在单田芳的武侠评书中，构建了一个五宗十三派八十一门的江湖，在绿林道中行侠仗义除暴安良的武林高手一般被称为侠客，武功再上一步的话就被称为剑客，当然这些武林高手中也是良莠不齐，所以少不了江湖恩怨。而在江湖中威震一方的侠客也会被送上响应的绰号，比如在《三侠五义》里出现的南侠展昭和北侠欧阳春。
其实，在单田芳的的评书中，出现了两位南侠和两位北侠，在武功造诣上也都是南侠比北侠逊色一些。在《三侠五义》中，南侠展昭手中一把巨阙宝剑所向披靡，在江湖中罕逢敌手。而北侠欧阳春腰挎龟灵七宝刀压盖武林，在展昭成名前欧阳春其实已经纵横江湖很多年了，他的武功造诣比展昭要高出一些。
而在《童林传》（也叫《雍正剑侠图》）中，也出现了南北二侠，南侠司马空又叫南昆仑，绰号是海内寻针昆仑道长，他是一个综合能力都很强的武林高手。司马空不仅在陆上的武功超人一等，在水里的本事也是占着一绝，另外他在医术上还有妙手回春之能，而最难得是他智谋也是超绝。比较巧合的是司马空使用的兵器和展昭一样，都是剑中王者名曰巨阙。
与南侠司马空齐名的北侠名叫秋田，又称为北昆仑。秋田还有一个响亮的绰号叫独占北方笑鳌头南极昆仑子，单论武功而言北侠秋田比南侠司马空要高着一筹。秋田的授业恩师很了不起，此人就是《童林传》里的四小名剑之一的谷道远。书胆童林的师父尚道明何道源和谷道远是亲师兄弟，再加上庄道琴合称四小名剑，都是武林中一流的高手。
在评书《童林传》的杭州雷上，司马空和秋田就上演了南北昆仑会，两人打了个旗鼓相当难解难分。秋田的辘轳剑对上了司马空的巨阙剑，司马空施展的是钟馗绝剑，而秋田则是用了三十六路天罡剑。虽然最后两人双剑搅在一起难分胜负，被童林窜上擂台双钺分双剑，但是秋田在对上司马空时已经先后胜了四五阵（其中，一招打败童林的师弟于衡），在气力不佳的状态下仍然和精气神十足的司马空打了个平平，可见北侠秋田的武功修为实际上是高于南侠司马空的。
而在单田芳的评书中，南侠展昭在《三侠五义》里武功仅次于北侠欧阳春，但是到了《七杰小五义》和《白眉大侠》里展昭似乎有点变弱了。其实，展昭的武功被很多书迷低估了，在《白眉大侠》里展昭单打独斗并没有吃过败仗。展昭在面对强敌时，也顶多是招数上吃点亏落于下风，这也是为了突显徐良和白云瑞的救场而已。
展昭在拳法上是五祖点穴拳，在剑法上是八仙剑，又有暗器袖箭护身，想要单打独斗赢展昭不是那么容易。在《童林传》中书胆童林的兵器是子午鸡找鸳鸯钺，但是后来后文书他的八法神钺就越来越玩不转了，童林又学了高超的剑法提升能为。而童林所学的剑法就是庄道琴所传授的阳招八仙剑，后来童林又和未婚妻奇剑坤元子于秀娘学了阴招八仙剑，这才让童林一跃成为剑客级高手。
由此可见，展昭的八仙剑并非是过时的招数（从宋朝到了清朝），而展昭打袖箭百发百中却在评书里没用过，其原因就是展昭名气越来越大，又被江湖绿林道的人称为开封府里最仁义的侠客爷。故而，效力开封府的展昭在暗器上收敛了，在对敌时一些狠辣的阴招也就不再使用了，所以显得有点不给力了。展昭在用巨阙剑对敌时也只用阳招八仙剑，而不再用阴招八仙剑（《童林传》中交代，阴招八仙剑比阳招八仙剑狠辣凶险）。所以说，展昭的武功其实是被低估了。
