龙涎香的形成是鲸鱼吞食大乌贼和章鱼之后龙涎香是什么东西,因为它们身体中有坚韧的角质和牙齿,这些东西在鲸鱼体内堆积,不断刺激肠道,分泌出特殊的蜡状物,将这些不能消化和排出的残渣包裹起来,形成了龙涎香的雏形。
龙涎香,在西方又称灰琥珀,是一种外貌阴灰或黑色的固态腊状可燃物质。其实质是抹香鲸肠内分泌物的干燥品,有的抹香鲸会将其吐出来,有的则会从肠道排出体外,仅有少部分将其留在体内。排入海中的龙涎香起初为浅黑色,在海水的作用下,渐渐地变为灰色、浅灰色,最后成为白色。
龙涎香有其独特的甘甜土质香味(类似异丙醇的气味),和3-甲基吲哚历史上主要用来当作香水的定香剂,价值很高,不过现已大部分为化学合成物取代。