在当代中国，近视已经成为困扰民众特别是青少年的一大顽疾，在2016年的世界卫生组织最新研究报告称，中国近视患者数量达到6亿，几乎占总人口数的一半，而高中生和大学士的近视率超过七成，青少年近视率稳居世界第一。那么很多人会有疑惑，近视真的是现在才有的吗，古人有没有近视？
在正史之中，是没有记载过谁得了近视的，因此很多人认为古代人不存在近视。平心而论，在古代，农业经济为主的中国，读书虽然是文明古国的风尚，但真正以读书为业，并取得功名乃至踏入仕途的毕竟是少数。这是古代中国人近视率低的根本原因。
然而，并不能以此认为，古代中国人就没有近视。这是因为寒窗苦读的学子，要想走入仕途难度极大，没有长年累月的苦读是办不到的。此外，当时的照明条件差，对近视的认识程度低，这也导致了在读书人中近视的比例并不会太低。
正史没有记载，是因为近视毕竟是芝麻绿豆大的小事，并不能与国计民生相提并论。在各种文人的笔记小说，记录的近视案例并不少。第一个被记录下来的倒霉蛋，应该是北宋参知政事（副宰相）、文坛领袖欧阳修。这是拜南渡词人叶梦得在《石林燕语》中描述他：
欧阴文忠远视，常时念书甚艰，惟令人读而听之。正在数年，每进笔朱，亦如，没有觉得同。朱紫真自有相也。
《汉语大词典》中认为是目前发现的最早的关于近视记载的例子，而且在叶梦得看来，并没有半点嘲笑欧阳修的意思，反而觉得贵人就是与众不同。然而，实际上，北宋仁宗文莹和尚就曾在《玉壶清话》中记载了一个官场故事。
那就是一个叫做孙汉的谏官，非常耿直也很敬业，但他患有近视。为了弥补自己的缺陷，孙汉每次上书之前，都将全文背得滚瓜烂熟。有一次他慌乱之中，因视力不好，将给皇帝的奏牍顺序弄错了。结果他在下面背，皇帝却没看明白，当场就有人参劾他。不过皇帝念及他的忠心，不予追究。
孙汉还是因为这次事件感到惶恐而染病，皇帝还专门派遣太医给他治疗。太医诊断后要实行针灸，然而孙汉却很强硬表示，身体发肤受之父母，怎么能因为要治病，就用针扎破皮肤呢？最后就是因为拒绝治疗，这位官员就离开了人世。
从这里可以看出作者对于近视的态度是调侃的，而在后来的明清文人的笔下，近视则更被人无情地嘲笑。明代就有人写下了一手嘲笑近视患者的打油诗：
笑君双眼太稀奇，子立身旁问谁是？日透窗棂拿弹子，月移花影拾柴枝。因看画壁磨伤鼻，为锁书箱夹着眉。更有一般堪笑处，吹灯烧破嘴唇皮。
至于说后来的《笑林广记》、《清稗类钞》更是对近视大加嘲讽，据统计《笑林广记》中不低于十个关于近视的段子，而且甚至在《廿年目睹之怪现状》等官场小说中也有近视患者的情节。然而，他们大概不曾想到，清朝最为勤政的雍正皇帝也是近视。
雍正是近视，这是在青年时代就形成了，大概也是因为读书太过刻苦而造成的。当时他的父亲康熙皇帝因为眼界开拓，曾经赠送他一副眼镜，他自感神清气爽，人也变得精明多了。等他当上皇帝后，日理万机，看的奏折多如牛毛，因此对眼镜就更依赖了。
根据有关记载，清廷造办处为此准备了几十处各式各样的眼镜以备乾隆使用。不光是书房、卧室，就连御驾之上都放有眼镜。
所以，从这些记载来看，近视不但在古代是存在的，可能不是非常罕见。至于说为什么并不广为认知，大概也是因为当时的人没有将它当作一种很恐怖的疾病吧！
