昨天，SpaceX公司首席执行官埃隆-马斯克向科学家们介绍了 "星际飞船 "项目的最新情况，以及该公司如何计划在明年进行大约12次巨大火箭的发射--其中第一次可能最早在1月进行。

马斯克于11月17日在美国国家科学院空间研究委员会和物理与天文学委员会的联合虚拟会议上发言。会议的主要议题是 "星际飞船"，但长达一小时的谈话也涉及到生存风险、太阳能和行星保护等话题。马斯克18个月大的儿子X Æ A-Xii短暂而可爱地客串了一下。

马斯克说："我们接近我们的首次轨道发射，"希望在 "1月或也许2月 "进行星际飞船的首次飞行。计划从SpaceX位于德克萨斯州博卡奇卡的星际基地设施发射超级重型助推器4和星际飞船原型机SN20。当这两个可重复使用的级堆叠在一起时，会形成一个高达394英尺（120米）的巨型火箭，使其成为有史以来最高的火箭。上级已经经历了多次测试，包括5月份的一次测试，当时SN15原型机成功地进行了一次着陆。

马斯克很快就收敛了期望，他说Starship可能不会在其第一次尝试中到达轨道。"这第一次发射有很多风险，所以我不会说它可能会成功，但我认为我们会取得很多进展，"他说，"我有信心我们明年会[进入轨道]，我们打算明年有一个高飞行率。" 马斯克说，SpaceX可能在2022年尝试12次星舰发射，或者 "也许更多"。

对于堆叠式星际飞船的首次轨道测试，火箭将进入地球轨道，但完成不到地球的一圈。超重型组件将在墨西哥湾溅落，而上面一级将在夏威夷考艾岛西北海岸约62英里（100公里）处溅落。

Starship旨在将货物和乘客运送到地球轨道、月球、火星，甚至可能更远。"马斯克说："最终，Starship被设计为大太阳系的通用运输机制。这位SpaceX的创始人将目光投向了利用Starship来殖民火星。"他说："我认为，为了让生命成为多行星，我们可能需要1000艘飞船或类似的东西。

除了火星，SpaceX还需要证明该飞行器适合前往月球的旅程。事实上，该系统即将进行的这些测试有很大的意义，因为它是计划让美国宇航局宇航员登陆月球的航天器，可能最早在2025年。

马斯克说："星际飞船的两个阶段都使用猛禽发动机，但 "发动机制造速度目前是我们能够制造多少车辆的最大限制。超级重型火箭目前的配置需要使用29台猛禽发动机，但马斯克说它最终将需要33台。马斯克说，Starship将使用6台猛禽发动机，使总数达到39台。 这是一个很大的数字，因此SpaceX正在德克萨斯州的麦格雷戈建造一个工厂，以 "制造大量的Starship，并行制造大量的发动机"。

马斯克希望最早在2023年将星际飞船用于作战任务。SpaceX打算 "明年完成试飞计划，这意味着它可能准备好用于有价值的有效载荷--不是用于测试......而是实际的有效载荷--2023年，所以相当快。"

需要说的是，SpaceX仍然需要联邦航空管理局的监管批准才能发射两级星际飞船。联邦航空管理局目前正在审查公共安全问题，国家安全问题，以及潜在的环境影响，以及其他事项。监管机构目前正在评估在11月1日结束的公开听证会上收到的数千份书面和口头意见。预计将于12月31日作出决定，其中FAA将决定授予许可证或启动广泛的环境影响评估，这可能会造成相当大的延误。