来源：天空软件网 更新：2023-11-21
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关于奥密克戎的起源目前有三种主要的假说。第一种认为，奥密克戎或其祖先病毒其实早已在人类中长期潜伏，只是之前没发现；第二种，奥密克戎可能是在免疫功能低下的人类宿主中演化而来的。
还有一种假说是，奥密克戎毒株是在一种非人类的群体体内演化而来的。传播路线可能是反向人畜共患病：某种动物可能在疫情早期感染了新冠病毒，当积累了大量突变和重组后又重新传给了人类。即病原体由人类传给动物，然后又发生人畜共患病，从动物传给人类。但是当再传给人类的时候就可能演化成传播力更强的毒株了。
其实，之前就有媒体报道过，中国香港的宠物猫、英格兰的宠物狗、美国纽约市动物园的老虎、圣地亚哥动物园的大猩猩、荷兰养殖场的水貂、印度尼西亚的苏门答腊虎、蒙古国的河狸、比利时动物园的河马等曾被感染。除了自然感染外，实验室研究还发现，兔子、猪、狐狸等几种动物也是新冠病毒的潜在易感宿主。
目前已知易感新冠病毒的动物有几十种，这些与人类较为亲密的动物几乎都是从人类身上感染的新冠病毒。截至2021年12月底，世界动物卫生组织已记录625起动物感染新冠病毒的案例。
专家推测，动物感染新冠病毒的情况主要从2020年的4月开始。当时，新冠病毒在刺突蛋白（S蛋白）受体结合域（RBD）上出现了一个关键的突变N501Y，使得变异后的新冠病毒有了“广宿主”的适应性能力，可以感染更多种类的动物。最近中科院微生物研究所高福院士团队的一项研究也得出类似的结论。
这项研究论文的题目为Broader-species receptor binding and structural bases of Omicron SARS-CoV-2 to both mouse and palm-civet ACE2s，发表在国际期刊Cell Discovery上，通过评估奥密克戎BA.1亚型与包括人类在内的27个物种ACE受体的结合，发现奥密克戎BA.1亚型已经能够将其受体结合谱扩展到了果子狸、啮齿动物、多种蝙蝠以及一些刺猬中。此外，研究人员还分别比较了奥密克戎BA.1和德尔塔突变株对这27个物种的受体结合能力，结果发现，奥密克戎 BA.1的宿主范围比新冠原始毒株更广，而德尔塔突变株则没有显示出任何变化。可见，奥密克戎能够感染更广泛的物种。
那么，奥密克戎究竟什么时候就已经潜伏在动物身上呢，目前还不得而知。首次报道在野生动物身上检测到奥密克戎毒株的时间是2022年2月，研究人员在2021年12月中旬至2022年1月底采集的纽约野生白尾鹿样本中，发现有7只鹿感染了奥密克戎毒株。但我们知道，发现往往都晚于发生。
全球医学专家和卫生官员也正在研究动物感染新冠病毒可能对人造成的威胁。现在已有动物将新冠病毒传给人类的案例发生，比如养殖场的水貂和宠物店的仓鼠，不过这些还都属于个案。专家认为，在家养或养殖的动物中发现新冠病毒，可以通过检疫、打疫苗或捕杀等方式进行监控和管理。令他们真正担心的是，新冠病毒一旦从人传给野生动物，就可能会藏匿在不同的物种身上，说不定还会发生突变，等到疫情缓和后再度卷土重来。
目前，全球都在进行野生动物的监测，科学家已经可以利用计算模型，通过研究细胞和整个动物预测出最容易和最不可能感染新冠病毒的物种。根据模型预测，大多数鸟类、鱼类和爬行动物的感染风险微乎其微，但大部分哺乳动物会被潜在传染，这可能对病毒溯源提供一定的帮助。
值得反思的是，病毒可能本来不想打扰人类，只是悄悄潜伏在某种动物身上，但人类不断入侵动物的自然栖息地，才导致病毒越来越容易暴发，这正是搬起石头砸自己的脚。人类更应该保持谦卑和敬畏，学会与自然界其他动物、微生物共同生存甚至共同繁盛，才可能寻找到一条真正与自然界的和谐相处之道，而不至于有一天，我们让自己无家可归。善待地球和众生，就是善待我们自己。
