女配才子，共赞奇事遇奇人。西边雨过风落户，东方天晴日攀升。职业种族，千奇百怪虽各异；心情灵性，欢天喜地却相同。梜箸落处，金玉饼、雪霞羹、狮子头、琼瑶柱，请到麻婆东坡，直引得佛跳墙来；觥筹之间，桂花酿、竹叶青、秋露滴、赤泥印，接来杜康太白，添几分女儿红妆。主道上万灵咸集：或仙、或龙、或鬼、或鸟兽、或虫鱼、或草木，连同和尚道士，都一样平起平坐，不分贵贱；房檐下百物共处：有笔、有画、有墨、有乐器、有刀兵、有瓶罐，以及塑像灶台，皆一起推杯推盏，遑论高低。有那长得好的，比过了桃瓣珠玉，寻花问柳；看这生得凶的，斗罢了猛虎螳螂，舞刀弄枪。黄鹂促织搭丝竹，游龙彩蝶惊鸿舞。渐秋月圆得春露，微处花好现大同。
宴席像流水一样，有人走有人来。有精怪喝醉了，现出原形睡觉，百姓居然也不害怕，只是指着出丑的说玩笑话。汤直沈白一桌一桌招待过去，没走几步被灌得烂醉，那些精怪就各显神通，给两人醒酒。过一会两人又是大醉，精怪就再给他们醒酒。宴席从晌午一直持续到深夜甘露的时效过去，宾客这才尽了酒兴互相搀扶着回家。汤直和沈白又去看家丁仆从，郑重谢过他们，再和他们饮了几杯，一场热闹这才重归寂静。
两人都是浑身酸痛，头昏脑涨。沈白说：“今天是大喜之日，咱们怎么和受刑一样？”汤直说：“那沈兄今天心情怎么样？”沈白说：“一波三折，但最终还是酒席欢乐。”说话之间，汤直见到圆月浮在天空，就说：“沈兄你看，世间虽有种族之分，日月却不看种族之别。”沈白也心有所感，说：“我愿将这作为我一生的志向。”
猫喝醉了酒在屋顶睡觉，这时听到两人的话，酒慢慢醒了，就说：“洞房都没进，现在说累还不是时候。大的还在后面呢！”
腰
汤直和沈白各自回家，屋里的精怪虽然也都劳累，但还是钻到卧室里去闹洞房。汤直强撑精神，好不容易打发了他们。
胡巧取笑汤直说：“相公喝了多少酒？你眼里有几个我？还能揭下盖头吗？”汤直醉意没有消散，说：“今天好像把全天下的酒都尝了一遍，依翠偎红，不过眼里还是只有阿巧一个。”胡巧就锤汤直胸口，说：“我看你是真醉了，还是第一次说这样轻佻的话。我生你的气，不给你揭盖头了。”嘴里这么说，身子却是一动不动。
汤直笑着问：“我对你表露痴心，你怎么反而生气了呢？”伸手去揭胡巧的盖头。刚刚揭起来一半，看到胡巧眼波流转，脉脉含情，一时间惊为天人，动作也停止了。
胡巧问：“相公怎么不动了？”汤直感叹：“都说狐仙狐仙，今天一看才知道仙字是什么意思。”胡巧追问：“相公觉得仙是什么意思？”汤直回答：“美若天仙的意思。”胡巧说：“兴许是飘飘欲仙的意思呢？”
第二天上午，汤直一瘸一拐走到门口，坐在门槛上休息，见到沈白捂着腰，也坐在门槛上，就问：“沈兄醉酒不适吗？”沈白知道汤直是在取笑，还嘴说：“汤兄脚跛了吗？”
汤直就坐到沈白身边，说：“沈兄，你我境遇居然如此相似啊！”沈白叹气摇头，突然悄悄问：“汤兄，你能看鬼神，你我是不是被妖术牵制了？”汤直说：“沈兄，按照礼节，这话我是不应该说的。”
沈白说：“这话只有你我知道，绝不外传。”汤直就说：“沈兄糊涂啊！我当时哪还有眼去看是不是妖术呢！”
别离
汤直和胡巧自从成婚之后就一直如胶似漆，沈白夫妇也是这样。几周之后，沈白要回京做官，请了人收拾家里大小家具，和胡浅一起启程。
汤直和胡巧一路相送，到了临县还没停下。分别的那天，秋高气爽，汤直握住沈白的手，指着天空说：“见日如见沈。”沈白也指着摇动的树林说：“遇风如遇汤。”
两人相视一笑，就此别离。此后两家常常有书信来往，亲密得就像一家一样。
志怪
志怪故事，向来难以登上大雅之堂。《论语》里记载：子不语怪力乱神。为什么呢？因为这些怪异的事大多不能被常理解释。但又为什么有这么多志怪小说呢？大概也是因为这些怪异的事大多不能被常理解释吧！
但是在我看来，志怪故事就像阴阳一样，积极的故事是白，诡异的故事是黑。取出积极的故事，就是童话；取出诡异的故事，就是怪谈。但不论是黑或者白，看完之后都会让人渴望白而远离黑。教人向善，又兼顾奇幻浪漫，我想这就是我喜欢志怪故事的原因吧！
于是我写下这些文章，多写白而少留黑，多言幻而少说诡。以简言陋语，引他山之石。读《阅微草堂笔记》，写了胡浅胡巧；读《聊斋》，又写了沈白。其他志怪经典，如《子不语》、《消夏录》、《搜神记》，甚至《山海经》《笑林广记》等，也有几个灵感被我改写。想要寓教其中，却又不想显得过于强硬；想要只写笑谈，却又不甘过于无味。更兼强作诗词，出十分精力而写不出一丝图景，因此时而感觉十分苦闷，同时又察觉到先人的伟大。幸运的是诸君并不嫌弃我简陋的文笔，反而以赞美之词鼓励，每每想到，实在让我感激万分。
我的文章，大部分以汤直的眼睛去观察，以汤直和精怪的话去叙说，因此姑且以《直言怪话》为题。白水一盅，梅干半碟；浅说机巧，直推清白。如果能让诸君聊以遣日，那我就已经感觉十分荣幸了。
