说起儒者或儒家，人们一般会想到那些懦懦弱弱，文质彬彬，手捧书卷，只会死读书；四体不勤，五谷不分，手无缚鸡之力，“百无一用是书生”的腐儒、酸儒；且满嘴之乎者也，满嘴仁义道德之人；而且泥古不化，逆历史潮流而动。但事实果真如此吗？
一、说到儒者和儒家，最终会归结到儒家的祖师爷——孔子，那么，孔子是一个什么样的人呢？
孔子可是满腹经纶，读万卷书，行万里路的人，但他可不是五谷不分。年轻时，曾当过多年的粮库管理员，而且干的很出色，粮库管理员能连五谷都不认识吗？显然，说他五谷不分，是对他的污蔑。至于《论语》记载的那个隐居的荷杖丈人说孔子：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”意思是夸张地批评孔子不重视农业，不亲自务农劳动，只注重培养政治人才，而并不是说孔子就真的五谷不分。（注：荷杖丈人可能是崇拜尧舜的农家学派）
孔子讲学图
孔子还是个武功高强、力大无穷的人，据《吕氏春秋》载:“孔子之劲,举国门之关,而不肯以力闻。”，《淮南子》则说：“孔子之通，智过于苌宏，勇服于孟贲（ben)，足涉郊菟，力能招关”。就是说，孔子的力气能把封闭城门的闸板举起来。闸板很重，没有千斤之力是举不起来的，可见孔子的力气之大，足可与力可举鼎的西楚霸王项羽相比肩。孔子不仅有笨力气，而且还有巧力气——飞毛腿，身手之敏捷能在原野上赛过飞奔的野兔。而且孔子武功高强，勇猛无敌，可与战国时期的勇士孟贲相比。如果按现在的话来说，孔子就是一个深藏不露的神行大侠呀。
二、那么，孔子创立的儒家又是一群什么样的人呢？
这在《孔子家语 • 儒行解》上有记载，这里还有个有趣的故事：
孔子周游列国之后，被鲁哀公召回，后被任命为“国老”，就相当于鲁国的“国家顾问”。召见这天，鲁哀公好奇于儒者的传闻和孔子穿戴的宽大衣服，就问孔子：你这衣服就是所谓的“儒服”吗？孔子说：我这件衣服是因为周游列国，入乡随俗，故不拘泥于一种样式，没有其他用意，我不知道是不是“儒服”。也就是孔子委婉地否定了“儒服说”，儒家并没有统一的服装要求。
鲁哀公又问他，儒者的行为是怎样的呢？孔子随即详细说出了儒者的十六大特征：
1、儒者如同宴席上的珍品以等待君主聘用，夙夜强学以等待君主的征询，心怀忠信以等待别人举荐，努力做事以等待君主录用。儒者自修立身就是这样的。
2、儒者衣冠周正，行为谨慎，讲究忍让，对待大事慎重考虑，对待小事小心谨慎；不争名夺利，虚己待人。一副谦恭形象。
3、儒者的起居庄重谨慎，坐立行走恭敬，讲话一定诚信，行为必定中正。不与人争利、不轻生命，锻炼好身体，时刻准备为国捐躯，为正义事业而奋斗。
孔子弟子子路
4、儒者宝贵的不是金玉而是忠信，不谋求占有土地而把仁义当做土地；不求积蓄很多财富，而把学问广博作为财富。儒者在适当的时局和正义的事情上才出来济世，否则，就会隐居。儒者不追求和计较个人俸禄的多少。这是儒者处世、处人的原则。
5、儒者对于别人委托的财货不会有贪心，身处玩乐之境而不会沉迷；众人威逼不会惧怕，用武力威胁也不会恐惧；见利不会忘义，见死不改操守。有勇武气力，但不轻易施展；做事有谋略，要达到没有失误，故不会追悔；能预见未来，故有所准备。错话不说两次，不把流言放心上。时常保持威严，不学习什么权谋之术。儒者的特立独行就是这样的。
6、儒者可以亲近而不可以胁迫，可以接近而不可以威逼，可以杀头而不可侮辱。居处不追求奢侈，饮食不追求丰厚。他们的过失可以详细地指出来，但不可当面斥责。儒者的刚强坚毅就是这样的。
7、儒者以忠信作为铠甲，以礼义作为盾牌，心中想着仁去行动，怀抱着义来居处，即使遇到暴政，也不改变操守。儒者的自立就是这样的。
8、儒者居一亩大的宅院，住一丈见方的房屋，荆条竹片编织的院门狭小如洞，用蓬草、瓮片遮挡门窗；外出时才换件遮体的衣服，一天的饭并为一顿吃，就可知足了。君主采纳他的建议，就毫不犹豫地出来做官；君上不采纳他的建议，也不讨好以求出仕。儒者做官的原则就是这样的。
孔子弟子颜回图片
9、儒者与今人共处，而借鉴古代传统文化提高自己；儒者今世的行为，可以作为后世的楷模。如果生不逢时，上面没人赏识，下面没人推荐，进谗谄媚的人又合起伙来陷害他，但可以危害他的身体，而难以夺取他的志向。虽然危害他的生活起居，但如果有朝一日他能施展自己的志向抱负，仍将不忘百姓们的疾苦。儒者忧思天下的品格就是这样的。
10、儒者学无止境，身体力行而不倦怠；独处时不放纵自己，通达时不背离道义。对自己严格要求，对大众平易近人。儒者的宽容大度就是这样的。
11、儒者举荐人才，内举不避亲，外举不避仇。多建功绩，多做实事，但不钻营更高的禄位。推荐贤能不期望报答，国君得到了贤能者的效力，百姓依赖了贤能者的仁德，只要对国家有利，儒者不贪图个人的富贵得失。儒者的举贤荐能就是这样的。
12、儒者沐身心于道德之中，向国君进谏或纠正过失，讲究方式方法，做到不自夸、不炫耀。不在地位低的人面前显示自己高明，不把少的功劳夸大为多。国家大治的时候，群贤并处而不自轻；国家混乱的时候，坚守正道而不失信心。不和志向相同的人结党，也不诋毁政见不同的人。儒者的特立独行就是这样的。
13、儒者中有这样一类人，对上不做天子的臣下，对下不事奉诸侯，谨慎安静而崇尚宽厚，修炼自己安居陋室。待人接物刚强坚毅，知识渊博以才智服人。即使分封个公侯给他，他也视如不值一钱，不肯做别人的臣下和官吏。儒者规范自己的行为就是这样的。
14、儒者交朋友，要求志同道合，目标一致。无论地位高低，都能平等看待。即使久不相见，听到对方的流言蜚语也绝不相信。志向相同就进一步交往，志向不同就退避疏远。儒者交朋友的态度就是这样的。
15、温和善良是仁的根本，恭敬谨慎是仁的基础，宽宏大量是仁的开始，谦逊待人是仁的功能，礼节是仁的外表，言谈是仁的文采，歌舞音乐是仁的和谐，分散财物是仁的施与。儒者兼有这几种美德，还不敢说已经做到仁了。儒者的恭敬谦让就是这样的。
16、儒者不因贫贱而灰心丧气，不因富贵而得意忘形；不玷辱君王，不拖累长上，不给官府增添麻烦，因此叫做“儒”。
孔子又说：“现今人们对儒这个名称的理解是虚妄不实的，经常被人称作儒来相互讥讽。”
鲁哀公听到这些话后，从此，自己说话更加守信，行为更加严肃，说：“直到我死，再不敢拿儒者开玩笑了。”
《孔子家语 • 儒行解》：“哀公既得闻此言也，言加信，行加敬，曰：‘终殁（mò）吾世，弗敢复以儒为戏矣！’”
大家看到这里，还认为儒家是一群只会死读书，泥古不化的人吗？不认为他们是一群胸怀大志，德才兼备的济世奇才吗？
三、如果还不信服，我再举历史上几个儒者的事迹：
1、吴起
吴起是著名的军事大家，与孙武子齐名，传世有《吴起兵法》，一生战功卓著。他还是敢于创新的改革大家，被后世称作法家；他还是一位政治家，治理魏国西河和楚国卓有政绩。但是大家不太知道的是，他还是位儒者，他的治国、治军理念是以儒家为思想基础的，深刻包含仁、义、礼、智、信、勇、廉等思想精髓。
他早年投在曾申（孔子弟子曾参之子）门下学习儒术，后被逐出师门；在担任魏国西河守后，子夏来到西河讲学，吴起又拜子夏为师，有研究者认为，子夏把《左氏春秋传》传授给了吴起，又由吴起增补了晋、楚、秦、齐等国的史料，使《左传》更加丰满。吴起又传授给其子，一直流传至今，这就是现今流行的《左传》。
可见，吴起是一位以儒家思想为心脏，把儒家的勇武、刚毅、特立独行等锻炼成为兵家和法家而作为躯体，形成的这样一种新型的儒者。
正是吴起开创了儒家这一先河，后世儒者多有文、武兼修，亦工亦农，书画篆刻，全面发展者；释道、天文、医药无不阅览者。其后，儒学也逐渐发展成为一门历史、政治思想和伦理道德思想，而贯穿于个人及政治、经济、哲学、军事、宗教、法律、科技等社会生活各个方面。
2、孔子的后人孔甲：
公元前209年，陈胜吴广率领800人揭竿而起，开展了轰轰烈烈的反抗暴秦大起义，随即，天下云集响应。在鲁地隐居多年的孔子后人儒者孔甲，听到消息，大喜过望，随即带领鲁地弟子，毅然投身到这场反秦大起义洪流之中。后来，陈胜失败被杀，孔甲也阵亡。这大概就是孔子说的：随时准备为正义事业而奋斗的儒者形象吧。
3、叔孙通
叔孙通，薛县人(今山东省枣庄市滕州市)，曾被秦二世封为经学博士。见农民大起义兴起，遂逃回薛城，参加了项梁的起义军。项梁败死，又跟随楚怀王，后又在项羽手下，因见项羽难成大事，遂投奔刘邦。刘邦称帝后，叔孙通为汉朝制定朝廷礼仪。这也是一位为正义事业而奋斗的儒者典范。
4、颜真卿
颜真卿学问渊博，擅长写文章，善书法，懂军事，后为大唐朝英勇献身。
颜真卿图片
颜真卿立朝正色、刚而有礼，尤崇忠孝。他认为德有三，“孝悌称其至”；常有五，“仁道原其终“。善事父母谓孝，和睦兄友谓悌。孝悌为仁之本。竭诚奉君主谓忠，率义忘穷谓勇，子仕教忠之谓慈，战阵勇敢之谓孝。他不仅这么说，也是这么做的，言行如一。
可见颜真卿也是个儒者，后世儒者还把他当做楷模。他的为国尽忠的英烈事迹，尽人皆知，就不用介绍了吧。
5、韩愈、欧阳修、范仲淹，道德文章，流传千古；勤政爱民，官吏典范。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，成为千古绝唱。这大概就是孔子说的，不用则隐，用则不忘百姓们的痛苦吧。
6、王阳明
王阳明，名守仁，明代著名的思想家、文学家、哲学家和军事家，陆王心学之集大成者，精通儒家、道家、佛家。与孔子并称为孔、孟、朱、王四大儒学。
王守仁，因筑庐于阳明山，故号阳明
王阳明为了快速推广他自创的“心学”，他把心学总结成四句话：“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。”
他的杰出贡献是提倡“知、行合一”，即知道了儒家学问，就要去身体力行，理论和实践相结合，把理论应用到实践中去。这是王阳明对明朝官场的浮夸、官僚、人浮于事，口是心非、不干实事等不良风气的抵制和改良。
王阳明自己身体力行“知行合一”的成就，就是作为一代文宗，而自学成才为杰出的军事家。他运筹帷幄，料敌如神，战无不胜，先后平定了江西叛乱、宁王叛乱、西南部叛乱等，成为明朝一代重臣和伟人。
7、王夫之
王夫之是明清之际三大思想家之一。其著作有《周易外传》、《黄书》、《尚书引义》、《永历实录》、《春秋世论》、《噩梦》、《读通鉴论》、《宋论》等书。
作为一介书生，崇祯帝死后，王夫之加入义军和南明永历帝，组织抗清，力赴国难，全家四人为国捐躯。南明亡后，王夫之隐姓埋名，写下了大量的反清诗文。也是为国献身的典范。
凡此种种，不可胜数。在中国历史上，儒者的丰功伟绩不胜枚举，就不再列举了，有时间大家去翻阅历史资料吧。
看到这里，你还以为儒家是腐儒、酸儒吗？
最后，再把孔子的儒者定义重复一遍：儒者不因贫贱而灰心丧气，不因富贵而得意忘形；不玷辱君王，不拖累长上，不给官府增添麻烦，因此叫做“儒”。
