近日，厦门陶先生在沙滩捡到一个拳头大小的灰褐色怪石，并有一种奇怪的腥臭味，经过专业检测机构鉴定，确定这“怪石”是龙涎香，总重量200多克，价值逾50万元。
龙涎香是什么呢？它是抹香鲸的排泄物，被称为世界上最贵的粪便，1克可以价值1500元，远超黄金。在汉代的时候，渔民在海中发现了一种奇怪的石头，点燃之后奇香无比，渔民将它献给官员，官员献给皇帝，皇帝认为这是神龙口水所形成的神石，所以叫龙涎香。
龙涎香主要作为名贵香料来使用，欧洲人把它们磨成极细的粉末，溶解在酒精中，再配成 5% 浓度的龙涎香溶液，用于配制香水，或作为定香剂。
但无论是中国还是欧洲，都认为龙涎香具有增强男人某方面功能的作用，为此伊斯兰人把它用作熏香和催情剂。中世纪的阿拉伯人还会把它做成食物和饮品的调料。
人类第一次意识到龙涎香是抹香鲸的排泄物沙特阿拉伯科特拉岛的渔民，在剖开抹香鲸的肠道时，他们发现了一块龙涎香。人们这才知道，原来龙涎香是抹香鲸的粪便。
当时，引起了一股猎杀抹香鲸的热潮，人们发现从抹香鲸肚子里取出来的龙涎香只是抹香鲸的待排泄物，并没有特殊的香气。
后来，海洋学家经过研究，终于发现龙涎香是怎么形成的，抹香鲸的食谱中有乌贼这样的大型生物，贼的肉比较软，但鸟喙状的颚片和内骨骼却难以消化，通常会残留在胃中，这些颚片并不会对抹香鲸造成伤害——抹香鲸每隔六七天就会把胃中累积的难以消化的食物残渣吐出来。
这些颚片通常不会作为排泄物排出体外，但是总是有意外，事情总有例外，偶尔会有些难以消化的固体物质进入抹香鲸的肠道并随着肠道的蠕动进入直肠，与粪便混合并使粪便结成半固体状。如果不将它们排泄出去，就会对肠壁造成伤害，导致抹香鲸死亡。
但是抹香鲸的正常粪便是液态的，它的肛门也不能排出固态的粪便，所以成年的抹香鲸每上一次“厕所”，就犹如在海洋中放了一次深水炸弹，抹香鲸的粪便像云一样散开，迅速跨越附近直径30米的水域，
那么如何将这些半固体状排泄出去呢，抹香鲸就进化出了一种本领，它的肠道就分泌出一种特殊的蜡状物，将食物的残核包起来，对粪便中水分进行重吸收，使阻塞物体积缩小。
在抹香鲸的肠道中经过细菌和各种酶的复杂加工，最终形成龙涎香，不过龙涎香刚被排泄出来时，质感偏软，颜色较深，带有粪便味。因为不溶于水，且密度小于海水，所以会在海上一直漂浮。
经过长年累月的风吹日晒、海水浸泡，其颜色逐渐变淡，变成灰色、浅灰色，最后变成白色。在这个过程中，其质感会慢慢变硬，并陈化为蜡状固体物质。白色的龙涎香品质最好，因为它经过了百年以上海水的浸泡，排净杂质，最后成为龙涎香中的上品。
大约100头抹香鲸中，只有一头体内有龙涎香。所以十分罕有，而且生产龙涎香的不仅仅是抹香鲸，其他鲸类也可以。
2011年9月，佩鲁贾大学沉积地质学家Angela Baldanza和她的同事在意大利中部的一个地质调查中，发现了龙涎香化石，这表示这抹香鲸在千万年以前就进化出了这样的方式来排解体内的固体物质。
龙涎香的主要成分是龙涎香醇，它本身不具备香气，但暴露在空气中经过氧化降解或光降解后，产生了一些具有香味的物质：具有动物粪臭味的(-)-α-降龙涎香醇、具烟草味的(+)-γ-二氢紫罗兰酮、具海水味的(+)-γ-降龙涎香醛、具臭海水味的γ-环高香叶氯代物和传说中具“丝绒般柔感的持久龙涎香气”的降龙涎醚。
正因为它成分复杂，是由聚萜烯的衍生物等多种有机物混合形成的，所以关于龙涎香具体的气味却没人能够说得清，它的品质跟陈化程度都能让气味发生变化。
人类也有能力合成所有的成分，但却无法达到大自然赐予龙涎香的奇妙配比，因此无法还原这种复杂且层次分明的气味。
另外有人在大鼠身上做过实验，发现龙涎香醇有增强大鼠性能力的作用，但是究竟对人体有没有作用还没有人研究过。
目前，因为抹香鲸处于濒危状态，所以国际捕鲸委员会在1982年暂停了商业捕鲸，并禁止将天然龙涎香用于制造香水。
如今龙涎香一般是作为香水的定香剂来使用的，在不影响原有气味的基础上，让原有气味变得更加细腻悠长。
所以如果现在市面上所有以龙涎香为噱头的香水，基本上都不是真的龙涎香，不过，抹香鲸为了生存而进化出的能力，却给自己带来了杀身之祸，不禁让人唏嘘。
