明朝的废除宰相实际上是朱元璋个人所为《人类》公布全新中文“明朝”介绍 大明的内阁与茶馆，有很大的情绪化，也未必正确。实际上，宰相制垮台后，内阁起来了。一个宰相倒下了，多个无冕宰相站起来了。到了清朝，又设立了内阁大学士，没有宰相之名而行宰相之实，实际上都是为了扩大皇权的专断性。从实际效果上看来，可能连唐代的群相制还不如。

明朝的宰相被废很大程度是因为胡惟庸案和淮西勋贵的集体卷入，这就使得皇权的权威性必须要重新树立。废除宰相是最简单粗暴的方式，因为当时的朱元璋对于自己的执政能力和后代的执政能力有充足的信心，所以他并不需要群臣领袖的丞相在身边进行辅佐。因而，他自己的就接过了丞相的大权，将丞相的职责分配到具体的职能部门。这样一来，国家就不会有核心决策层，只会有顾问团体，决策大权完全在皇帝手中。如此一来，皇权就再也不会面临内部的挑战了。只是到了后期，皇帝无法胜任繁重的工作，才又出现了内阁来分担。不过皇权的专断性还是大大提高。也因此，后来的太监窃取了决策权后就可以立刻权势熏天，独揽朝政。这就是因为皇权的过度膨胀所致。

吴兢在《贞观政要》中写得好：“ 一日万机,一人听断,虽复忧劳,安能尽善?”明朝灭亡就是由于皇权的过度膨胀，文官集团过于僵化导致的。明代有能臣但无贤臣，有良臣，但无重臣，这就使得国家的大政方针根本就不能出错，一旦出错就是万劫不复的境地。所以，清朝有鉴于此，以各种大学士逐渐恢复了事实上的宰相。但是由于清朝的特殊身份局限，旗主与旗奴，皇帝与臣的身份限制致使皇权依旧十分强大。慈禧太后垂帘听政都可以获得满朝的拥戴，对于皇权的威严不敢提出建议和意见，最终也无法逃过败亡的命运。

明朝内阁是由明成祖时期初步设立，由五品文官参与皇帝机务，只是秘书性质的机构，随后内阁权力开始逐渐扩大，掌控国家行政。

明朝内阁经历了制度萌芽时期、初步发展时期、权利鼎盛时期、动荡衰败时期。各个时期都有代表人物，制度萌芽时期，解缙，杨士奇，陈循；初步发展时期，李贤，商辂，万安，刘吉，刘健，李东阳；权利鼎盛时期，杨廷和，张璁，夏言，严嵩，徐阶，高拱，张居正；动荡衰败时期，申时行，王锡爵，叶向高，方从哲，顾秉谦，温体仁，周延儒。

内阁最强的肯定是权利鼎盛时期了，这些内阁都直接决定着朝政，主宰着国家的行政，内阁首辅权利巨大。

杨廷和，历仕宪宗、孝宗、武宗、世宗四朝。明朝中期著名政治改革家，任期内计除平虏伯江彬，立武宗从弟朱厚熜继位，革除武宗朝弊政，受朝廷内外称赞。

杨一清，历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝，为官五十余年，官至内阁首辅，号称“出将入相，文德武功”，才华堪与唐代名相姚崇媲美。

严嵩，明朝中期著名的权臣，擅专国政达20年之久，累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士。

徐阶，扳倒权臣严嵩后，大力革除严嵩弊政，十分注重选拔，先后举荐高拱、张居正等人进入内阁。

张居正，明朝中后期政治家、改革家，万历时期的内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧开创了“万历新政”，史称“张居正改革”。