著名史学家徐中舒
大禹
谭继和
颛顼文化也是从治水开始的，大禹是继其后治水。
《史记·律书》曰：“颛顼有共工之陈，以平水害。”这里隐藏着颛顼与共工两个部族因争水而起的纷争。这段话如何解释？据《史记》文颖集解：“共工本是主水官”，却“秉政作虐”。据《史记会注考证》日人泷川资言考证：“共工之作乱，振滔洪水，以祸天下，故云水害。”由此可以明白，“颛顼有共工之陈”，“陈”就是“阵”。共工本是水官，却不治水，反而乘洪水之机作乱祸害，颛顼不得不即谋对付共工之阵法。这个阵法就是“以平（共工）水害”。共工用“振滔洪水”，淹没民居的办法祸害天下，颛顼就用整治洪水，以安民居的办法以利天下。这就是颛顼与共工之争的实质。
颛顼文化也因治水而兴
吕思勉《先秦史》认为“自颛顼以至于禹，皆与共工剧争”。《淮南子·兵略训》曰：“颛顼嘗与共工争为帝矣”，这是说高阳氏颛顼因水与共工氏集团争斗。颛顼之后，唐尧曾伐共工（《周书》），虞舜曾“流共工于幽州”（《尚书·尧典》），夏禹则“辟除民害逐共工”（《荀子·成相篇》），可见五帝因治水问题都与共工氏做过斗争。共工大概是个水居习水的部族，故《管子·揆度篇》说：“共工之王，水处十之七，陆处十之三，乘天势以隘天下，”共工领土有十分之七是水域，故善于以水为害，控制水脉欺压其它部族。
高阳氏就是在同共工氏的斗争中发展成为以治水为特征的部族，颛顼文化也就是因治水而兴起的文化。如果说，水是文明之母，文明傍水而生，那么，夏禹是总华夏文明之大成，他之前的颛顼则是为华夏文明奠其基，上溯到黄帝则是为华夏文明开其端。根据《山海经·海内经》的叙述，共工生后土，后土生噎鸣。噎鸣也是乘洪水滔天作乱，此时的鲧窃上帝息壤，用筑堤办法来防水，结果不能治理，被舜处死。“帝令祝融杀鲧于羽郊，鲧复生禹。帝乃令禹卒布土以定九州”，直到大禹时代才把天下洪水治理好，九州方得陆处。
“颛民”是颛顼文化第一代创造者
颛顼与共工因水之争被敷衍为女娲补天的神话：“共工融不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉。”（《淮南子·天文训》）中国天倾西北，地不满东南的地理之势，竟然是共工造成的，而颛顼则请“女娲练五色石以补苍天，断鼇足以立四极”，使“水浩洋而不息，猛兽食颛民”的共工灾害得到治理，于是“狡虫死，颛民生”（《淮南子·览冥训》）。
这个故事生动地说明了中华文化的龙脉流向：“中国山川东北流，其维首在陇蜀，尾没于勃竭”（史记·天官书)的自然发展趋势与文化发展趋势，以及必须顺水之性：遵守治水必须顺水之势的原则，三者之间是如何紧密联系起来的。尤其可贵的是，《淮南子》使用了“颛民”这个词汇。“颛民”这个称呼在这里首次出现，指的是高阳氏与蜀山氏已经合为一体的颛顼部族，“颛民”是颛顼部族的部众名称，“颛顼”则是首领的名称。颛顼文化是从治水开始的，是“颛民”创造的。“颛民”是颛顼文化的第一代创造者。
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