著名的京剧歌《唱脸谱》里有一句词：蓝脸的窦尔墩盗御马，红脸的关公战长沙，黄脸的典韦，白脸的曹操，黑脸的张飞叫喳喳。
不夸张地说，上至八十老者，下到七岁小孩，没有人不知道这句歌词的。只要一看到这句词，旋律立刻能在大家的脑海里响起来。
我们之前讲过蓝脸的窦尔墩，除了窦尔墩，另外四个都是三国人物。在这四个人里，关公是红脸的，红脸代表忠义。曹操是白脸，白脸代表奸诈。张飞是黑脸，和包公、李逵一样，代表的是刚正。这三个人物形象都是深入人心的，他们的脸谱也和他们的性格完全吻合。
这四个脸谱里，最陌生的可能就是这张黄脸。黄脸代表的是什么？为什么典韦是黄脸？
在京剧脸谱里，黄脸代表的是骁勇彪悍，而骁勇彪悍的典韦就是黄脸最典型的代表人物。
三国武力排行有个说法：一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。这个顺序不知道是谁排的，有可能是为了押韵，但是以典韦的骁勇排在第三其实不为过。在正史《三国志》对三国一流名将的传记里，典韦的篇幅是最少的之一，只有两段话。但这两段话记载了几个事情，都能看到典韦的骁勇。
正史开篇就概括了典韦的三个特点：个子高，力气大，爱打抱不平。原文是：“形貌魁梧，旅力过人，有志节任侠。”
年轻时，典韦的好朋友刘同学和一个叫李永的人有仇，可能这个李永之前做过什么不好的事。典韦二话不说，亲自出马帮朋友干掉了李永。李永家是豪族，门庭阔气，屋宇森严，四处都是守卫。典韦独自一人拉着马车坐在路边喝酒，装成一个中二少年。等到李永出门时，典韦掏出一把水果刀飞速过去刺杀了李永，还杀了李永的妻子，然后提着带血的水果刀，慢慢地步行离开。路上的人看到都吓傻了，李永家的守卫几百人都冲出来要捉拿典韦，但是看到典韦的外貌被震慑住了，最后典韦成功逃脱。
光荣《三国志12》中的典韦
这是史书里记载典韦的第一件事，可以看出年少时候的典韦就已经是这么彪悍了。这件事后典韦声名远扬。
第二件事是曹操濮阳大战吕布。吕布亲自率军出马，曹操打不过，赶忙问麾下谁能自告奋勇。第一个出来的就是典韦，典韦只带短戟去迎战。人家说你带个短戟那么短，能打到谁啊，典韦自信不理。来到阵前，吕布的人马开始发起进攻，典韦跟部下说：等敌人离我们还有十步的时候告诉我。
没一会部下就说：十步了。
典韦说：不急，等贼军离我们五步的时候再告诉我。
部下马上说：五步了！
此时的典韦马上抄起短戟十几把，大吼一声，带兵冲向吕布军。吕步军无数人马应声而倒，最后投降的投降，逃跑的逃跑。
自此一战，曹军麾下就诞生了一句打油诗：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”
最后一件事就是曹操宛城战张绣，这件事大家都知道。张绣在贾诩的建议下突然策反，向曹操发动攻击，典韦拼死力战保曹操，身负重伤几十处，仍然奋勇杀敌，但最终寡不敌众，临死前横眉怒目，大骂不止。曹操看见典韦的尸体痛哭不已。
正史《三国志》典韦的传记里只记载了这三件事，但这三件事已经足以说明典韦的忠肝义胆、骁勇彪悍，所以在京剧里，典韦就成了黄脸的代表人物，著名的剧目《战宛城》唱的就是典韦。
战宛城中的典韦
