腊月二十三也是北方的小年，也是灶神爷上天汇报工作的日，小时候常听到家里说关于灶神爷的故事。每到腊月二十三都吃麻糖糊嘴，不能说脏话，你知道是为什么吗?
每逢春节前，家家户户要写对联，贴对联，联意均以喜庆为主。但在灶神两边的对联，每年都是：上天言好事，回宫降吉样，横批是灶君之神位。在代州这副约定俗成的对联，从来都没有更改过。说起来这副对联还真有些来头。
每年的农历腊月二十三日，据说地上的神灵都要上天汇报工作，正月初一才返回人间。因此在人间就有了腊月二十三日送神上天，大年初一要接神回家的庆祝活动。奇怪的是，在灶君神位前，在送神这天，除烧香敬纸外，特意要供些饴糖之类的甜食，为啥？下文自有交代。
传说姜太公在封神大典上，不见祝融到场，马上派人去找，找了半天也不见他的踪影。最后在祝融的一位朋友家里才找到他。此时，祝融喝得酩酊大醉。姜太公知道这事后说：“他爱吃喝就封他为灶神吧。”就这样，一个有功之臣封了个小小的灶神王。事后祝融对此事很有怨气，但木已成舟，他只好带着情绪去上任。谁想到，上任后的第一年就出了纰漏。
这年腊月二十三，灶神要上天去玉皇大帝那里汇报工作。在路上，他边走边思谋，一年来只顾吃喝，没有尽职尽责，连一件漂亮事都没干过，他左思右想觉得政绩平平，心中没底，去汇报些啥好呢？他正在为难之际，忽然看见一个农妇在给一个讨水喝的人端来一碗水，顺便在碗中撒了些草末。在她身旁站着一大一小俩孩子，孩子们手里都拿着包子吃，奇怪的是大孩子手里是肉包子， 小孩子手里却是素包子，小孩子哭着要肉包子，她却说：“你的比他的好吃。”当时，灶神想到这个大儿子一定是她亲生的，那个小儿子肯定是抱养的。祝融就把看到的这两件事汇报给玉帝。玉帝一听大怒道：“这妇人蛇蝎心肠，我要让她有眼无光失明两年。”可 事怜这个农妇马上成了双眼瞎。
等到第二年大年初一，祝融回到人间，不少人都在传颂着一位大善人的事迹，他去一打听，原来正是他去年汇报的那位农妇。灶神立刻派马童去调查去年上天汇报的那两件事，马童回来说，那个大儿子是前妻所生，小儿子才是她的亲生。因大儿子身体有病，她专心优待。至于给水碗撒草末，那是怕喝水大口喝水会伤胃。让他边喝边吹草末，慢慢喝就不会得病。灶神听后，深知自己错怪了好人，害了农妇。等到腊月二十三日，灶神上天汇报时，才把那件错事纠正过来。
玉皇大帝明白真相后，只好派天医治好老妇人的眼病，并赐给她的二儿子一个状元的嘉奖，灶神祝融遭到玉帝的一顿痛骂。这件事在天上人间一时传得沸沸扬扬，这才引起人们的警觉，每年腊月二十三日，一定要买些饴糖让灶神吃，因为饴糖黏性大，好把他的嘴封住，让他说话时，嘴上有把门的。那副对联时时也提醒他，在向玉帝汇报工作时，只讲好话，说好人好事，不要信口开河，不负责任胡编瞎说，等到大年初一，灶神回到人间，一定要给每家每户带来福音，带来安康吉祥。
