马蹄铁是马匹装备的重要组成部分，无法想象没有它，无论是工作马还是骑行马。那么野马又是如何在野外生活的呢？人类何时开始给马匹钉上蹄铁，这些铁制的蹄铁又有什么功能？
有趣的历史
实际上，现代类型的马蹄铁是一个相当年轻的发明。马蹄铁技术的发展不均匀，并在几千年内传播到世界各地。
最早保护马蹄不受磨损的是亚洲的游牧民族。他们的装置看起来像是用麻布、芦苇和皮革制成的鞋子。通过绳子或皮带将制品固定在马蹄边缘。这些马鞋并不牢固，经常需要更换，而绳子会摩擦到马皮肤流血。
古罗马人则更有创意，他们使用金属板作为马蹄铁——称为“马蹄凉鞋”。它们呈椭圆形，通过位于制品边缘的钩子和托架固定在马蹄上。然而，这种结构也是通过皮带来维持的。
在公元前3世纪，高卢人取得了真正的技术突破。这个民族首次使用钉子固定马蹄保护。然而，统一的马蹄钉直到中世纪才出现。
在欧洲，马匹开始大规模地装上蹄铁是在10世纪。在俄罗斯，这项技术直到1715年彼得一世的铁匠改革后才传入。
野马是如何在没有蹄铁的情况下生存的？
马蹄铁是为了保护马匹的健康，以及更好地与光滑的地面保持接触。
问题在于，当马匹在已经被车轮碾压、铺砌的道路、铺装路面或石头上移动时，马蹄的角质层很快会磨损。这可能会导致马匹受伤。对于骑马者来说，每一步都伴随着疼痛，马匹开始跛行，并在一段时间内失去能力。
蹄铁可以保护马蹄免受这种磨损。冬季的蹄铁带有铁钉，此外还可以防止滑倒。
然而，野马不会将蹄子磨损在道路上。它们不需要拉重载的车，也不需要背负骑手。它们的蹄子磨损较少，角质层有时间恢复。
此外，野生动物的活动在一天之内和季节之间均匀分布，这加强了角质物质。而家养马匹可能长时间待在马厩中，或长时间工作，磨损不均匀。
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