NASA的冥王号(OSIRIS-REx)小行星采样探测器于2016年发射,于2020年成功采集到贝努小行星的岩石样本,并于2021年9月25日成功将样本送回地球。这些未受地球环境影响的外星球岩石样本有助于科学家更深入地了解早期太阳系的形成过程。为了确保样本的纯净度,采样器和样本被密封在返回舱中。
当返回舱着陆地球后,首先在便携式洁净室内拆卸隔热罩和外壳,然后在休斯顿的专业洁净室内转移至手套箱中并进行密封。然而,在尝试使用事先备好的工具来拆解采样器时,发现有两个紧固件无法拆解,尽管这样也无法往手套箱里添加其他工具以保持密封性。
幸运的是,科研人员预计可以获得60克的样本,但实际上从样本采集器外部和顶盖的聚脂薄膜缝隙中获得了超过70.3克的样本。这次采样任务取得了显著的成果,超出了NASA的预期(估计约250克)。