党项族的大名最初呈现于南北朝历史时期，而这个时代的党项族处于一个原始部族发展阶段。隋朝开辟初始，党项族居住的地域恰好处于隋朝和吐蕃中间地带。因而，诸多的党项宗族臣服于吐蕃政权，还有部分党项士族则臣服向了隋朝政权。后因，唐国公李渊太原起兵，攻克隋朝都城长安，开辟大唐王朝。
唐朝立国初始阶段，大唐王朝针对党项族人也使用了怀柔笼络之策略。鉴于唐朝综合力量强大，党项族所以没有发迹的机遇。但是，安史之乱的战火突然迸发，大唐帝国太平盛世的局势隆然倾圮。在这样一场暴乱镇压战役中，党项族头领因帮助唐王朝弹压战乱有功而获得了夏州地区的统治权，党项族人自这一刻起尝到了权势的力量。
安史之乱
而唐朝末年的黄巢起义，让党项族人再一次抓住了这个千载难逢的契机，一跃成为了唐朝末年各路诸侯中的一份子。虽说，党项族人此时还是偏居偏安于西北的沙漠之中。但是，此时的党项族人也时时刻刻地图谋着要踏入中原之地。
公元960年，后周政权的部分将领煽动了陈桥之变，诸将拥护赵匡胤登基称帝。由此，北宋王朝建立。宋朝建国后，党项族的版图在表面上隶属于北宋政权。但是，自党项族由李继迁统治开始，党项人就接二连三地和宋朝政权明里暗里地抗衡。
但是，党项族的武装力量和北宋王朝的军事实力相差极大。所以，党项人就谋划着借用大辽帝国的力量来加以桎梏宋朝政权。
西夏政权初始所在地“夏州”
公元987年（雍熙四年），李继迁兴兵攻陷夏州。太宗下令，禁西夏青、白盐入宋境，禁粮食入蕃境，以困西夏。公元995年（至道元年）起，李继迁屡屡发兵切断北宋粮道，膺惩清远军，智取灵州。公元1002年（咸平五年)，夏克灵州，掠夺银、夏等五个州。《西夏史稿》
李继迁发动的宋夏灵州之战，从公元982年一直到公元1003年，前后历时22年，大致可划分为以下几个周期。
第一个周期、是公元982年至公元986年，前后历时5年。也就是自李继迁"叛宋自立"之后，隐匿于"地金泽"地区，随后又臣服于大辽。这个周期可以说是李继迁发动宋夏灵州之战的筹备初始阶段。在这个筹备的周期里，李继迁开辟的组织无论是武装力量上还是综合实力上和北宋政权都有着天壤之别。
公元982年初冬，李继迁借助"地金泽"地区这片得天独厚的地理优势，耸立起了叛宋自立的大旗，不断地积贮着能量，俟机启动攻击北宋的战争。
李继迁藏身于地金泽地区
鉴于，二者之间的力量对比实为北宋强盛西夏弱小。所以，西夏统治者时时处于被动挨揍的局面。
例如：公元984年(雍熙元年)，李继迁遭受来自于夏州知州（军政长官）尹宪与都巡检（地方军事将领）曹光实的袭击。
史籍记载：
"斩首五百级，烧四百(《宋史·太宗本纪》作一千四百)余帐，获继迁母、妻及羊马器械万计，李继迁仅以身免"。《长编》
公元986年(雍熙二年)春夏交际，李继迁和宋朝武将王侁交战于"浊轮川"(西北之㹀牛河， 为窟野河支流)《宋史·党项传》。
"浊轮川，也就是陕西神木附近"《宋史·夏国传上》
结果李继迁所部战败，牺牲兵士500有余，李继迁随后又遇到了内客省使(内侍与武臣高级军官)郭守文和夏州知州尹宪的合围伏击后其军事力量基本所剩无几。
李继迁遭遇宋军伏击路线图
其一，联盟辽国抵抗北宋。李继迁针对宋朝的战争屡屡败北，于是其深刻意识到若是不借助第三方力量，自己很难对付北宋政权，李继迁随即和族亲共同商议。
史籍记载：
吾不能克复旧业，致兹丧败，兵力单弱，势不得安。北方耶律氏(指契丹)方强，吾将假其援助，以为后图。《西夏书事》
雍熙三年（公元987年）冬，李继迁委任谋士张浦为全权代表赴辽请求归附。
史籍记载：
张浦"出使辽，实行联辽抗宋之策略"《宋史.西夏传》
向辽国进呈奏疏表示自愿臣服纳贡。辽圣宗耶律隆绪沉吟不决。北院宣徽使韩德威言道。
河西中国右臂，向年府州折氏与银、夏共抗刘汉，致大军援应无功。今李氏来归，国之利也，宜从其请。《西夏书事》
辽圣宗耶律隆绪听从了韩德威的谋略，赋予李继迁为定难军节度使，夏州、银州、绥州、宥州、静州等五个州的观察使，特进检校太师，都督夏州地方军政事宜。
李继迁为了早日得到辽国的帮助，随后动身前往辽国请求赐婚。
史籍记载：
辽国"以王子帐耶律襄之女封义成公主，下嫁李继迁"，《辽史.圣宗本纪》同时陪嫁战马3000匹。
李继迁通过和辽国缔盟联婚，于西夏、于辽国都有一定的益处。对于李继迁而言，逐步提升了他的威胁他人的作用。
史记记载：
"及契丹妻以公主，羌部慑服，输牲畜者日众。"《西夏书事》
对于辽国而言则是：
"既得继迁，诸夷皆从"。《辽史.耶律德威传》
李继迁向大辽称臣
其二，李继迁私下偷偷联络党项前首领李继捧一起叛宋。李继捧在献地臣服于宋朝之后，虽说已步步高升，但其内心臣服于宋并不是源自于真心实意。宋太宗赵光义为了能有效地发挥李继捧的作用和价值，让他尽忠于北宋政权，就同意了宰相赵普的提议。
赐予李继捧为夏州刺史一职同时兼任定难军节度使，又赐国姓赵保忠于李继捧，令他折回夏州旧地窥视李继迁。
赵保忠深陷两难境地，所以就让人悄悄地和李继迁相互勾勾搭搭。而李继迁为了达成和赵保忠共同叛宋的企图，规劝其投奔契丹政权就能获得高爵丰禄和驻守夏州为钓饵，煽惑赵宝忠臣服契丹叛宋，赵宝忠也震动极大，随即示意可以臣服于契丹。
契丹封赵宝忠为开府仪同三司、检校太师，兼侍中，封西平王，恢复其本姓。
李继捧在臣服于辽国之后和李继迁携手背宋，让李继迁犹如猛虎添翼。其在李继捧的诡秘协作之下，发兵侵占缓州、银州、庆州、原州(甘肃镇原)等地的几个州，获得了一系列的成功。
虽说，这几个被侵占的州府日后在宋朝大军的强势攻击下，又再度失去了，但是却逐渐巩固了李继迁的声威。
李继迁攻占缓州、银州、庆州
第二个周期：在雍熙四年（公元987年）至淳化二年（公元991年）前后5年的时间里。也就是李继迁侵犯夏州后到投降于北宋。这个周期是李继迁实行探索攻击的周期。
公元987年冬，李继迁借助宋辽两国兵戈时暴露的漏洞，兴兵进攻夏州，知州守将安守忠统帅3万兵士迎战，李继迁在夏州以北的王庭镇(内蒙古乌审旗地区)设下伏兵。
史籍记载：
"大败守忠兵，追及城门而止"。《西夏书事》
淳化元年(公元990年)深秋，李继迁再一次针对夏州发动战争，但久久不能攻克。就在同一时间，党项羌宗族内部爆发了一场震动颇大的军事政变，李继迁的下属指挥朗吉等人私下约定背叛李继迁。
史书记载:
"潜相携贰"《西夏书事》
北宋王朝看出李继迁的宗族里面发生政变，就调集重兵展开全面的反攻。由于，李继迁内外交困、无路可走，迫于无奈也就降服于北宋政权，宋朝封其为银州观察使，赐姓赵、名保吉。
李继迁降宋
第三个周期，是淳化三年(公元992年)到至道元年(公元995年)，前后历时4年。也就是其侵占银州之后到攻陷清远军。这个周期是李继迁策划大军团战役前的筹备周期。即使是在筹备时期，李继迁依然莫得终止针对北宋政权的武装袭击。
必如在淳化四年(公元993年)春夏交际之时，李继迁任命李大信为党项蕃部指挥使，兴兵犯境庆州。又于公元995年寒冬之际引导契丹大军攻击府州，乃至掠夺至北宋国境线上的多个州府。
但是，李继迁的首要任务是放在了广聚粮草、厉兵秣马，为日后掠夺宋朝政权军事要塞之一的灵州展开全盘的筹谋。
广聚粮草、厉兵秣马
第四个周期，在至道二年（公元996年)一直到咸平五年(公元1002年)，前后历时7年的时间。也就是李继迁动手围困灵州，一直到灵州沦陷。这个周期是李继迁不遗余力地袭击灵州的一个周期。
影响之一、宋夏灵州之战对于李继迁来讲是一个由弱懦转变为强大的历史转折点。
史籍记载：
"灵州初陷于赵保吉，从此西夏遂成强敌。《朔方道志》
影响之二、迫使某些党项羌人对于北宋政权持有二心，时而反叛、时而臣服。
史记记载：
"自灵武失守，绥银割弃，中国所得役属者不过河外诸小羌，余皆心怀去就，叛服不常。"《西夏书事》
影响之三、迫使北宋王朝国境线上的一些（熟户）少数民族和汉族杂居的群体投向于李继迁的统治。
史籍记载：
"今朔方陷没，所虑缘边蕃族中有从来二心者，因此转更煸惑熟户，致令向背，贼迁因而乘之，为患非浅。"《长编卷》
影响之四、迫使北宋王朝退守至到了环庆，布防于关中。鉴于灵州城要塞沦陷，关中腹地遭到了挟制，北宋政权只有，
"益兵备关中"，《宋史.石普传》
而且在永兴军（湖北阳新）设置正副都总管（军事正副统帅职位）来统领关中地区的诸路军事力量。
影响之五、宋夏灵州之战迫使北宋朝贡官道中断。例如：回鹘族年年向北宋政权进献的贡礼，"路经灵州，来往于市"。《续资治通鉴.宋纪》
由于这一条前往北宋朝贡的官路却因李继迁屡屡攻击灵州而中断。
"自是数年，回鹘不复朝贡。《宋史.段思恭传》
人尽皆知，北宋朝贡之官路的中断，并不是由李继迁开始的，时间倒退至五代纷乱时期，夏州的管理者就曾经抢劫过回鹘族人向朝廷进献的贡礼。
宋夏灵州之战
对于李继迁发动的夏宋灵州之战的本质，历史学家们都有着不同的观点。
有一些历史学家说；李继迁发动的宋夏灵州之战是一场反对压迫的一种民族起义。还有人说李继迁是反对封建政权压迫的一场农牧民起义。
但是，我们不能忽视一些少数民族酋豪们为了制造分裂割据而酿造的罪恶。《论西夏兴起》
另有一些历史学家说；李继迁爆发的是一场反对封建政权剥削、具有一定正义性的一场起义运动。
"继迁的抗宋斗争有反对民族压迫的性质，是一场正义的战争"。《论李继迁的历史作用》
其实李继迁发动的针对北宋王朝的灵州之战，从根本意义上来讲就是一个统治阶级针对另一个统治阶级发动的一场侵略性质的带有民族分裂化性质的战争，无论是站在宋朝的立场还是站在西夏的立场都毫无公理。
宋夏灵州之战的特性！是掠夺还是自卫？
第一个观点、李继迁统治时期是一个动荡的历史转折期。是一个部落宗族制逐渐向分封制度的演变的一个过程，也是原始社会渐渐向文明社会过渡的一个阶段。
李继迁谋划的宋夏灵州之战的企图，不是为了抵制北宋王朝的欺压而奋勇反击的防御型战役，其性质是为了提升党项贵族们的权益，为了获得一些带有私人企图心的一种阴谋而发动的一场旷日持久的战争。
目的其一、是为了 "匡复祖辈故土","建树拓跋霸业"。这一点在其向北宋太宗进呈的奏疏中就已经显露出来了。
史籍记载：
"乞取残破夏州，奉拓跋氏祭祀。"《长编》
目的其二、是为了达成个人的霸业。李继迁在以武力侵占灵州后，随即将夏州变更为西平府，下令将夏州设为西夏地方统治政权的京都，并以夏州为大本营。随后开始了向河西地区，河东地区的疆域融合贯通，逐渐形成了与中原宋朝逐鹿争霸的基础。
目的其三、史载："其人习华风，尚礼好学，我将借此为进取之资，成王霸之业"，《西夏书事》
我们通过这段史籍记载，可以看出李继迁发动旷日持久的宋夏灵州之战的真实企图，其目的就是为了开疆扩土，为了同北宋王朝抢夺河套地区与河西走廊的地盘。
为了积蓄力量与北宋政权和大辽帝国恃强争霸。
宋夏战争
第二个观点、评判一场战争标准，就是要看战争的本身是侵略性的还是防御侵略性的。历史上任何一段侵略性的战争都毫无正义可言。
"凡是掠夺性的战争都是非正义的，凡是反掠夺性的战争都是正义的。"摘自于《毛泽东选集》
其实，我们不难发现，李继迁发动的宋夏灵州之战中。号称正义的一方，北宋王朝的掌权者就屡屡在宋夏国境线上用极其残酷手段屠杀党项族的事件。
例如：环庆灵州的副部署（官名：署掌一个州、一路或数路军旅屯戍、营防守御职责）兼任安抚使（掌管地方军事和民政的官员）的张凝统帅兵士由白豹镇（陕西吴旗县南部、白豹川西北侧。）进入西夏蕃界。
史载：
"焚帐族二百余，斩首五千级降九百余人，毁刍粮八万，获牛、羊、器甲二万"《长编》
而李继迁遭受宋军的侵略之后，也采用了以暴制暴的举措。
史籍记载：
"灵州及通远军皆言赵保吉攻围诸堡寨，侵掠诸民，焚积聚。"《长编》
关于宋夏灵州之战，双方发动的这场长达20余年的战争中，被李继迁掠夺走的宋朝边境地区的老百姓和牲畜数以万计。
所以说，李继迁发动的这场宋夏灵州之战是具有侵掠性质的战争，自然没有什么正义可言。
宋夏灵州之战，纯粹就是一次A组统治政权和B组统治政权之间发生的一场带有权益纠纷性质的武力斗殴。
李继迁发动侵略性的战争
第三个观点、"一切进步的战争都是正义的，一切阻碍进步的战争都是非正义的。"《毛泽东选集》
李继迁为了一己私利而谋划的宋夏灵州之战，不但祸及宋朝边境线上的边民，况且还径直侵害到了党项族和西夏地域上多个少数民族的合法权益，对党项族和西夏社会阶层带来了非常不利的一面。
史籍记载：
"继迁走漠北几十年，阻兵嗜杀，蕃部被役属者胥怨"。《西夏书事》
"银、夏州民衣食稍丰者并西徙。蕃落数年荐饥，道嫤相望，下多咨怨"。《长编》
通过史籍记录，我们可以了解到李继迁发动的宋夏灵州之战，虽说有利于光复与增强西夏统治权，能让党项族自此崛起于各个少数民族之中发挥了其不可磨灭的影响。
可是，若要论战争的本性来看，宋夏灵州之战不论是北宋王朝还是西夏统治政权都不具有其正义的一面。所以而言，李继迁发动的宋夏灵州之战在本质上就不是一场牧民反对剥削的举义抗争。
赵刘果儿
