巴勒姆号战列舰属伊丽莎白女王级战列舰3号舰。1913年2月24日在英国约翰.布朗船厂开工建造，1914年10月13日下水，1915年11月5日正式加入英国皇家海军服役。
1916年5月31日参加日德兰海战，编入第五战列舰分队，充当第五战列舰分队旗舰，负责支援担任前卫的战列巡洋舰分舰队。战斗中巴勒姆号战列舰总共向德军舰队发射337枚主炮炮弹，其自身也被德军6枚大口径炮弹击中而受损，战斗中共有26人阵亡，46人受伤……
巴勒姆号所属的伊丽莎白女王级战列舰作为英国皇家海军史上最为知名的一级战舰，各项综合性能在都是那个时代最强的存在：最大动力输出为80000马力，最大航速25节，在12.节航速下其续航力为8600海里；主要武备为4座大名鼎鼎的MKI双联装381㎜/42倍径主炮；1941年时其标准排水量：32468吨，满载排水量：36300吨；主装甲带最大厚度330㎜，全舰装甲总重8100吨。1930年至1933年，皇家海军陆续对其进行现代化改装。
第二次世界大战爆发后巴勒姆号加入英国皇家海军地中海舰队。1940年6月法国战败投降，9月23日在英国海军在攻击法属西非达喀尔的战斗中巴勒姆号被法军岸炮击中造成损伤。1941年3月28日，英国皇家海军与意大利海军在马塔番角海域爆发战斗，战斗期间巴勒姆号与厌战号、勇士号三艘姊妹舰与数艘驱逐舰在夜战中击沉意大利海军3艘重巡洋舰，重创意大利海军。但巴勒姆号也即将迎来自己的末日，1941年11月25日巴勒姆号与伊丽莎白女王号、勇士号进行护航任务。在北非昔兰尼加附近的地中海海域被突破外围警戒的德国U-331号潜艇发射的3枚鱼雷击中，倾覆沉没过程中发生爆炸，沉没于希迪.巴拉尼（Sidi Barrani 32-30'N, 26-30'E）附近水域。全舰共计861人阵亡。
提尔皮茨号战列舰属德国海军俾斯麦级战列舰2号舰。提尔皮茨号由德国威廉海军造船厂建造，1936年11月2日开始在威廉海军造船厂正式开工建造，1939年4月1日下水，1941年2月25日正式服役。
作为二战德国海军最强战力战列舰，提尔皮茨代表了当时德国舰船设计建造的最高水平。其标准排水量41700吨，满载排水量50900吨；巨大的排水量赋予了其强大的战斗力，该级战舰主要武备为四座双联装380㎜/L52 SK-C/34主炮；为了驱动这型巨舰，其装备了12座瓦格纳式高压重油锅炉驱动3座布洛姆·福斯式蒸气涡轮机，其最大输出功率为150170马力，极限输出功率为163026马力，使其最大航速达到了31.5节。
该舰正式服役后受俾斯麦号被英军击沉的影响，其一直处于一种“限制行动”的状态。在整个战争期间，提尔皮茨号不停的转站于挪威的各个港口，以威慑盟军北大西洋运输舰队并牵制盟军大量的海空力量以确保能对她进行绝对的控制，防止其突出重围为该海域的盟军带来更多的麻烦。由于提尔皮茨号的这些行动，挪威人给她冠以了“北方孤独女王”（Den ensomme Nordens Dronning）的称号，不得不说这是对提尔皮茨号最大的讽刺。
1944年11月12日，在进行蓄谋已久的演练后，忍无可忍的英国皇家空军第617中队以及第九中队的兰卡斯特式轰炸机携带特制的高脚柜重型炸弹，从苏格兰起飞，准备轰炸位于挪威港口的提尔皮茨号。提尔皮茨最终在这次行动中沉没，终结了她的短暂而又悲剧的战舰生涯。战斗中共计有三发高脚柜炸弹命中提尔皮茨，一发擦炮塔防盾而过，没有造成致命伤，但另外两枚炸弹洞穿提尔皮茨的装甲并造成了一个5米的大洞。随后炸弹爆炸引发在舰内大火引爆了弹药库并炸断了C号炮塔。提尔皮茨在遭受这三发炸弹攻击后迅速倾覆，全舰共计有1000余人阵亡。
俾斯麦号战列舰属德国海军二战前研发设计的俾斯麦级战列舰首舰，作为复兴德国海军水面舰艇部队的荣誉舰，俾斯麦号于1936年7月1日在汉堡布洛姆·福斯造船厂安放龙骨，正式开工建造。1939年2月14日情人节当天，希特勒亲自出席俾斯麦号战列舰下水仪式，并正式将其命名为俾斯麦号，足可见德国人对该舰给予了厚望。1940年8月24日俾斯麦号战列舰正式加入海军现役。
1941年5月德国海军决定开始实施莱茵演习作战计划，计划派遣“俾斯麦”号战列舰和“欧根亲王”号重巡洋舰前往北大西洋，袭击盟国的海上护航运输队。1941年5月18日俾斯麦号开始其服役一来第一次作战行动也是最后一次。
1941年5月24日凌晨5时，德军舰队离开丹麦海峡，“欧根亲王”号的声纳探测到在左舷处有2艘未判明舰只，这是由皇家海军胡德号战列巡洋舰和威尔士亲王号战列舰组成的拦截舰队。得到敌舰消息后的俾斯麦号立即做好了战斗准备。5时49分，英国皇家海军拦截舰队指挥官霍兰中将命令向德军领头舰“欧根亲王”号开火，因为英国人误将“欧根亲王”号当成了“俾斯麦”号。“胡德”号在5时52分主炮抢先开火，“威尔士亲王”号随后也向“欧根亲王”号开火。5时55分，德国编队开火还击，集中火力攻击“胡德”号。由于英舰的错误判断，所以一开始炮击时并未命中德舰。战场形势开始对德军变的有利起来，6时整，“胡德”号刚完成转向，“俾斯麦”号进行第五次齐射，一发炮弹贯穿了“胡德”号的薄弱的甲板装甲，引爆副弹药库，而后波及主弹药库。“胡德”号瞬间折成两半，迅速沉入海中，包括霍兰中将在内的1418名官兵阵亡，仅有3人获救。
5月26日凌晨3时，为了切断“俾斯麦”号的去路，英萨默维尔海军中将率战列巡洋舰“声望”号、航空母舰“皇家方舟”号和2艘巡洋舰，离开了直布罗陀港。傍晚，“俾斯麦”号被英空军海防队的飞艇发现。狡猾的吕特晏斯做了各种佯攻均未摆脱。“皇家方舟”号航空母舰接到飞艇的报告后，立即起飞了15架“剑鱼”式飞机，在暮色中鱼雷轰炸机对“俾斯麦”号进行轮番攻击。俾斯麦防空火力薄弱在加上火控难以配合防空炮。英军顺利地投中了2枚鱼雷，其中1枚精准的炸毁了右舷的方向舵，使得“俾斯麦”号失去了控制，无法逃避英国舰队的尾随攻击。
1941年5月27日，英军舰队包围了遭到重创的俾斯麦号，1941年5月27日晨，英军的主力追击舰队赶到，包括英王乔治五世号战列舰与罗德尼号战列舰，于8早晨点左右进入射程，两舰迅速接近，两舰用其406㎜主炮及356㎜主炮轰击俾斯麦号。俾斯麦号由于舵机失灵，航向不定，还击效果不佳。在撤退无望并失去包括八门主炮在内的大部分火炮装备的情况下，德军几乎放弃了抵抗。在沉没前，俾斯麦号抵挡住了90余发英国两艘主力战列舰主炮炮弹和310发各型炮弹的直接命中，其上层建筑几乎成为一片废墟；同时承受了6-8枚鱼雷的攻击。
绝望的吕特晏斯在给希特勒的电报中说：“舰已不堪操纵，将战至最后一颗炮弹。”希特勒回电：“战列舰‘俾斯麦’号全体将士们，全德国与你们同在。拿出你们坚决的勇气来，把能做的尽力而为。”最后，该舰在战斗到最后选择了自沉。27日10时36分俾斯麦号沉没于布雷斯特以西400海里水域。俾斯麦号的沉没给德国海军沉重打击，其标志着德国海军大型水面舰艇部队灭亡的开始。德国海军包括海军上将吕特晏斯在内的2200名官兵全部随舰沉没。
罗马号战列舰是二战意大利海军维内托级战列舰的三号舰战列舰，该舰也是二战时期意大利最后一艘完工服役的主力舰。 罗马号于1942年6月正式加入意大利海军服役，而此时的意大利已然穷途末路。生不逢时的罗马号在1942年6月14日加入意大利皇家海军后，由于当时意大利海军已经严重燃油短缺，且缺乏有实力的护卫舰艇，其只能和姊妹舰在港口充当防空平台。
1943年7月，意大利独裁者墨索里尼下台。以巴多利奥元帅为首的新政府开始秘密与盟军谈判退出战争。9月8日，意大利宣布投降并退出德意轴心。1943年9月9日，包括维内托三姊妹的意大利舰队出海，谎称准备迎击盟军舰队，其实驶往撒丁岛试图在那里组建一个不受德国控制的意大利政府。但德国提前占领了撒丁岛，意大利海军迫于无奈不得不开往马耳他，向盟军方面投降。
在得知意大利投降后，恼羞成怒的希特勒下令德国空军起飞战机摧毁意大利海军主力舰队，以避免其落入盟军手中。15:30分，意大利海军舰队在科西嘉以西海上遭到德机攻击。6架从法国马赛附近基地出击的“道尼尔”Do217K轰炸机投掷了德国最新研制的“弗里茨X”无线电制导炸弹。15:52分“罗马”号后桅右舷先中一弹，炸弹贯穿装甲在舰底爆炸，破坏了右舷主机，航速降为16节。16:02 分第二枚“弗利茨X”命中前部第二炮塔与舰桥之间，引起2号炮塔弹药库发生爆炸，爆炸吹飞了2号主炮塔，这次爆炸后全舰失控开始下沉，数分钟后战舰倾覆，并断成2节沉没，造成包括伯刚明尼中将在内的1253人死亡，只有596人幸存。
作为维内托级战列舰的改进型，罗马号标准排水量41650吨，满载排水量46215吨；主要武备为三座三联装380㎜/50倍口径主炮主炮，改型主炮各项性能数据远超同时期英德两国战舰主炮；由于意大利海军认为其只在地中海活动，对续航力没有太高的要求，因此设计师们为“维内托”级准备了比较强大的动力装置，而未重视油耗量过高的问题。使得其最大航速虽然高达30节，但其续航里程仅为4700海里/14节，3900海里/20节；罗马号主装甲带厚度为360㎜，装甲总重13545吨，但是在面对德军“弗里茨X”制导炸弹的高空精确打击，其最终只有葬身海底的悲惨命运……
山城号战列舰是日本海军联合舰队扶桑级战列舰的二号舰。于1913年11月20日在横须贺海军工厂开工建造，1915年11月3日下水，1917年3月31日正式加入日本海军联合舰队服役。山城号是日本自行设计的第二艘战列舰，虽然改良了扶桑号的缺点，但是整体而言仍旧不理想。
1936年华盛顿条约期满作废之后，日本海军开始对旧战列舰进行改造。到1940年时，其标准排水量为39130吨，满载排水量为43580吨；改造完成后其最大航速由原先的22.5节增加到24.5节；在14节的航速下其最大续航力为8000海里；主要武备为6座双联装四一式356㎜/45倍径主炮；
1944年莱特湾大海战时，扶桑号和山城号均加入西村舰队，预备于10月25日通过苏里高海峡，对美军在莱特湾的登陆舰队实施炮火打击。25日凌晨，在苏里高海峡遭到美国海军第七舰队的宾夕法尼亚、马里兰、加利福尼亚、田纳西、西弗吉尼亚和密西西比共六艘战列舰的伏击，以及驱逐舰、鱼雷艇的鱼雷攻击，扶桑号被美军驱逐舰发射的鱼雷击中后发生爆炸舰体断裂沉没，山城号则与美军战列舰展开了激烈的炮战（海军史上最后一次战列舰之间炮战），随后又被美军鱼雷艇发射鱼雷击中倾覆沉没，全体舰员无一幸存。
沙恩霍斯特号是德国沙恩霍斯特级战列巡洋舰的首舰，于1935年5月16日在威廉港开始建造的，1936年10月3日下水。它的下水曾轰动一时，由于其代表着德国海军大型水面舰艇部队的正式复兴，以至于元首希特勒曾亲自参加了其下水仪式。1939年1月7日，“沙恩霍斯特”号正式加入海军服役。
作为二战爆发时德国海军战力最为强大的几艘主力舰，沙恩霍斯特号战列巡洋舰标准排水量31053吨，满载排水量37224吨；但是其却装备了三座三联装283㎜/54.5倍径的主炮，虽然该型火炮在射速及准确性等方面性能优异，但在毁伤性方面相比一众海军强国主力战舰却显得有些不足；由于该舰在设计建造之初就考虑到了远洋破交作战，所以其动力性能十分强劲，起最大航速高达32节，在15节的航速下，其续航力高达9000海里。
1940年6月8日，沙恩霍斯特号及其姊妹舰格奈森瑙号迎来了生平最大的战果——英国从挪威撤退返回英国的航空母舰“光荣”号及其两艘护卫驱逐舰。英国航母编队警戒松懈，到嘴的肥肉没有不吃的道理，两舰在加速靠近并调整好射击诸元后遂即开火。经过一番战斗后，轻松击沉“光荣”号和2艘担任护航的驱逐舰。但是沙恩霍斯特号也在战斗中被英军驱逐舰鱼雷击中遭受重创，随后入坞进行为期6个月的修理工作。自从光荣号航空母舰被击沉后，两舰成为英国皇家海军的头号目标，并对其进行了数次空袭……
时间进入1943年，伴随着盟军的步步反攻，中断许久的北极航运线正式开始运输。随后在德军发现盟军运输舰队后决定派出沙恩霍斯特号前往拦截，但殊不知其已经掉入英国皇家海军的陷阱。
12月26日9时，英德两舰编队狭路相逢开始了交手作战，战斗中英国约克公爵号发射的一颗炮弹奇迹般的命中了沙恩霍斯特号的雷达，使得该舰成了睁眼瞎，并为最终击沉该舰提供了绝佳机会，自知不敌的沙恩霍斯特号果断选择利用高航速来躲避英军舰队的打击，而英军则紧追不舍，不达目的誓不罢休。16时17分钟，英军雷达兵重新发现沙恩霍斯特号，距离22海里。而沙恩霍斯特号因为雷达损坏，正在黑夜中摸索前进，3座炮塔均处于静止状态。
英军很快对沙恩霍斯特号发起了攻击，炮弹不断地在沙恩霍斯特号的周围爆炸，被击起的水柱将沙恩霍斯特号牢牢罩住。而沙恩霍斯特号自然不会坐以待毙，很快就利用其283毫米主炮对英军编队进行还击。但奈何寡不敌众，4艘英国驱逐舰将鱼雷一条条射向沙恩霍斯特号，被击中的沙恩霍斯特号燃起的大火照亮了北大西洋极夜天空。这艘曾经代表着德国海军复兴的巨舰如今已是伤痕累累即将沉入冰冷的北大西洋。晚上七时十二分，英国巡洋舰贝尔法斯特号终于击毁了了沙恩霍斯特号最后一座主炮炮塔。但德国海军士兵还用仅剩下2门150毫米副炮的沙舰还在继续战斗。四十五分钟后，沙恩霍斯特号舰艏猛地向下一沉入了大洋，一代经典名舰走完了自己波澜壮阔的一声。事后通过统计来自各方面的资料发现沙恩霍斯特号被英军数百发炮弹击中，英军驱逐舰在对其发射的55条鱼雷中至少有17条直接命中！ 伴随沙舰一起沉入北方冬海的共有1968名德国官兵，几百人在沙舰沉没时跳进了大海，冰冷刺骨的海水使得落水官兵在几分钟内便失去了知觉，接着便溺水而亡。英国驱逐舰天蝎座号在茫茫冰海上全力搜寻幸存德军，最终只有36人获救。
胡德号战列巡洋舰是英国皇家海军建造的最后一艘战列巡洋舰。1916年9月1日在约翰·布朗造船公司动工，1918年8月22日下水，1920年5月15日服役。 胡德号是海军上将级战列巡洋舰唯一完工的一艘，服役时标准排水量达41785吨，是当时世界上最大的军舰。其拥有四门双联装381毫米主炮和31节的航速，被视为英国皇家海军的骄傲。在其服役生涯中多次作为展示英国国威的礼仪舰巡游世界各国，最为著名的1923年11月27日至1924年9月28日的“帝国巡游”。
1941年5月18日，德国战列舰“俾斯麦”号和重巡洋舰“欧根亲王”号驶入大西洋。英国海军在21日发现这两艘船，海军部正确地判断出德舰的意图——突入大西洋进行破交作战，并制定了先发制人的作战计划。24日5时35分“胡德”号和“威尔士亲王”号战列舰发现了德舰，5时52分在23,000米的距离上，胡德号向对方开火，5时55分德舰集中火力向“胡德”号开火。2交战不到6分钟，双方距离接近到13,600米的距离上，德国战列舰“俾斯麦”号一发重800公斤的380毫米口径穿甲弹命中了“胡德”号，引发了“胡德”号后部炮塔弹药库发生了毁灭性的大爆炸，后炮塔被炸飞掀到了空中，“胡德”号在爆炸处断裂成两截，迅速沉没在冰岛Reykjanestá角160海里以西，63-00'N,32-00'W海域。
24日5时35分“胡德”号和“威尔士亲王”号战列舰发现了德舰，5时52分在23,000米的距离上，胡德号向对方开火，5时55分德舰集中火力向“胡德”号开火。交战不到6分钟，双方距离接近到13,600米的距离上，德国战列舰“俾斯麦”号一发重800公斤的380毫米口径穿甲弹命中了“胡德”号，引发了“胡德”号后部炮塔弹药库发生了毁灭性的大爆炸，后炮塔被炸飞掀到了空中，“胡德”号在爆炸处断裂成两截，迅速沉没在冰岛Reykjanestá角160海里以西，63-00'N,32-00'W海域。
全舰1418名官兵阵亡，包括舰队指挥官兰斯洛特·霍兰海军中将，仅有3人获救。
胡德号战列巡洋舰曾经被视为是英国皇家海军的骄傲，在相当长的一段时间里，她是当时世界上最大的主力舰。但是她有如希腊神话中的英雄，在经历了一生的不平凡后，遭遇了最后的悲惨结局。
亚利桑纳号战列舰是美国宾夕法尼亚级战列舰的二号舰。于1914年3月4日开工，1915年6月19日下水，1916年10月17日服役，亚利桑纳号1918年11月曾护送美国总统伍德罗·威尔逊参加巴黎和会而声名大噪。
30年代美国海军曾对其进行了数次技术升级改造。1938年，亚利桑纳号被分配到太平洋舰队，开始常驻夏威夷珍珠港。1941年，随太平洋局势的紧张，太平洋舰队也不断加强训练来应对日本方面可能突如其来的袭击。1941年12月4日亚利桑那号与内华达号、俄克拉荷马号一起进行的夜战训练，12月5日，返回珍珠港后停泊在贞洁号维修船内侧。
12月7日日本海军偷袭珍珠港。8:05，高空轰炸机编队攻击了亚利桑那号，一枚炸弹击中了亚利桑那号的四号炮塔，炸弹从倾斜的塔壁滑落，穿过后面的甲板钻进了下层的指挥官舱并在那儿爆炸，但爆炸对舰体的损伤有限。紧接着，由久须美大尉率领的另一个高空轰炸机编队飞临亚利桑那号上空，大约8:06，久须美机组的投弹手近藤大尉在3200米的高空对亚利桑那号投弹，26秒后炸弹击中目标。这枚800公斤的炸弹击穿了亚利桑那号的前甲板，首先引爆了水上飞机弹射器的黑火药库，随后诱爆了主炮塔的无烟火药库。1177名官兵在这次事故中阵亡（包括舰长范.瓦尔肯伯格上校）占珍珠港总死亡人数的一半，其中945人仍在舰体内。
亚利桑那号战列舰标准33100吨，满载36500吨；最为一战时期设计建造的战舰，其在二战时期各项已经有些落后，其最大航速仅为21节，续航力在10节的航速下仅为8000海里；其主要武备为四座三联装共计12门MK.1/2/3/5 356毫米45倍口径主炮。
1962年5月，约翰·肯尼迪总统指定亚利桑那号沉没处为国家陵园，并在沉没处的水上建立了一座亚利桑那纪念馆。
大和号战列舰是第二次世界大战中日本海军建造的大和级战列舰一号舰，其不仅仅是旧日本海军所建造的最大一级战列舰，也是人类海军舰船史上最大的一级战列舰。大和号战列舰于1937年11月4日开始动工建造，1940年8月8日下水，1941年12月16日服役。
1942年2月12日，大和号接替长门号战列舰成为日本联合舰队旗舰。其标准排水量为69000吨，满载排水量为72810吨；其最大航速27节，在16节的航速下，其最大续航力为7200海里；
大和号最引人注目的当属其装备的三座三联装460㎜/45倍径主炮，该型舰炮也是人类历史上所装备的最大口径的舰炮；作为日本海军联合舰队宣称的永不沉没之舰，大和号的装甲总重高达22895吨，其水线处的主装甲带厚度达410㎜，主装甲带以下的舷侧列板的厚度为75-200㎜。
1944年10月22日，大和号作为栗田舰队的核心，由文莱出击，执行捷号作战计划，参加莱特湾海战。1944年10月24日，大和号进入莱特岛东北的锡布延海遭到美国海军第3舰队航母舰载机的空袭。在战斗中大和号在前甲板被美机投中一颗炸弹，左舷锚锁库中弹舰体破损，大量进水。1944年11月18日，由文莱出发向本土返航24日抵达吴港入坞修理改装。
1945年3月26日，美军开始实施冲绳岛登陆作战。日本企图出动包括大和号在内的水面舰艇舰队支援冲绳日军的作战。4月5日，日本军令部正式下达了命令大和号自杀性出击作战的“天一号作战”命令，4月6日，以大和号为旗舰的第2舰队10艘军舰在伊藤整一海军中将的指挥下，从濑户内海西部的德山锚地起航。
1945年4月7日12时31分，美国海军58特混编队第一攻击波，集中攻击大和号左舷，有4枚炸弹落到了第3号主炮塔附近，其中2枚225千克炸弹穿透了后部主甲板爆炸，将战舰后部的155毫米副炮和预备射击指挥所炸毁。12时43分，左舷前部被1发鱼雷命中。13时37分，舰体左舷中部被3条鱼雷命中。几乎与此同时，由于一枚450千克重的航空炸弹炸毁了排水阀门，使该舰无法进行排水作业，舰长下令向右舷舱室对称注水以恢复舰体平衡，航速降至18节。13时44分，左舷中部又被2条鱼雷命中，使左倾增加到15-16度，这使该舰的大口径高炮无法使用。
14时01分，美机3颗航空炸弹击中左舷中部。14时07分，一条鱼雷还击中右舷150号船肋。14时12分，大和号左舷中部和后部又被2条鱼雷命中，舰体倾斜达16-18度。由于右舷注排水区已经注满水，只能继续往机械室、休息室和锅炉舱里注水。14时15分，左舷再中1雷，航速渐渐减至7节，舰长被迫发出了弃舰令。14时23分，主炮弹药库发生爆炸沉没，全舰包括第2舰队司令官伊藤整一中将、舰长有贺幸作大佐以下2498名阵亡，幸存者仅269人。
印第安纳波利斯号重巡洋舰是美国海军波特兰级巡洋舰二号舰，于1930年3月31日开工，1931年11月7日下水，1932年11月15日服役。
珍珠港事件后，该舰加入太平洋舰队参战。二战后期，作为美国海军名将斯普鲁恩斯将军率领的第5舰队旗舰参加过许多重要海战，如马里亚纳群岛登陆战、袭击日本本土、硫黄岛登陆战役、冲绳岛战役。
1945年3月在冲绳岛战役中受伤返回本土休整，随后接到一项绝密命令——运送原子弹装配所需的零组件及核燃料高速前往提尼安岛，正是这些重要的材料组装成的原子弹后来在广岛和长崎植下了两棵恐怖的蘑菇云。印第安纳波利斯号于7月15日离开旧金山，19日抵达珍珠港，26日在没有护航的情况下抵达提尼安。这次航行创下了一项纪录：从旧金山出发在10天内航行5000英里。
在将那批绝密货物送到提尼安后，该舰又前往关岛，随后启程继续前往莱特湾准备向杰西·奥登多夫海军中将报到，此后将在冲绳附近执行任务。7月28日，在没有护航的情况下赶奔莱特湾。当时为中等海情，能见度良好，印第安纳波利斯号以17节速度航行。7月30日上午，在距离军舰不远处，一艘日本潜艇悄悄伸出了潜望镜，这正是日本伊-58号大型潜艇——形单影只的“印地”不知不觉中成为了日军的极好目标。00:15，日本艇长桥本森千宣一声令下，伊-58射出两枚鱼雷，鱼雷准确命中右舷，伴随着两声巨响，印第安纳波利斯号上火光熊熊，剧烈的爆炸中金属碎片四溅。并在12分钟后翻覆并沉没。
31日该舰没有按时抵达莱特湾，而美军也没有为此出具任何报告。该舰在被命中时，有300名舰员当场阵亡，近900人落水，由于没有被及时发现，这些可怜的幸存者不得不在接下来的近5天时间里为了生存同狂风巨浪、缺水以及精神和肉体的极度疲劳进行斗争，更为悲惨的是，他们还遇到了嗜血成性的成群鲨鱼！许多侥幸从沉船中幸存下来的水兵此刻却成了鲨鱼的食物，顿时海面上惨叫不绝，大片的海水被染成了血红色……
直到8月2日上午10时，美军VPB-152中队的一架PV-2反潜轰炸机正在进行一次例行的反潜巡逻，借着太阳在海水上的反光，飞行员查克·戈文中尉时不时看到海面上有一条五光十色的东西，在注视了几秒钟后他发现那是一条长长的油带，这一发现令他十分警觉，因为这通常表示附近很有可能有一艘准备上浮给蓄电池充电的日本潜艇！他立即降低高度，顺着油带追踪而去，在向东飞行了约15英里后，他的眼睛猛地瞪大了——下方的海面上，到处是散落的军舰残片和那些几近绝望的幸存者！
查克·戈文立刻把这一发现用无线电通知了帕劳岛上的美军基地，同时将机上的救生筏和部分给养投给水面的幸存者。三小时后，一架“卡塔琳娜”PBY水上飞机在阿德里亚·马克斯中尉的指挥下抵达出事海域，为幸存者投下救生筏和补给品。然后，这名勇敢的中尉违令冒险降落在海面上开始搭救幸存者。
一些幸存者爬上了救生筏，另一些人则被系在机翼上，用这种方式，马克斯和他的机组人员成功将56名幸存者带到安全地区。他还向其他美国海军舰只通报了发现“印地”残片的准确地点，三艘美军驱逐舰和两艘其他舰只迅速赶来营救。此后美军动用了所有空中和海面救援队伍，在附近海域仔细搜寻生还者。到8月8日救援行动结束时，美军已经昼夜不停地对半径100英里内的海域进行了仔细搜索，但却仅仅营救起全舰1199名官兵中的321名幸存者，其中4人在送往医院不久后死亡。这是美国海军史上最大的一次海上灾难。
