43年前的7月15日，一艘阿波罗宇宙飞船和一艘俄罗斯联盟19飞船完成对接，美苏宇航员在太空中完成了一次历史性的握手。于是大家交换了礼物，一次吃个饭，互撩一下，当然美苏安排这次太空握手，最重大的意义就是太空竞赛结束了。竞赛结果，美国人登月成功，苏联人登月失败。
美苏太空竞赛已过去半个世纪，现在想想都觉得不可思议，1957年苏联才发射了人类第一个人造卫星，1969年美国人就宣布登月了。
短短12年内竟然完成了载人登陆其他天体的壮举，当然也有人说美国人登月是假的，如今许多国家（中国、印度、日本等）都开展了探月工程，月球表面也被拍了无数回，阿波罗11号插的旗还在那里，月球车都留在月球表面上，美国人要是撒谎，显然我们也没有必要配合。登月不仅是真实的，而且也是被逼出来的，可见人类的潜力有多么恐怖。
就在美苏握手第二年，美国宇航局的海盗1号探测器成功在火星上软着陆。太空竞赛其实并没有结束，美国人开始了行星际探索，开始了解我们的太阳系，这也是为日后插旗、占地盘做点功课。1976年，海盗1号开始调查火星有机物是否存在，无果而终。
前几天，美国宇航局才发现，海盗1号加热装置可能烧掉了火星上的有机分子，因为火星表面有高氯酸盐，加热过程极具爆炸性，即便海盗1号的样本托盘中存在有机物，也可能在当时加热过程中就已经烧掉了。
不过没关系，这点学费人类肯定是要交的，谁知道火星土壤里面还有这玩意。
科学探索最大的特点就是等待，一等就是数年、数十年也不是什么稀罕事，哈雷彗星回归一次就是76年，你运气不好的话等一辈子都有可能看不到。可喜的是，位于南极的IceCube冰立方天文台等了7年，终于捕捉到一个来自超高能宇宙事件的中微子。在前几天公布的中微子发现报告中 ，科学家在2017年9月22日捕捉到一个300兆兆电子伏的中微子，比地球上最强的粒子加速器产生的质子能量还大50倍。接着科学家使用多大20个望远镜，从地面、轨道对这个中微子进行溯源，终于发现其来源，距离地球大约40亿光年的TXS 0506 + 056耀变体。
许多科普新闻都讲到了中微子这个发现，还说得一本正经的样子，但大部分都是翻译外电，于是许多读者看完一脸懵逼，那我们发现这个耀变体释放的中微子有何用？
第一，耀变体的能谱特征非常强烈，从射电到伽玛波段均非常强烈，而且也是活动最为剧烈的一类活动星系核；第二，耀变体的辐射与其指向地球的相对论喷流角度有关，这次我们探测到强大的中微子来自就是TXS 0506 + 056耀变体喷流中高能质子与光子作用产生的π介子，其电离态衰变之后产生了中微子。而且该天体距离我们达到40亿光年，这说明它的相对论喷流很可能是直接瞄准地球，而我们则处于喷流路径上。换句话说，耀变体已经露出了半边脸，正面对准了地球。
目前天文学家已经在宇宙中发现了数千个耀变体，但是没有一个像TXS 0506 + 056那样被探测到中微子，这更加说明了TXS 0506 + 056的喷流的精确制导能力，不仅这个源很特别，而且是冲着地球来得。如果再延伸一些，那么这起事件还有一个可疑的地方：耀变体是如何让中微子、其他亚原子粒子加速到能穿过40亿光年的速度，这种加速机制目前还是个谜。这才是我们能够从这起中微子发现事件中所需要提取的基本信息。
耀变体和活动星系核目前还是未被深度了解的领域，核心问题在于活动星系核的辐射能量从何而来？因为一个活动星系核在一个很小的体积内可释放出相当于整个星系恒星发出的光，就像一个宇宙引擎一样，而耀变体则是刚好将相对论喷流对准观察者的方向，于是我们看到了截然不同的情景。
活动星系核的存在对宇宙生命而言也是一种威胁，尤其是伽玛射线，可以摧毁在喷流路径上一定半径内的生命。虽然我们对地外生命的存在普遍持肯定态度，但事实却比较残酷，太阳系之外依然没有发现可疑的文明信号，也没有发现宜居行星。以前新闻报道的都是潜在宜居，只搞清楚了轨道半径、质量、甚至连大气是否存在都不是很清楚，所以只能说是潜在宜居。
当然，功劳最大的要数开普勒望远镜，已经确认发现2650颗系外行星，数据库里面还有更多。上周，开普勒望远镜已经进入休眠状态，美国宇航局正在最后一次下载数据，新的望远镜已经在今年4月发射，就是TESS望远镜，中文名叫做苔丝，也不知道哪个取的名字，怎么念怎么娘。
TESS望远镜的目标也是找宜居行星，但是川陀太空认为，地外生命最有可能出现的地方还是在太阳系内。比如木卫二，上周美国宇航局对木卫二、木卫三上的裂缝进行了构造线研究，发现木卫二上存在上层冰面与冰下海洋有物质交换，完成整个过程要长达数十万年。
这个发现意味着我们只要在冰面的裂缝附近进行探测、勘察，就有可能找到冰下海洋的生命或者生命分子、关键化合物等。这对美国宇航局而言当然是个好消息，因为他们之前在阿拉斯加钻了两年的洞，主要是测试一种钻洞机器人，外形长得像鱼雷，计划用它来钻木卫二的冰层。
木卫二应该是太阳系内除了地球之外，最有可能存在生命的天体，这里拥有的水量比地球还多，从天体生物学角度看，有水，理论上拥有了一切，就像你有钱，也能拥有一切。
