衡阳保卫战打到1944年7月16日的时候，第十军已是死伤惨重114岁抗战老兵卢喜才逝世：预备第10师伤亡90%、第3师伤亡70%、第190师只余400人，而配属给方先觉指挥的暂编第54师只剩下一个营的兵力。在正南和西南方向的山地上，日军虽然夺取了第一道阵地，却也付出了惨重代价，用“尸横遍野”这个词毫不为过，而紧急撤至二线阵地的第十军各部，也无时间无可能带走战友们的遗体。

第十军最有效果的战场发明就是“方先觉壕”，它的加强版是在阵地前的外壕中，自一半高的位置布下铁丝网并挂上铁刺猬，所以冲锋的日军一跳下去就被暗器所伤，又被铁丝网缠住无法隐蔽，而此时中国守军则摸近投弹，壕内日军大半被炸死。不过也有后遗症，就是日军的尸体会逐渐填满壕沟，成为后续部队逾越的通道，因此在激战时分，没有哪一方会考虑尸体的存在。

日军冲上高地后会寻找一切可以利用的东西垒建战斗工事，以防被第十军的机枪扫射和进行对射，而遗弃的守军尸体就成为最后的材料，第十军工兵营老兵梁岳昆在战后曾经回忆张家山的战斗：“子弹打在人身上的声音肯定是跟砖石不一样的，被打成蜂窝的尸体有战友的，也有鬼子的，但是还是战友的多”。

抗日老兵梁岳昆说：“后来一想，就觉得对不起战友，人都死了，还要被打好多枪，一想到这事，眼泪就忍不住，但当时阵地上都是尸体，也找不到别的东西了，那年夏天的张家山，不敢想”。由于是鬼子进攻我军防守，阵地一点点被攻克和蚕食，第十军部队被迫一步步后撤，所以在这方面第十军确实比较吃亏。

衡阳保卫战虽然历时47天，但并非天天都在打仗，由于需要补充弹药、物资和人员，期间日军实际上共发动了三次总攻击，前两次攻击失败后，都会停下来进行整补。比如第一次总攻是6月28日开始的，打到7月2日深夜只占领了少数外围阵地，伤亡却高达5000余人，平均每天损失1000人以上，并且炮弹也快打光了，于是第11军司令横山勇叫停了进攻。

在停战间隙，日军就会派人去阵地前搬运尸体，以便弄回来集中火化，这些“搬运工”是不带武器的，出于人道主义精神，第十军自然也不会射击。同样，我方也会抓紧时间清理阵地上的战士遗体，鬼子也不会开枪开炮，毕竟他们的搬运工们仍然在我方的火力范围之内，这也是战场上的约定俗成，但是新的战斗一打响，所有这些事情又重新归零。

主攻张家山阵地的是日军第116师团黑濑平一大佐的第133联队，这个甲级师团的三个步兵联队都被加强到4000人以上，黑濑联队在炮火的掩护下以中队级为单位轮番发起百人级冲锋，在“方先觉壕”之前弃尸累累。该联队先后有五任大队长、十一个中队长毙命阵前，打到最后衡阳城破时，第133联队残余官兵不足300人，基本就是被泰山军剔成一副猪骨架。

每次阵地丢失，负责张家山防守的预备第10师都会出动部队在夜里反击，打到后来预10师已无兵可派，于是前文所述的军直属工兵营两个连奉命驰援，7月17日组织夜袭以恢复阵地。暗夜里山上伸手不见无指，双方士兵经常被脚下的尸体绊倒，工兵们只能靠摸军装来辨认敌我：棉布军装是自己人，卡其布就是鬼子，如此杀到天亮时分“伏尸没胫，阵地上已无可插足之处”。

然而天亮也就意味着日军的空地火力继续来袭，所以是没有条件清理尸体的，工兵们必须隐蔽起来躲避火力杀伤，7月的衡阳酷热难耐，一些不及清理的尸体很快腐烂，对两军士兵的意志力都是极大的考验，纷纷称之为“灼热的地狱”。毫无人性的日军，因为久攻不克还曾经多次使用毒气，使战场上的情况更加惨不忍睹。

其实城外鬼子的日子也不好过，当时中美联合航空团大致掌握了制空权，每天均以战机支援衡阳战场，所以在不发动进攻的时间里，日军士兵都得猫在交通壕或者洞穴里，黑濑大佐的隐蔽部下面，就有第十军来不及带走的战士尸体，日本人也仅仅是在上面铺了一层土。战争的残酷，远超我们今天的想像，日军在衡阳伤亡数万，第十军牺牲7000，战场上的惨烈程度，可想而知。

1944年的衡阳保卫战第十军是虎头蛇尾，而最漂亮的防御作战其实是1941年底的长沙守城，当时的方先觉还是预10师师长，两天两夜硬顶日寇精锐第3师团，终于让敌人掉头而逃，尸体也来不及仔细处理。第十军转入追击后，薛岳和参谋长赵子立从岳麓山下来，乘车视察战场，在八角亭看见大批日军尸体，赵子立慨然：“不是万不得已，日军不会扔下尸体，都会聚在一地焚烧，可见逃得狼狈”！