刘邦——刘邦是中国历史上第一个“开国”帝王，毕竟秦始皇嬴政是“摘桃子”的，“奋六世之余烈”才有秦帝国。刘邦“发迹”是公元前209年与萧何、曹参、樊哙等人响应陈胜吴广起义杀县令自称“沛公”，拥有3000兵马。
王莽——王莽虽然不被正史承认为“开国皇帝”，但毕竟王莽建立起新朝。王莽是“三代”以来第一位“禅让”的皇帝，比曹丕要早200多年。王莽“发迹”是汉成帝阳朔三年（公元前22年），24岁的王莽入中枢开始做官，对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺，王凤临死前嘱咐王政君照顾王莽，同年王莽被任命为黄门郎，后升为射声校尉。
刘秀——刘秀是东汉开国皇帝，所谓“光武中兴”其实是建立新王朝。刘秀“发迹”是地皇 三年（22年）跟随兄长刘縯在南阳起兵，后担任太常偏将军。
曹操——曹操是曹魏实际上的开国皇帝，后来被儿子曹丕追封为太祖武皇帝实至名归。曹操发迹是中平元年（184年）黄巾起义爆发，被拜为骑都尉，受命与皇甫嵩等人合军进攻颍川的黄巾军。
司马懿——司马懿是晋朝实际上的开国皇帝，后来被孙子司马炎追封为高祖宣皇帝。司马懿发迹是在建安十三年（208年），曹操为丞相以后，使用强制手段征召司马懿为文学掾。
拓跋跬——拓跋跬是北魏实际上的开国皇帝，北魏是被正史承认的第一个少数民族建立的正统王朝。前秦灭亡代国后，拓跋珪随母亲贺兰氏流亡，寄居匈奴独孤部刘库仁部落长大。前秦建元二十一年（385年）刘库仁之子刘显杀头眷自立，不久刘显部中内乱，拓跋珪的堂曾祖父 拓跋纥罗及拓跋建劝贺兰部首领贺讷推拓跋珪为主。拓跋跬发迹前就是鲜卑拓跋部落的“少主”，因此他的发迹没有汉人那么艰难。
刘裕——刘裕是“南朝第一君”，南朝宋的开国皇帝，也是正史上第四个“老刘家”的皇帝，职业军人出身。刘裕发迹是在晋安帝隆安三年（399年）孙恩在会稽（今浙江绍兴）起兵反晋，晋廷派卫将军谢琰与前将军刘牢之前往镇压，刘裕被北府军将领冠军将军孙无终荐举担任刘牢之参军。
萧道成——萧道成是南朝齐的开国皇帝，萧道成发迹是南朝宋元嘉二十三年（446年）随同雍州刺史萧思话镇守襄阳，卫戍沔北，征讨樊、邓等山中蛮部，任左军中兵参军。
萧衍——萧衍是南朝梁的开国皇帝，也是古代最博学的皇帝。萧衍发迹是南朝齐永明十一年（493年）镇军将军萧鸾发动政变废黜皇帝萧昭业为郁林王，新安王萧昭文为皇帝，萧衍参与废立有功而被萧鸾提拔为中书侍郎，后来又升为黄门侍郎。
高欢——高欢是东魏、北齐的实际开国皇帝，也是鲜卑化的汉人。高欢发迹于北魏永安三年（530年）， 孝庄帝杀死尔朱荣后，刚刚缢死孝庄帝、掌握北北魏政的尔朱兆（尔朱荣侄儿）酒后宣布高欢为六镇降兵的统帅，从此拥有自己的军队，开始征讨天下。
宇文泰——宇文泰是西魏、北周的实际开国皇帝，也是汉化鲜卑人。宇文泰发迹于北魏永安三年（530年）尔朱荣以尔朱天光为主帅，贺拔岳和侯莫陈悦为副帅，率兵镇压关陇起义军。宇文泰以步兵校尉的身份随贺拔岳入关，因镇压起义军有功累迁至征西将军，在镇压关陇起义的过程中迅速扩大势力。
陈霸先——陈霸先是南朝陈开国皇帝，陈霸先发迹是梁朝大同六年（540年），宗室新喻侯萧暎任广州刺史，陈霸先随任直兵参军。
杨坚——杨坚是隋朝开国皇帝，杨坚发迹是在是秦汉以来第一位“贵族二代”，他父亲杨忠本就是宇文泰麾下“十二大将军”之一， 北周明帝二年（558年）甚至位列“八柱国”之一。杨坚是从父亲随国公、上柱国的位置起步，这是开国帝王中地位最高的。
李渊——李渊是唐朝开国皇帝，爷爷李虎是宇文泰麾下“八柱国”之一，7岁时就袭封父亲李昞的唐国公爵位，但真正发迹是大业十一年（615年）调任山西河东慰抚大使，从此有了自己的根据地。
朱温——朱温是唐朝的终结者，也是五代的开创者。朱温出身卑贱，正式发迹是唐朝中和元年（881年）被黄巢任为东南面行营都虞候，从此有了自己的基本部队。
阿保机——阿保机是辽朝的开国皇帝，辽朝也是被正史承认的少数民族建立的王朝。阿保机本是契丹贵族，执掌契丹大权的伯父耶律释鲁被杀后，阿保机继承了伯父的于越 （ 宰相 ）的职位，并击溃以蒲古只为首耶律释鲁的部落豪强，从此开始发迹。
李存勖——李存勖是杨坚、李渊那样的“贵族二代”，908年袭封父亲的晋王爵位与河东节度使职务，这是其创业的起点。李存勖本来最后机会完成全国统一，甚至象司马昭一样控制了中原和蜀汉，可惜玩物丧志。李存勖923年建立后唐，3年后就兵变被杀。
石敬瑭——石敬瑭是五代十国时期后晋开国皇帝， 代州刺史李嗣源对他很器重，将自己的女儿嫁给了他，让他统领自己的亲军精锐骑兵“左射军”，号称“三讨军”，视他为自己的心腹之将。石敬瑭多次在战场上救下李存勖（后来的唐庄宗）与李嗣源（后来的唐明宗），成为后唐骁将。同光四年（926年）石敬瑭鼓动李嗣源称帝，被李嗣源授陕州保义军节度使，从此有了自己的地盘开始发迹。
刘知远——刘知远是五代十国时期后汉开国皇帝，是唐明宗李嗣源麾下石敬瑭的部将，多次战场上救下石敬瑭，就象石敬瑭救下李嗣源。后唐 清泰三年（936年）刘知远支持石敬瑭称帝建立后晋，功封许州节度使，刘知远开始有自己的地盘，开始发迹。
郭威——郭威是五代十国时期后周开国皇帝，后晋天福十二年（947年），刘知远在山西称帝建立后汉，郭威帮助刘知远称帝有功，升戳为枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将相，开始发迹。
赵匡胤——赵匡胤是“五代十国终结者”宋朝的开国皇帝，赵匡胤早年从军，真正发迹是在 显德元年（954年）周世宗柴荣即位后周军与契丹、北汉的高平之战中表现突出，被任命为殿前都虞候，领严州刺史，逐渐成长为周世宗麾下数一道二的名将。
阿骨打——阿骨打是金朝开国皇帝，金朝也是正史承认的正统王朝。辽朝天庆三年（1113年）十月，阿骨打继兄乌雅束之后任联盟长，称都勃极烈，从此开始发迹。天庆四年（1114年）六月，辽天祚帝派使臣授予阿骨打节度使的称号，对阿骨打而言这是如虎添翼。我发现金朝与后金的首领都是前朝赐予官爵加以扶植结果反噬。
忽必烈——元朝的实际开国皇帝是忽必烈，当然忽必烈按照汉家制度建立起元朝后，也按照汉家制度“追封三代”为皇帝，把草原部落时代的铁木真、窝阔台、蒙哥等人都追封为皇帝。忽必烈发迹于蒙古宪宗元年（1251年）忽必烈长兄蒙哥登基成为大蒙古国大汗，蒙哥即位后不久即任命忽必烈负责总领漠南汉地事务。从此忽必烈不仅有了自己的地盘，而且在汉人幕僚和儒士如刘秉忠、许衡、姚枢、郝经、张文谦、窦默、赵璧等人鼓动下按照汉家制度建立起新王朝。
朱元璋——朱元璋是明朝开国皇帝，发迹于至正十三年（1353）朱元璋回乡募兵，少年时的伙伴 徐达、周德兴、郭英等和同村邻乡的熟人听说朱元璋做了红巾军的头目，纷纷前来投效，于是很快就募兵700多人，郭子兴提升朱元璋做了镇抚。
努尔哈赤——努尔哈赤是清朝开国皇帝，是明朝建州左卫枝部酋长、明都指挥使觉昌安的孙子，万历十一年（1583年）被明朝册封为龙虎将军，从此开始发迹。
