美国国家航空航天局希望在12月22日之前将詹姆斯-韦伯望远镜送上太空,但是它的发射又被推迟了。如果你一直在跟踪这个天文台,你现在可能已经读到了这句话的几种变化,因为它的发射已经被推后了好几次。在该项目官方网页上发布的公告中,美国宇航局表示,詹姆斯-韦伯团队正在解决望远镜和阿丽亚娜5号运载火箭之间的通信问题。因此,它将不早于12月24日发射。
自1996年开始开发以来,詹姆斯-韦伯项目经历了许多挫折,原因包括超出预算和重大重新设计。在2020年因新冠而暂停测试后,NASA努力争取在2021年10月18日发射。然而,在该机构和主要承包商诺斯罗普-格鲁曼公司的测试之后,确定该望远镜要到今年11月或12月才能准备好。美国宇航局之前宣布了12月18日的发射日期,在将詹姆斯-韦伯固定在运载火箭适配器上的夹带意外松开,促使其进行彻底检查以确保望远镜不被损坏后,该日期被推迟到22日。
如果这次一切按计划进行,12月24日是可能安排的最早的发射日期。该望远镜可能会在圣诞节前夕之后向地球-太阳系统的第二个拉格朗日点进发--美国宇航局表示,它将在12月17日透露更多关于其新目标发射时间表的细节。当它到达目的地时,詹姆斯-韦伯将以比哈勃更敏锐的眼光观察宇宙,这要归功于它的仪器,这些仪器将使它能够看到对老式望远镜来说过于古老和过于遥远的物体。